Я уже направилась к креслу, когда за спиной раздался холодный, мрачный голос:
— Какого хрена ты здесь делаешь?
Голос — хриплый, глубокий, с сексуальной хрипотцой, который едва не свёл меня с ума на этих выходных, — прозвучал, и я чуть не споткнулась. Только хватка Адама за мой локоть уберегла меня от падения лицом прямо на кофейный столик.
Паника захлестнула меня в тот же миг, как мурашки побежали по коже. Я резко повернула голову к двери библиотеки и встретилась взглядом с глазами, сверкавшими молниями — такими же, какими они были вчера утром. Искры в воздухе были не только от злости, но и от чего-то ещё. От напряжения, от взаимного непонимания. И от той самой химии, которая с самого начала притягивала нас друг к другу.
Тот же самый вопрос, что сорвался с его губ, уже крутился у меня в голове.
Что, чёрт возьми, делает здесь Рэйф?
Он стремительно направился к нам, и ярость, мелькнувшая на его лице, исчезла за привычной стеной безразличия. Но я уже знала, что это не настоящее безразличие. Я видела его, когда он терял контроль. Когда позволял эмоциям вырваться наружу, когда пожирал меня глазами, а затем и губами.
Когда он подошёл вплотную, его голос прозвучал низким, срывающимся рычанием:
— Неважно, каким предлогом ты воспользовалась, чтобы оказаться здесь. Можешь забирать его с собой и убираться с моей земли. Немедленно.
— Блядь, Рэйф, — вмешался Адам, вставая между нами. — Прекрати угрожать нашей гостье.
— Она не гостья. Она лгунья. Возможно, шантажистка. Или просто мелкая воровка. Ты уже проверил столовое серебро?
В его голосе не было злобы. Только ледяное презрение. Точно такое же, каким он говорил со мной, когда застал меня с Лоренцо. Эти слова ранили меня так же сильно, как тогда. Я с трудом сглотнула, чувствуя, как внутри поднимается вина. Мы ведь только что обсуждали украденные драгоценности. Драгоценности, которые теперь, скорее всего, были у меня.
Рэйф увидел мою вину. И понял её неправильно. Он счёл, что она связана не с ожерельем, а с чем-то гораздо большим.
До того как я успела защититься, он уже вынес приговор.
— Так я и знал. — В каждом слове звучало разочарование. — Сколько тебе пообещали? И за что именно?
— Папа?
Голос из дверного проёма прозвучал растерянно.
Я не видела дочь Рэйфа прошлой ночью, но теперь, когда она стояла перед нами, я сразу заметила его черты. Глубокие карие глаза, тёмные брови, нахмуренные точно так же, как у него.
Но не это поразило меня сильнее всего.
А то, как сильно эта девочка походила на Лорен. Она была та самая девушка с фотографии, на которой Лорен и Спенсер. Я была уверена, что она их дочь. Как же она могла быть дочерью Рэйфа? Как вообще Рэйф оказался здесь? Он ведь сказал «моя земля», не так ли? У меня закружилась голова от вопросов, на которые я не находила ответов.
— Иди в свою комнату, Фэллон, — приказал Рэйф.
Если бы мой отец когда-либо заговорил со мной таким ледяным тоном, я бы подчинилась мгновенно. Даже в моменты бунта, даже когда я влезала в неприятности, если он говорил таким голосом, я знала, что пора отступить.
Но Фэллон не отступила.
Она шагнула в библиотеку, её взгляд метался между Рэйфом и Адамом, которые нависли надо мной, как двое мужчин, сражающихся за трофей.
— Что происходит? Кто она?
— Никто, — резко бросил Рэйф в тот же момент, когда Адам ответил:
— Подруга.
Рэйф громко фыркнул.
— Она определённо не подруга.
Я судорожно сглотнула.
— Я… я не понимаю…
— Да ну? — Голос Рэйфа был полон сарказма, но в его глазах было другое — обида. Глубокая, как удар ножом в спину. — Сколько ты хотела получить? Сколько он пообещал тебе?
Щёки вспыхнули жаром. Это же самое он предполагал и вчера.
Мой шок сменился злостью.
Я сделала шаг назад, пытаясь поставить между нами хоть какое-то расстояние, сбить с себя этот вихрь эмоций, который он поднимал внутри меня.
— Мне никто не платит, — резко ответила я. — Я здесь, чтобы помочь.
Он только холодно рассмеялся.
— Если ты здесь, чтобы помочь, то только Пьюзо. И я этого не допущу.
