— Что? — удивлённо переспрашиваю я.
— Просто посмотри на него. Ты не можешь отрицать, что он – воплощение сексуальности, — говорит она.
— Я согласна, — подхватывает Джемма.
— Возможно, я понимаю, о чём вы, — пытаюсь ответить спокойно, сделав долгий, обдуманный глоток маргариты.
Опуская стакан, я замечаю, как Джеймс поднимает голову, и наши глаза встречаются. Уголок его губ дёргается, а в глазах вспыхивает свет. Он чуть кивает мне, а затем возвращает внимание к своей гитаре.
Анна и Джемма обмениваются многозначительными взглядами. Мои лучшие подруги видят меня насквозь. Я могу отрицать это до посинения, но не могу спорить с тем, что он красив, и что меня к нему тянет.
— Ладно, хорошо. Согласна. Он действительно секс-символ.
Делает ли это меня плохим человеком? С тех пор как мы случайно встретились в кафе, Джеймс не выходит из моей головы. Неважно, чем я занимаюсь, мои мысли неизменно возвращаются к нему. Эта притяжение пугает меня – оно магнетическое, всепоглощающее, совсем не похожее на то, что я испытывала к Лукасу.
И это пугает больше всего.
Если это не сработает, если для него я окажусь просто очередным мимолётным увлечением, одной ночью, о которой легко забыть, смогу ли я пережить это? Ведь я знаю, что он никогда не был в серьёзных отношениях. Может ли он разбить моё сердце так же сильно, так же беспечно?
Мои глаза скользят по сцене, где Оливер начинает вертеть барабанные палочки, а Уилл сжимает гриф своей гитары, разминая пальцы перед началом игры.
Том представляет группу, и бар взрывается аплодисментами, пока Оливер запускает своё барабанное интро, к которому присоединяются остальные.
Энергия в комнате резко возрастает, и я оглядываюсь, замечая сияющие лица вокруг. Джеймс слегка кивает головой в такт, перебирая струны. Его руки, покрытые выступающими венами, двигаются уверенно и ловко, скользя по ладам бас-гитары.
Мы допиваем свои маргариты и заказываем новую порцию джина с тоником. Джемма тянет меня на танцпол. Музыка пульсирует, и я начинаю двигаться в такт, качая бёдрами и подпевая, позволяя ритму полностью овладеть мной. Анна поднимает руки и двигается безупречно, следуя за мелодией. Я запрокидываю голову, позволяя музыке захватить меня. Мой разум освобождается. Я чувствую умиротворение.
Я ловлю этот момент, наслаждаясь ощущением, что я достойна настоящей любви и счастья – такой любви, какой делились мои родители, и той безусловной радости, которую мои лучшие подруги приносят в мою жизнь. Сегодня я отпускаю прошлое и позволяю себе снова по-настоящему жить.
Пот выступает на моей коже, пока мы танцуем. Я смотрю на сцену и ловлю взгляд Джеймса. Его глаза, сильные, как сталь, внимательно наблюдают за мной. Взгляд проникающий, почти жадный, заставляет моё сердце вздрогнуть. Я улыбаюсь ему и поднимаю бокал в молчаливом тосте. У меня захватывает дух, когда он отвечает тем же жестом, сопровождая его ослепительной улыбкой. Это та самая улыбка – с ямочками, ускоряющая пульс, убойная.
— Ты пропала, — говорит Джемма, крича мне на ухо поверх музыки. Я быстро оборачиваюсь к ней.
— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я.
— Вы двое не можете оторвать глаз друг от друга.
— Это не так, — протестую я.
— Эйприл, сексуальное напряжение между вами настолько очевидное, что это примерно как стояк на исповеди, — выкрикивает Анна, смеясь.
— Мы не насмехаемся, — говорит Джемма, касаясь моего предплечья. — В этом нет ничего плохого. На самом деле, это даже здорово. Я просто говорю, что ты можешь перестать это отрицать. Между вами что-то есть, и это ясно как день. — Её взгляд прыгает между Джеймсом и мной.
Я снова оглядываюсь на сцену и ловлю его взгляд. Обдумывая их слова, я делаю шаг назад.
— Я скоро вернусь, — говорю я им.
По пути к бару я заказываю текилу и быстро выпиваю её, а затем направляюсь в туалет, чтобы привести себя в порядок. Помыв руки, я наношу свежий слой блеска на губы и растрёпываю волосы, пока не остаюсь довольна своим отражением. Чувствуя уверенность в себе, выпрямляю плечи, расправляю грудь, толкаю дверь ванной и выхожу в коридор, готовая вернуться на танцпол.
И тут я врезаюсь в стену.
Точнее, в грудь.
Жёсткую, горячую грудь.
— Ой! — выдыхаю я от удара.
Две большие руки хватают меня за плечи, чтобы удержать.
— Прости, я не хотела… — начинаю я, поднимая взгляд, чтобы встретиться с глазами, сверкающими, как морская гладь, когда Джеймс опускает голову, пытаясь понять моё состояние. — Я просто шла обратно к девочкам, — говорю я.
— Ты в порядке?
Ах, этот бархатный, глубокий голос.
— Да, всё хорошо, спасибо, — говорю я, поправляя рубашку и ожерелье.
Он кивает, пряча руки в карманы.
— Рад, что ты пришла. Ты выглядишь… — Он прочищает горло. — Ты выглядишь потрясающе.
— Спасибо, — говорю я, опуская взгляд, чтобы скрыть смущение.
— Ты краснеешь, —– замечает он с лёгким блеском в глазах.
Я машинально прикладываю руки к щекам.
— Я не краснею. У меня покраснения. И это всё текила.
— Конечно, — отвечает он, закусывая губу, чтобы скрыть самодовольную улыбку.
— Я думала, ты играешь, — говорю я, указывая большим пальцем за плечо.
— Мы уже сыграли. Всё закончилось.
— Это было быстро.
— Мы играли три часа.
— Оу, – удивляюсь я.
Я так увлеклась танцами, что даже не заметила, как быстро пролетело время.
Его взгляд пронзает меня насквозь.
— Похоже, ты хорошо проводила время там.
Моё сердце стучит, как барабан.
— Было весело. Спасибо, что пригласил меня сегодня. Это было именно то, что мне нужно.
— Я рад. Приятно видеть, как ты наслаждаешься моментом, — отвечает он, его голос становится мягче, прежде чем он кивает в сторону двери в конце коридора. — Хочешь выйти, пока я собираю вещи?
Приглашение повисает в воздухе.
Конечно, чёрт возьми, я пойду.
— Конечно, я с удовольствием.
Глава 23
Джеймс
Эйприл идёт за мной за кулисы, и я показываю на стул в углу, предлагая ей присесть, пока я собираю оборудование.
— Ну, как тебе выступление? — спрашиваю я, наклоняясь, чтобы смотать кабели.
— Это было потрясающе. Все так здорово провели время. Ты был великолепен, — отвечает она.
— Спасибо, – бурчу я, и она кивает.
Чёрт возьми, она сногсшибательная.
Эти обтягивающие джинсы делают её ноги бесконечными. Её шёлковая рубашка обхватывает её фигуру там, где нужно, подчёркивая её потрясающие формы. Она всегда выглядит потрясающе, но сегодня я просто не мог оторвать от неё глаз. Каждый её шаг, каждый взгляд в мою сторону ещё больше затягивали меня в её орбиту.