— Маленькая кузина, — протянул он. — Меня расстраивает, что ты забрала у меня то, что, как я считал, принадлежит мне.
Я вскинула брови. О чём, чёрт возьми, он говорит? О драгоценностях? Но я ведь не говорила ему, что они у меня. Откуда он знает?
— Насколько мне известно, Лоренцо, я не претендовала ни на что твоё. Если кому-то здесь и есть на что злиться, так это мне. Начнём с того, что ты велел следить за мной.
Его обычная напряжённость испарилась в громком смехе. Не в том тёмном, пробирающем до костей, который я любила у Рэйфа, и даже не в натянутом, каким он встречал меня в первый раз. Этот был почти лёгким.
— Маркес и Стил догадались? Любопытно.
Он отпил шампанского и махнул на мой бокал.
— Расслабься, кузина, это же свадьба.
Когда я так и не пригубила напиток, он снова посерьёзнел.
— Вижу, он уже успел настроить тебя против меня. Сейчас никто никому не доверяет.
Я фыркнула.
— А ты-то сам у нас доверчивый?
Он пожал плечами.
— Ты права. Не такой.
Мы замолчали, а потом я спросила:
— Так что именно ты считаешь, что я у тебя отняла?
Пьюзо лениво махнул рукой в сторону танцпола и зданий за ним.
— Я хотел ранчо. Хотел эту общину, которую Рэйф отбросил, даже не взглянув. Но теперь он не уйдёт, потому что ты напомнила ему, что у него здесь было.
— Он скорее убьёт тебя и себя, чем отдаст тебе ранчо. Это не имеет ко мне никакого отношения, только к вам двоим.
Он задумался над моими словами, а затем сказал:
— Возможно.
Прошло ещё несколько секунд, прежде чем он добавил:
— Он никогда мне не верил, но причина, по которой люди моего двоюродного брата не пошли на сделку с федералами, не в том, что они боялись меня. А в том, что я не был в этом замешан. Я не знал, чем занимались Айк и Тереза, и остановил бы их, если бы узнал.
Я недоверчиво хмыкнула, но он продолжил:
— С тех пор как я возглавил семейный бизнес, я делал всё, чтобы легализовать его. Родственники Айка были в бешенстве, когда дед оставил контроль мне. Они считали меня слабаком, потому что я отказался вести дела так, как делали до меня. К несчастью, Рэйф оказался посреди войны, о существовании которой даже не знал.
— Да ладно? — фыркнула я.
— Не пойми меня неправильно. Я не люблю этого самодовольного ублюдка и с удовольствием посмотрел бы, как он падает. Но не ценой всего, что построила моя семья.
— У него есть шрам вдоль рёбер, который говорит об обратном, — холодно напомнила я.
— Да, — тихо ответил он, взвешивая каждое слово. — Итальянская семья всегда мстит за преступления против своих.
Я резко вдохнула. Он только что намекнул, что заказал покушение на Рэйфа?
Поняв мою реакцию, он уточнил:
— Ты не так поняла. Айк в тюрьме, но у него есть братья и сёстры. Их нет здесь, потому что у нас есть разногласия, но многие из них ненавидят Рэйфа Маркеса за то, что он посадил Айка. В то время они требовали от меня мести. Но я не хотел иметь ничего общего с убийством.
Он сделал паузу, прежде чем продолжить:
— Вместо этого я приехал сюда, в Риверс, чтобы понять человека, который пошёл против нас и выстоял. И нашёл здесь то, чего не ожидал. Нетронутую землю. Сообщество, где фамилии Маркес и Харрингтон вызывали уважение не из-за страха, а благодаря годам хороших поступков. Впервые в жизни я почувствовал зависть. Я хотел того, что он имел и что так легко отбросил. Наша семья держала в руках жизни, которые потом раздавливала. Бизнесы, которые уничтожала, а потом строила заново. Мы владеем тёмными улицами и грязными переулками. Видя, что Рэйф выбросил, я был полон решимости сделать это своим. Что может быть лучшей местью? Я хотел, чтобы люди этого города, владельцы бизнеса смотрели на меня с благодарностью и уважением за протянутую руку помощи, а не боялись удара.
Он посмотрел на меня долгим взглядом.
— И я бы добился этого… если бы не ты.
