— Думаю, лучше всего будет просто притвориться, что ничего не произошло. Тебе не придётся больше видеть Джеймса. Уверена, ни он, ни ты не ожидали этого, и он, вероятно, чувствует себя так же виновато, как и ты. Это нормально – искать утешения у кого-то знакомого, особенно когда ты испытываешь боль. И в конце концов, между вами по сути ничего не случилось, — рассуждает Джемма, всегда такая разумная.
— Джемма, — твёрдо говорит Анна, — ты знаешь, как я тебя люблю, но я не согласна. — Она поворачивается ко мне, её лицо выражает серьёзность. — Думаю, между вами что-то есть. Я видела, как он на тебя смотрит, — добавляет она, накрывая мою руку своей и одаривая меня ободряющей улыбкой.
— Что? — спрашиваю я, потрясённая. — Он на меня не смотрит.
— Смотрит. И всегда смотрел, — говорит Джемма.
Что? Неужели я всё это время была такой слепой?
Анна кивает, продолжая:
— И, кстати, даже если что-то действительно произошло, Лукас не имеет права злиться.
— Он младший брат Лукаса, Анна, — говорю я тихим голосом, опуская взгляд. — Это слишком. Конечно, он красивый, но…
Анна фыркает.
— Красивый? Эйприл, даже слепая лесбиянка бы захотела этого мужчину.
Джемма смеётся.
— Ты уже знаешь, что я о нём думаю.
Я сужаю глаза и указываю на неё пальцем.
— Даже не вздумай.
Она сжимает губы, явно с трудом сдерживая улыбку.
— Уф, — раздражённо произношу я. — Всё это не имеет смысла.
Джемма смотрит на меня с сочувствием.
— Это совершенно нормально. Эмоции не исключают друг друга. Ты можешь одновременно находить Джеймса привлекательным и понимать, в чём Лукас был неправ. Они разные люди, и одно чувство не отменяет другое.
— О боже, — говорю я, опуская голову в ладони. — Я так запуталась!
— Может, то, что происходит с Джеймсом, пойдёт тебе на пользу, — вмешивается Анна.
Я поднимаю взгляд, нахмурив брови.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, Лукас и Джеймс ведь не близки, так? — спрашивает она.
— Так… — начинаю я, не совсем понимая, к чему она ведёт.
— Так вот, ты не думала о том, чтобы посмотреть, куда это может завести с Джеймсом?
— Анна, они родственники, — возражаю я.
— И что? Ты ведь была невестой Лукаса. Это не остановило его от того, чтобы делать всё, что он хотел. — Я вздрагиваю, прежде чем она продолжает. — Почему тогда мнение Лукаса должно останавливать тебя от поиска счастья?
— Я даже не уверена, что Джеймс рассматривает меня так, — говорю я.
— Эйприл, пожалуйста. — Она смотрит на меня с недоверием. — В это никто не поверит. Этот мужчина трогал твою грудь и… тебя… меньше чем двадцать четыре часа назад.
Мои щеки заливает краска.
— Думаю, я напишу ему. Просто короткое сообщение с благодарностью за то, что он отвёз меня домой… и извинюсь за то, что произошло.
— Не думаю, что тебе нужно что-то говорить, но если тебе станет легче, то почему бы и нет, — соглашается Джемма.
— Согласна. Если это поможет тебе, то это хорошая идея, — добавляет Анна, кивая.
Это действительно хорошая идея.
Это прояснит ситуацию.
Я достаю телефон и начинаю набирать сообщение.
Я: Мне очень жаль за вчерашний вечер. Прости, если я поставила тебя в неловкое положение. Я была сама не своя. Но спасибо, что отвёз меня домой.
Я выдыхаю и кладу телефон на стол, с тревогой ожидая ответа.
Глава 20
Джеймс
Всю ночь я практически не сомкнул глаз — неудивительно. Чувствую себя ужасно. Как только я проснулся, мысль о возвращении ко сну даже не возникала. Всю ночь я ворочался, не в силах выбросить её из головы.
С тяжёлым вздохом я вылезаю из постели, накидываю свитер и серые спортивные штаны, устало плетусь на кухню, чтобы поставить чайник.
Пока вода закипает, я беру телефон с полки в прихожей, куда бросил его вчера вечером, и открываю сообщение от Тома в нашей групповой переписке.
Том: Я правильно видел, что ты уехал на такси с Эйприл?
Отлично.
Я набираю ответ, раскрывая ровно столько, чтобы удовлетворить их любопытство, но не слишком углубляясь в подробности. Я прекрасно понимаю, что они будут подкалывать меня из-за вчерашнего, но всё же жму «отправить», готовясь к неизбежному.
Оливер: Джеймс. Мой мальчик. Что ты натворил?
Я слышу насмешливый тон Оливера даже через текст. Раздражённо чешу подбородок и всё же начинаю набирать ответ.
Я: Я отвёз её домой.
Оливер: Ну, теперь это стало гораздо интереснее.
Том: Я это предвидел это.
Я: О чём ты говоришь?
Том: У меня нюх на такие вещи. Я знаю, что такое тоска, когда вижу её.
Уилл: Это правда, он знает.
Дзинь.
На экране появляется уведомление от Эйприл, и моё сердце начинает колотиться как сумасшедшее.
Эйприл: Мне очень жаль за вчерашний вечер. Прости, если я поставила тебя в неловкое положение. Я была сама не своя. Но спасибо, что отвёз меня домой.
Не зная, что ответить, я переключаюсь обратно на переписку с ребятами.
Я: Она мне только что написала.
Уилл: Я знал, что она напишет.
Я закатываю глаза.
Том: Что она написала?
Я: Извинилась за вчерашнее и поблагодарила, что отвёз её домой.
Уилл: Ах, молодость и любовь.
Оливер: Уилл, ты реально придурок.
Я: Вы свободны, чтобы заскочить?
Том: Конечно, увидимся через двадцать минут.
Оливер: Ладно. До скорого.
Уилл: Я тут только что уселся с вазелином и салфетками, но скоро буду.
Оливер: Пожалуйста, вымой руки.
Я перемещаюсь на диван и начинаю нетерпеливо постукивать пальцами по ноге. Чтобы отвлечься, открываю Инстаграм и начинаю листать ленту. Но это оказывается плохой идеей, когда я натыкаюсь на сториз Эйприл.
Не могу устоять и нажимаю, чтобы посмотреть.
Это зеркальное селфи Эйприл в её мини-юбке, бокал вина в руке. Её тело выглядит невероятно: подтянутое, с соблазнительными изгибами в нужных местах.
Чёрт, она такая сексуальная.
Я нажимаю на следующую сториз.
Видео: Эйприл, Джемма и Анна чокаются рюмками с янтарной жидкостью. Они чокаются, затем блядь, язык Эйприл пробегает по линии соли на тыльной стороне её ладони, после чего она залпом выпивает шот и кусает дольку лайма.
Перехожу к следующей сториз: селфи всех троих с широкими улыбками на лицах.
Поймав себя на том, что я улыбаюсь в ответ, я быстро закрываю Инстаграм и бросаю телефон на журнальный столик. Откидываюсь назад, утопая в подушках дивана, и закрываю глаза.
Мне не стоит думать о бывшей моего брата таким образом.