После этой поездки её радостные записи, полные рассказов о голливудских вечеринках, внезапно исчезли.
Она ничего не писала несколько недель. А потом появилась одна короткая запись, исписанная слезами: она вернулась на ранчо, и драгоценности были украдены.
Беатрис чувствовала себя виноватой. Она была тревожной и подавленной, хотя прямо этих слов не употребляла, но её почерк вдавливался в бумагу, а в одном месте она подчёркивала фразу настолько сильно, что чуть не прорвала страницу: Джо больше никогда не будет допущен в главный дом или рядом с ней.
Он украл драгоценности и угрожал ей? Сделал к ней какие-то неподобающие шаги? Или что-то ещё хуже?
Меня затошнило.
А когда выяснилось, что возвращённые украшения оказались подделкой, Аласдер обвинил Беатрис в измене и в том, что она спланировала кражу вместе с Хёрли. Даже её внезапное отвращение к Джо не изменило его мнение.
Киностудия, которой она одолжила драгоценности, заявила, что они не застраховали их. Тогда Аласдер потребовал компенсации. В её дневнике я нашёл письмо от президента студии, написанное от руки. В обмен на молчание о краже Аласдер получил поддельные украшения и долю в студии. В письме ясно говорилось: если настоящие драгоценности когда-нибудь найдут, семья Харрингтонов имеет на них полное право и не обязана ничего возвращать киностудии.
Я мог представить, насколько был бы зол, если бы оказался на месте своего прадеда, мог понять сомнения и боль, которые он тогда испытывал, но при этом он сумел выбить для себя неплохую сделку. Хотя его доля в студии не позволяла ему контролировать съёмки фильмов, он всё же получал значительную часть прибыли. А благодаря тому, что эти акции оставались в семье более восьмидесяти лет, я в итоге смог использовать их для создания Marquess Enterprises.
Я быстро пролистал оставшиеся записи, ощущая, как с каждой страницей на меня давит всё больше напряжения и печали.
Беатрис упомянула Джо Хёрли только один раз после этого. Через несколько месяцев после своего исчезновения он вернулся, но не один. Он оставил жену и сына на небольшом участке земли, который принадлежал Хёрли, и снова сбежал, оставив их без средств к существованию.
Беатрис сжалилась над ними и взяла женщину работать в особняк.
А когда Джо всё же появлялся на ранчо, его жена рассказывала Беатрис, что он пил, был жесток и нес околесицу про Лос-Анджелес, Лас-Вегас и людей, которые его предали.
Я закрыл дневник и откинулся в кресле, снова закрыв глаза.
В какой-то момент Джо всё-таки вернулся, потому что позже он работал у своего сына, когда Донни был главным управляющим на ранчо при моём отце. Оба они были древними, ворчливыми и жёсткими старыми ублюдками. Они постоянно на нас рычали, и мы со Спенсом избегали их, как могли.
Донни было за сорок, когда у него родились Адам и Лорен. Их мать была его второй женой, но хоть убей, я не мог вспомнить, что случилось с первой.
Но я точно помнил, как Адам боготворил и отца, и деда.
С тех пор, как Аласдер Харрингтон выиграл это ранчо, удача Хёрли только катилась вниз. Да, в основном по их собственной вине, но людям свойственно искать виноватых в своих неудачах.
Что мог услышать Адам от Джо Хёрли, что настолько исказило правду под его нужды? Какой яд в него влили, и на что он готов пойти, чтобы вернуть то, что считает наследием своей семьи? Он будет воровать? Убьёт меня и Спенса? А что бы сделал я, если бы наши роли поменялись?
Моя ревность к Спенсу уже стоила нам обоим той жизни, которую мы думали, у нас будет.
Чего надеялся найти Адам в этих коробках, что могло бы ему помочь? Здесь не было ничего, что дало бы ему право на землю. Напротив, это только доказывало, почему у нас нет ни единой причины отдавать её ему.
Но он начал копаться в архивах после того, как Сэди рассказала ему о драгоценностях. Он надеялся найти контракт, в котором говорилось, что если украденные камни когда-нибудь обнаружатся, они принадлежат Харрингтонам? Или просто хотел забрать алмазы себе? А может, пытался скрыть их существование от Лорен, потому что не хотел, чтобы ранчо было спасено? Хотел видеть, как Харрингтоны и само ранчо разрушаются так же, как разрушилась его семья?