Фэллон и Мэйзи подошли к нам, и Фэллон бросила быстрый взгляд на Лоренцо, прежде чем потянуть меня за руки.
— Пойдём танцевать с нами, Сэди.
Мы все знали, что она делает — уводит меня от моего кузена, потому что Рэйф его ненавидит.
Если бы я не пообещала свой последний танец, все танцы, её отцу, я бы легко пошла с ней. Но я замялась.
Фэллон надула губы.
— Ну же, покажи нам, как это делают в Теннесси.
Я рассмеялась, затем повернулась и протянула нетронутый бокал шампанского обратно своему кузену.
— Спасибо, что попытался расставить всё по местам. Это всё равно не объясняет, почему ты велел за мной следить, и это всё равно не заставляет меня тебе доверять, но… — я пожала плечами, — спасибо за попытку.
После этого я присоединилась к двум девчонкам. Мы покачивали бёдрами, поднимали руки, празднуя так, как, наверное, только дети фермеров умеют. Потому что вся работа на сегодня была сделана. Завтра она начнётся снова, но в эти короткие мгновения между ночью и утром существовали только свобода и радость. Несколько часов, не скованных бесконечными обязанностями.
Вот так я себя и чувствовала — свободной, но застывшей в переходе. Будто одной ногой ещё в прошлом, а другой уже шагаю в будущее, но оно ещё не наступило. Я находилась в великом промежутке, где прячутся демоны, а жизни всё ещё могут измениться.
Я бросила взгляд в сторону Лоренцо, но он на меня не смотрел. Он улыбался Мариэль, которая медленно танцевала с Никки, любовь витала вокруг них.
Я не знала, что думать о своём кузене, обо всём этом. Но шрамы на теле Рэйфа были настоящими, и семья Пьюзо — причина, по которой они у него появились.
И только этого было достаточно, чтобы я держалась от Лоренцо как можно дальше.
Глава 30
Рэйф
К тому времени, как мы с Барри добрались до Лос-Анджелеса и приехали в штаб-квартиру полиции, отряд спецназа уже обыскал отель, где останавливался Адам, но ничего не нашёл. Раздражение разлилось по каждой клетке моего тела — не только потому, что мы его упустили, но и потому, что я оставил своих близких ни за что.
Остаток утра и первую половину дня я провёл, расхаживая по коридорам участка, пока офицеры метались в поисках хоть какого-то следа. Хотя Адам жил недалеко от аэропорта, он не покупал билетов на своё имя — ни на самолёт, ни на поезд, ни на автобус. Он также не арендовал машину, а его Мерседес так и остался на парковке у отеля.
Полиция предположила, что он направился к границе. Если он перевёл украденные на ранчо деньги на анонимный офшорный счёт, он мог бы жить безбедно долгие годы в стране без договора об экстрадиции. Я был уверен, что то, что он умыкнул за последние пять лет, — лишь верхушка айсберга. Если он начал красть сразу по возвращении на ранчо, то, скорее всего, у него уже было заначено около миллиона. А если он был достаточно умен и вложил эти деньги, а не спустил их в очередной дурацкой карточной игре с Пьюзо, то у него могла быть и гораздо более внушительная сумма.
Единственное утешение во всём этом — Адам не мог больше угрожать Сэди и Фэллон. Возможно, теперь мы все в безопасности.
Если, конечно, он не нанял кого-то, чтобы добраться до меня.
И снова мои мысли вернулись к Пьюзо и его прихвостню Неро. Может, поэтому Адам так близко сошёлся с Лоренцо? Из-за его связей? Или он задумал какую-то извращённую месть Харрингтонам? Или просто надеялся урвать ещё больше денег, заключив сделку с Пьюзо?
Слишком много вопросов без ответов, а внутри всё сжималось от тревоги. Больше всего мне хотелось вернуться к тем двоим, кто был мне дороже всего. Интуиция подсказывала, что я упускаю что-то важное, и это не давало мне покоя.
Но тревога была не единственным, что меня бесило. Полдня я провёл с каменным стояком, вспоминая, как Сэди парировала мой вызов, прежде чем покинуть хранилище этим утром.
Я мог не разбираться в Пьюзо и Адаме, но намеревался снять то напряжение, которое вызвала во мне Сэди.