— Пьюзо? — В голосе Адама прозвучала та же растерянность, что и у меня. — Лоренцо Пьюзо?
Рэйф перевёл на него взгляд, такой же острый, каким только что сверлил меня. Адам сглотнул и тоже немного отступил. Я сделала крошечный шаг к двери. Но Рэйф тут же перехватил мой взгляд.
— Так как насчёт правды, Сэди? Ты собираешься во всём признаться? Или предпочитаешь просто исчезнуть и вернуться к своему хозяину?
— Что здесь происходит?
Голос Лорен прозвучал остро, настороженно. Она стояла в дверях, за спиной Фэллон.
— Ты в порядке?
Вопрос был ко мне, но ответила её дочь.
— Со мной всё прекрасно, мам, спасибо, что спросила.
И тут же развернулась и выскочила из комнаты, тяжело стуча сапогами по деревянному полу. Лорен проводила дочь взглядом, её глаза потемнели от боли, прежде чем она снова посмотрела на нас.
— Рэйф? Адам? Что происходит?
— Какого чёрта она здесь делает? — требовательно бросил Рэйф, переводя взгляд с Лорен на Адама.
Адам прочистил горло.
— Не то чтобы это было твоё дело, но её семья входит в Ассоциацию восточных гостевых ранчо. Мы обмениваемся опытом. Она здесь, чтобы изучить наш свадебный бизнес и помочь нам с идеями, как превратить поместье в курорт.
Две секунды я думала, что Рэйф поверит ему. Но потом его лицо потемнело.
— Даже если бы это было правдой, это не имеет значения. Я уже сказал, что мы не потратим ни цента на этот проклятый кусок земли.
Лорен подошла ближе.
— У нас есть варианты, Рэйф. Просто послушай Сэди. Если всё сделать правильно, мы сможем выйти в прибыль максимум за четыре года.
— Вложиться во что? — его голос звучал сдержанно, но в нём закипала ярость. — Ни один банк не даст вам и копейки. Или ты хочешь, чтобы я использовал свои деньги? Думаешь, я должен вытащить их из собственного бизнеса, чтобы спасти динозавра, который должен был вымереть ещё десять лет назад? Нет. Ни за что.
В его словах звучала окончательность, от которой у Лорен на глаза навернулись слёзы.
— Чёрт бы тебя побрал. Он бы никогда не продал! Он искал бы любой способ спасти ранчо. Любой! — Она прижала ладони к векам, словно пытаясь остановить слёзы.
— И с чего ты взяла, что мне хоть каплю не всё равно, чего бы он хотел? — голос Рэйфа стал холоднее, чем я когда-либо слышала.
Вновь я оказалась в центре чего-то ужасного. Но на этот раз это было глубже, сложнее и темнее, чем его вражда с Лоренцо. Боль и предательство светились между ними, словно неоновая вывеска.
Я чувствовала себя растерянной, подавленной и одновременно разозлённой. Я сделала ещё один шаг назад, бросив взгляд на дверь, прикидывая, сколько времени мне понадобится, чтобы собрать вещи и уехать.
Я могла обсуждать всё с Адамом по электронной почте. Мне не нужно было здесь находиться, точно так же, как не нужно было лететь в Вегас для переговоров с Лоренцо. Я хотела приехать, чтобы самой понять, что произошло, очистить совесть и определиться с планами на драгоценности.
Но теперь я просто хотела сбежать от этой грязи, что накалялась между ними.
Проходя мимо Лорен, я почувствовала её лёгкое прикосновение к моему плечу.
— Пожалуйста. Не уезжай. Дай нам ночь. Я поговорю с Рэйфом и Адамом. Прости, что мы втянули тебя в это. Мы обычно не ведём себя, как дикари.
Рэйф фыркнул, демонстрируя явное несогласие. Лорен злобно метнула в него взгляд.
— Пожалуйста, — повторила она, теперь уже обращаясь только ко мне.
— Она не останется, — холодно заявил Рэйф, с такой абсолютной уверенностью, что у меня тут же взыграло упрямство.
Тот самый стальной стержень внутри, что заставил меня ходить без трости, даже когда врачи не были уверены, что я вообще смогу.
Мне вдруг захотелось остаться просто назло. Просто чтобы доказать, что Рэйф не может вышвырнуть меня так же, как пытался выпроводить собственную дочь. Доказать, что он ошибается во мне. Что единственная правда, существующая между нами, — это напряжение, эта химия, которая продолжала искриться, несмотря на его холод и моё раздражение.