— Лучше не смей, Уилл. Клянусь богом, — предупреждаю я, указывая на него пальцем.
— Просто доверься мне, — настаивает он, продолжая строчить текст, не поднимая головы.
— Друг, я скорее доверюсь священнику в детской площадке, чем тебе с сообщениями женщине, — парирует Том.
Я провожу рукой по затылку.
— Что, чёрт возьми, ты пишешь? Почему так много текста?
— Нужно всё сделать правильно, — отвечает Уилл.
Оливер остаётся сидеть, потирая виски, словно пытаясь сохранить самообладание.
Уилл возвращается к дивану, гордо улыбаясь, и протягивает мне телефон. Я касаюсь экрана, читая сообщение, которое он отправил.
— О господи, — бормочет Том.
— Уилл, — строго говорю я.
— Ммм?
— Я убью тебя к чёртовой матери.
— Что он написал? — спрашивает Оливер, поворачиваясь ко мне.
Я протягиваю телефон Оливеру, и он берёт его, прищурившись, чтобы прочитать сообщение.
Его глаза расширяются.
— Ты идиот.
— Что? Что он написал? — допытывается Том.
Эйприл
Я сжимаю руки, нервно ожидая сообщения от Джеймса, когда мой телефон загорается.
— Он написал, — говорю я, бросая тревожный взгляд на Анну и Джемму.
Джемма мягко кладёт руку мне на предплечье, пытаясь успокоить мои нервы. Сердце глухо бьётся в груди, пока я провожу пальцем по экрану, чтобы разблокировать телефон, и открываю сообщение. Как только я его читаю, лицо тут же мрачнеет.
Что.
За.
Нахрен.
— Ну? — спрашивает Анна, подняв брови в предвкушении.
Я поворачиваю телефон, показывая экран им. Их лица, отражающие смесь удивления и недоверия, становятся зеркалом моих собственных эмоций, пока они наклоняются, чтобы прочитать сообщение.
Джеймс: Так, могу я увидеть, как выглядят эти невероятные груди без одежды?
Мы переглядываемся, растерянные. Внезапно Анна запрокидывает голову и громко хохочет.
— Я знаю, что Лукас умный, но вряд ли он вытянул из генов отца весь интеллект, оставив Джеймсу пустое место, — говорит она.
Джемма тихо смеётся.
— Это точно не он, — говорю я, качая головой в замешательстве.
Джеймс
Я резко вытягиваю руку, указывая на телефон.
— Это твоя идея помощи? — спрашиваю я, глядя прямо на Уилла.
Он подмигивает мне, и, несмотря на раздражение, я не могу удержаться от закатывания глаз и тихого смешка.
— Я не думал, что это так плохо, — отвечает он, и я понимаю, что он говорит серьёзно.
Напряжение рассеивается, и вскоре мы все смеёмся над его тщетной попыткой помочь. Том протягивает руку, чтобы похлопать Уилла по спине с сочувствием.
Оливер наклоняется вперёд и возвращает мне телефон. Приняв его, я яростно начинаю набирать текст, пытаясь исправить ситуацию.
— Что ты пишешь? — спрашивает Том.
— Сообщаю ей, что Уилл – идиот, — отвечаю я, не отрывая глаз от экрана, пытаясь понять, как правильно сформулировать следующую часть.
— Ты действительно хочешь нашей помощи? — спрашивает Оливер. — Мой совет: сделай так, чтобы она почувствовала себя лучше. Ты же не хочешь, чтобы она чувствовала вину за то, что произошло вчера, верно? И дай ей понять, что тебе жаль, что ты просто ушёл, вместо того чтобы поговорить, как взрослый человек.
— Верно, — отвечаю я.
Чёрт, я всё испортил. Не могу представить, как она себя чувствовала, когда я так резко ушёл, особенно после всего, чем она со мной поделилась.
Мне чертовски стыдно.
Она была так расстроена, а я просто оставил её.
— Просто буду честным, — бормочу я себе под нос.
— Будь искренним, — добавляет Оливер. — Она оценит, что ты берёшь на себя ответственность.
Киваю и жму «отправить».
Эйприл
Мой телефон вибрирует, сигнализируя о новом сообщении.
Джеймс: Прости, это написал мой друг Уилл. Он делит ДНК с бананом. Пожалуйста, просто игнорируй его.
Как только я читаю сообщение, на экране появляются три точки, показывающие, что он пишет снова. Мы с Джеммой и Анной перегибаемся через стойку, наши глаза прикованы к экрану в напряжённом ожидании.
Джеймс: Тебе не за что извиняться. Я хотел убедиться, что ты добралась домой в безопасности. Спасибо, что открылась мне. Это много значит, что ты доверилась. И прости за то, что ушёл так внезапно – нет оправдания. Я не переставал думать об этом.
Я поднимаю руку к груди, плечи расслабляются от облегчения.
— Я же говорила, что всё будет хорошо, — говорит Анна.
— Это действительно мило, — добавляет Джемма, мягко глядя на меня.
— Он правда милый, — улыбаюсь я краешком губ, проведя пальцем по экрану.
Я прикусываю губу, раздумывая над тем, что написать в ответ.
Я: Было приятно с тобой открыться, так что спасибо, что выслушал. И тебе не нужно извиняться за то, что ушёл – я всё понимаю.
Я кладу телефон и продолжаю потягивать кофе, пока Джемма рассказывает о неудачном завершении своего вечера. Как только я думаю, что больше не услышу от Джеймса, телефон издаёт звуковой сигнал.
Джеймс: Чтобы уточнить – я не хотел уходить.
Моё лицо явно всё выдаёт, потому что Анна тут же замечает.
— Что такое? — спрашивает она, наклоняясь ближе.
Я бросаю на неё взгляд, полный смешанных эмоций.
— Он сказал, что не хотел уходить.
Глаза Джеммы округляются.
— Что?
Моё лицо морщится, выражая растерянность, пока я пытаюсь понять смысл его слов.
— Ты улыбаешься! — указывает на меня Анна взволнованно, а я поспешно меняю выражение лица, стараясь выглядеть равнодушной, хотя мои щёки горят.
Анна мягко кладёт свою руку на мою.
— Слушай, если он заставляет тебя улыбаться, это ведь хорошо.
Но как только эти слова слетают с её губ, моя улыбка меркнет.
— Но Лукас… — протягиваю я, не уверенная, как закончить фразу.
Джемма и Анна обмениваются взглядами, прежде чем Анна бережно гладит меня по плечу.
— Ты должна отпустить его, милая. Он отпустил тебя – пора тебе сделать то же самое, — говорит она мягко, её голос наполнен редкой нежностью. — Некоторым вещам не суждено случиться. Ты не можешь продолжать держаться за того, кто не держится за тебя.
Её слова звучат тяжело, но в них правда. Услышав это от неё, становится легче принять, потому что я не должна произносить эту истину вслух сама.
Она придвигается ближе, обнимая меня.
— Не позволяй мыслям о Лукасe или его чувствах диктовать твои действия. Позволь себе насладиться этим, — говорит она, кивая на телефон ободряюще.
Я обдумываю её совет.
— Я не знаю, что ему ответить, — признаюсь я.
— Ты можешь ничего не говорить. По крайней мере, утешься тем, что тебе не нужно чувствовать себя неловко, потому что Джеймс явно тоже о тебе заботится, — уверяет меня Анна.