— Какая идиллия, — насмешливо вставляет Анна. — Но у Мэйсона завтра рабочий ужин, так что предлагаю воспользоваться моим свободным вечером по полной.
— Ты читаешь мои мысли, — Джемма прижимает руку к сердцу с довольной улыбкой.
— Девичник? — спрашиваю я, переводя взгляд с одной на другую.
— Думаю, в Мейфэр Лаунж, — предлагает Анна, лукаво ухмыляясь.
— Однозначно, — соглашаемся мы с Джеммой и поднимаем бокалы.
С улыбками на лицах мы чокаемся, скрепляя планы на завтрашний вечер.
Субботним утром солнце льётся через окна, наполняя комнату приятным теплом. Я потягиваюсь, разминая уставшие мышцы, и встаю с кровати, чтобы начать день. Субботы стали моими любимыми с тех пор, как мы с Джеммой подружились. У нас своего рода ритуал: мы берём кофе навынос и гуляем по шумному рынку Портобелло.
Раньше я делала это, пока Лукас был на своей утренней прогулке. После этого мы часто встречались, чтобы провести время вместе: обедали, ходили в кино, катались по загородным дорогам, искали книги в благотворительных магазинах или изучали новые выставки в галереях. Хотя мои субботние дни теперь выглядят совсем иначе, утренние прогулки с Джеммой остались, и я невероятно за это благодарна.
Сегодня у меня больше энергии после вчерашнего вечера, который я провела, вдохновляясь фотографиями керамики. Возможно, сегодня на рынке я найду что-то, что снова разожжёт во мне желание творить.
Приняв быстрый душ, я чищу зубы, распыляю сухой шампунь на волосы и расчёсываю их пальцами. Наношу немного корректора и слой чёрной туши, чтобы скрыть мешки под глазами, которые, увы, совсем не Шанель.
Я надеваю широкие джинсы и чёрный свитер, обуваю кроссовки, кормлю Бэзила и выхожу из дома. Сажусь в машину и отправляю Джемме сообщение, что уже выезжаю.
Пытаюсь насладиться солнцем, когда оно решает нас побаловать. Весна в этом году выдалась прохладной. Я опускаю окно и позволяю ветру коснуться моей кожи, включаю музыку погромче и пою во весь голос. Такой вот у меня дикий уикенд.
Подъезжаю к дому Джеммы и вижу, как она ждёт на крыльце, закутавшись в уютную куртку. Заметив меня, она вскакивает и подбегает к пассажирской двери, открывая её и плюхаясь на сиденье.
— Холод собачий! Почему у тебя окно открыто?
— Потому что весна. Солнце светит!
— Ну и что? Всё равно холодно. Закрой окно!
Я качаю головой, но поднимаю окно, пока Джемма возится с кнопками на приборной панели, включая обогреватель на полную мощность.
— Мне срочно нужен кофе. Ночь была просто ужасной.
— Что случилось?
— Помнишь того Кевина, которого я встретила в приложении?
— Помню...
— Так вот, он пришёл ко мне вчера, и мы занялись сексом.
— Классика.
— Нет, не в этом дело, — она качает головой и закрывает лицо руками.
— Надеюсь, что нет, — усмехаюсь я, бросая на неё косой взгляд.
Разговоры с Джеммой никогда не бывают скучными. Её жизнь полна приключений, она излучает уверенность и харизму, которой я могу только восхищаться.
— Он попросил меня вставить мини-вибратор ему в задницу, — бормочет она сквозь руки. Я резко поворачиваю голову к ней, уверенная, что ослышалась.
Она тяжело вздыхает.
— В итоге он застрял, и мне пришлось вести его в приёмное отделение в час ночи.
Я всё-таки расслышала правильно.
— Нет! — выдыхаю я.
— Да! Это было охренительно неловко!
— И что ты сделала?
— Я даже не знала, стоит ли оставаться с ним. Мы буквально только познакомились, поэтому я просто высадила его в приёмном отделении и попрощалась. Он потянулся обнять меня, когда я наклонилась для поцелуя в щёку. И всё это время вибратор всё ещё жужжал у него в заднице. Это был полный кошмар. В итоге я просто похлопала его по плечу и ушла, — рассказывает Джемма, закатывая глаза.
И впервые за несколько месяцев я смеюсь. По-настоящему смеюсь. Слёзы текут по моему лицу, живот сводит от боли, пока я пытаюсь отдышаться и продолжать вести машину. Джемма тоже начинает хохотать, наполняя машину звуком беззаботного веселья. Этот момент чистой, искренней радости оказывается тем, чего мне так отчаянно не хватало.
— Всё ради драмы, Джем, — выдавливаю я сквозь смех.
— Думаю, я его больше не увижу, — говорит она, пытаясь успокоиться.
— Нет, — я вытираю слёзы с глаз. — Думаю, вряд ли.
Она поворачивается ко мне, внимательно изучая моё лицо.
— Что? — спрашиваю я.
— Ничего. Просто… приятно видеть тебя улыбающейся, — отвечает она, и уголки её губ слегка приподнимаются.
Я бросаю на неё взгляд, ощущая, как в груди разливается тепло.
— Это приятно, — соглашаюсь я.
Мы проводим прекрасное утро, смеясь и наслаждаясь шопингом. Каждая из нас уходит с рынка с пакетом маленьких сокровищ. Джемма запаслась благовониями, свечами и кристаллами, а я приобрела пару глиняных кружек ручной работы.
После рынка я чувствую такую вдохновлённость, что, высадив Джемму у её дома, отправляюсь в сарай и достаю свой старый гончарный круг и материалы. Смахиваю пыль с поверхности, убираю годами скопившийся мусор и паутину, а затем устанавливаю всё в своём дворике. Я ожидала, что на меня накатит волна грусти или вины, когда я вернусь к своему увлечению керамикой. Но вместо этого я ощущаю лишь спокойствие. Жужжание и ритмичный стук гончарного круга оказываются успокаивающими, а прохладная глина приятно обволакивает мои пальцы. Нога работает в такт движениям рук, словно на автопилоте, пока я нажимаю и вытягиваю глину. Всё получается не идеально и немного грязно – результат долгого перерыва. Но впервые за много лет это кажется шагом на пути к исцелению. Это был хороший день.
Наконец, я поднимаюсь наверх, чтобы принять горячий душ, смыть с себя глину и подготовиться к вечерним планам.
Глава 15
Джеймс
Мы так близко — чертовски близко к тому, чтобы довести этот сет до идеала. Сегодня вечером мы выступаем в Мейфэр Лаунж, одном из моих любимых баров в центре Лондона. Атмосфера там просто невероятная, и они всегда относились к нам хорошо, регулярно нанимали нас и давали шанс, когда другие заведения даже не смотрели в нашу сторону.
Этот бар стал для нас базой, местом, где мы с нуля построили свою аудиторию. Любое предложение сыграть здесь — это безоговорочное «да». Мы берем каждое выступление как возможность продвинуться еще на шаг ближе к тому, чтобы отточить свои песни для важного прослушивания.
Сегодня вечером мы играем смесь каверов и авторских песен. Мы решили, что такой баланс будет лучшим вариантом, если играть только свои песни, аудитория может не сразу включиться. А каверы, которые все любят, поднимают настроение и помогают наладить связь с залом. Плюс это отличный способ показать нашу универсальность и дать людям понять, кто мы как группа. Видеть реакцию толпы на нашу музыку — это никогда не надоест.