Сложно было поверить, что именно в решающий момент Сэди оказалась в нашей жизни, вернув с собой украденные драгоценности. Не та ли это судьба, о которой говорила Беатрис, считавшая, что она и Аласдер были связаны ею? Не под каким-то ли заклятием мы все оказались, которое могла развеять только Сэди? Или же, если я оставлю её и сделаю своей, нас ждёт та же боль, о которой я прочитал в дневниках Беатрис?
Одно я знал точно – времени с ней мне было недостаточно. Я хотел просыпаться каждый день, видя её хитрую улыбку, ощущая её страсть и силу.
Я услышал, как она произнесла моё имя — низким, прерывистым голосом, таким же, как когда мы были в пылу страсти. Когда она принимала всё, что я ей давал, и просила ещё. Я снова хотел ощутить её вкус, изучить каждый сантиметр её тела, забрать её всю. Отдать ей те части себя, которые, казалось, растворялись, когда я смотрел в её васильковые глаза.
Я проснулся от её мягких рук, ласкающих моё лицо, и открыл тяжёлые веки, увидев, как Сэди склонилась надо мной, будто мои мысли и сны сами позвали её ко мне.
Рана на щеке заныла, даже несмотря на её лёгкое прикосновение, но я не остановил её. Был рад даже боли. Был рад чувствовать. Был рад чувствовать её.
Я притянул её к себе, усадив на колени, и жадно впился в её губы. Она застонала, и я жадно втянул этот звук в себя, как хотел поглотить всю её целиком.
Но даже когда я окончательно пришёл в себя, слова Беатрис не отпускали меня. Отчаяние её последних записей, перед тем как она перестала писать вовсе. Любовь к моему прадеду дорого ей обошлась.
Мне нужно было найти способ удержать Сэди, не заставляя её потерять всё. Мне нужно было время, чтобы привести в порядок свою жизнь. Разобраться с Фэллон, с Лорен, с ранчо. Найти Адама и разрубить этот узел почти вековой семейной драмы.
Я прервал поцелуй, и Сэди протестующе потянулась за моими губами. Но я просто прижался лбом к её лбу, обхватив её запястье, чтобы она не могла продолжать свои нежные прикосновения. Её глаза сузились, выражая немой протест, и это заставило мои губы дёрнуться в улыбке.
Чёрт, как же мне нравилось раззадоривать её, видеть, как в ней загорается огонь, когда она злится. Мне хотелось снова подчинить себе всю эту энергию, её упрямство, её силу, пока она не расколется у меня в руках, а потом вернуть ей часть контроля и позволить делать со мной всё, что она пожелает.
— Есть причина, по которой ты спал здесь, а не в своей комнате? Я ждала тебя там, — сказала она, и её тон, в котором слышались и боль, и упрёк, ударил по мне, как пощёчина.
Осознание того, что она ждала меня в моей постели, заставило меня напрячься под ней ещё сильнее.
Она почувствовала мою реакцию и усмехнулась.
— У тебя бы не было этой проблемы, — её ладонь скользнула по мне через джинсы, — если бы ты поступил разумно и пришёл ко мне.
— Но тогда ты бы не выспалась, — пробормотал я хрипло — от усталости так же, как и от желания.
Её улыбка угасла, и это было ещё одной каплей в чашу вещей, которые я ненавидел.
Я хотел видеть её всегда смеющейся, дерзкой, заставляющей меня быть начеку.
— Дело было не в сне, а в том, чтобы найти утешение друг в друге, — сказала она. — В том, чтобы хоть на мгновение забыть обо всём.
В одно плавное движение я поднял её и усадил на стол, встав между её ног.
Я приподнял её подбородок, разглядывая её губы, припухшие от нашего поцелуя.
С её чёрными волосами, васильковыми глазами и алыми губами она была живым воплощением Белоснежки. Но не той, из детских сказок. В этой женщине было больше от Лары Крофт — сильной, опасной, решительной, умеющей удерживать мужчин в заложниках и разбираться со старыми долгами.