Я не видела его с тех пор, как он был на свидании в Мейфэр Лаунж, где ему хватило наглости вести себя так, будто меня не существует. Я не могу представить, что он хочет вернуть наши отношения.
Может быть, это что-то другое, не имеющее отношения к нам.
Возможно, он скучает по Бэзилу? Мои мысли мчатся в беспорядке, пока я не прихожу к другой возможной причине — Кэролайн.
У меня сжимается желудок при мысли, что с ней что-то может быть не так. Но если бы это было так, Джеймс бы знал и рассказал мне.
— Я не хочу его видеть, не совсем, — говорю я. — Но это уже второе сообщение за два дня. Если он будет настойчивым, я предпочла бы просто разобраться с этим, чем тянуть и позволять этому висеть надо мной. — Я делаю паузу, нервно двигая коленями вверх-вниз. — Но мне страшно. Если я так реагирую на обычное сообщение, я даже не представляю, как справлюсь с его появлением вживую. Что, если я просто развалюсь?
Мой пульс учащается при мысли о встрече с ним. Оказаться в такой уязвимой ситуации перед ним — после всего, что случилось, — кажется унизительным.
Джемма наклоняется вперёд с серьёзным выражением лица:
— Конечно, ты чувствуешь тревогу. Но если ты решишь встретиться с ним, не думай о том, что он может подумать — думай о том, что ты хочешь получить от этой встречи. Если заплачешь — ну и что? Ему ещё повезло, что ты вообще даёшь ему шанс поговорить. Он заслуживает пинка под зад.
— Да, — Анна подхватывает. — Какая разница, что он думает? Если ты заплачешь — ты заплачешь. Если случится ещё что-то, ну и ладно. Но ты недооцениваешь себя, Эйприл. Ты гораздо сильнее, чем думаешь. И в конце концов, это всего лишь разговор. После этого ты можешь больше никогда с ним не общаться, если не захочешь. Но если это даст тебе какое-то закрытие, особенно если ты серьёзно настроена по поводу Джеймса, возможно, это того стоит. Это препятствие, которое вам с Джеймсом рано или поздно придётся преодолеть.
Она смотрит на меня с уверенностью, и я прижимаю губы, обдумывая свои варианты. Она права. Они обе правы. Я действительно хочу снова увидеть Джеймса. Я должна всё исправить. Несмотря на то, что Джеймс и Лукас едва выносят друг друга, их натянутые отношения на самом деле играют мне на руку. Если всё сложится с Джеймсом, мне, скорее всего, придётся очень редко пересекаться с Лукасом.
Я пропускаю пальцы через спутанные волосы, пытаясь разгладить их. Я мысленно считаю до десяти, синхронизируя дыхание с ритмом, и постепенно мой пульс возвращается к нормальному темпу. Я чувствую себя спокойнее, увереннее.
— Я знаю, что это глупо, но если я встречусь с ним сегодня, я хочу выглядеть потрясающе. Он искал внимания у стольких красивых женщин онлайн, и это сильно меня задевало … Я хочу, чтобы он понял, что потерял.
— Джемма, — решительно говорит Анна, протягивая руку. — Дай мне телефон.
— Что ты делаешь? — восклицаю я, чувствуя, как растёт паника.
— Я напишу этой сволочи, что ты встретишься с ним сегодня, — отвечает Анна. Джемма с хитрой улыбкой передаёт ей телефон. — А мы поможем тебе выглядеть как богиня.
Я успела принять душ, побрызгать сухим шампунем для объема, а теперь сижу, стараясь не ерзать, пока Анна завивает мне волосы.
Джемма копается в своем гардеробе, подбирая мне наряд. Я просто надеюсь, что она не выйдет с комплектом из кружевного белья.
До встречи с Лукасом в «Дэйли Грайнд» остался час. Если уж из этой ситуации получится что-то хорошее, то хотя бы миндальный круассан.
Я стараюсь сосредоточиться на плюсах.
Несколько месяцев назад сама мысль о встрече с ним вызывала бы у меня волну восторга. А сейчас? Мне просто хочется поскорее с этим покончить. Никакого волнения, только тяжесть в груди и желание раз и навсегда закрыть эту главу.
— Ага! — радостно кричит Джемма из своей комнаты.
— Ты же понимаешь, что она нарядит тебя как шлюху, да? — говорит Анна, завивая последний локон.
Я сжимаю губы, чтобы не засмеяться.
— Я это слышала! — выкрикивает Джемма, выходя из ванной с двумя комплектами одежды в руках. — Итак, у нас есть два варианта. Вариант первый: милая юбка и укороченный топ. Лично я считаю, что твоя талия — просто убийство, и эта шелковая юбка отлично её подчеркнёт. Плюс, это будет супер-стильно с белыми кедами, в которых ты пришла вчера. Правда, с обувью у меня туговато, потому что твои ноги размером с серфинг-доску, но, думаю, сойдет.
Она делает паузу, поднимая второй комплект.
— Вариант второй: это облегающее платье миди. Опять же, акцент на талии, а бонусом ещё и твоя попа. Честно, Эйприл, на ней можно монетку отскакивать заставить. Я не понимаю, почему ты её не показываешь чаще. Сверху можно накинуть джинсовую куртку и надеть те же кеды. Лично я думаю, что оба варианта шикарные.
Анна подозрительно щурится, заглядывая за руку Джеммы.
— А что там за платьем?
— А, это? — с невинным видом отвечает Джемма, вытягивая что-то чёрное и кружевное. — На случай, если ты почувствуешь себя игривой. У меня есть ещё этот кружевной боди и мини-юбка в стиле школьницы. Просто предлагаю. Может, как запасной вариант?
— Я не собираюсь надевать бельё на встречу с бывшим женихом после того, как переспала с его братом, — сухо заявляю я.
— Шлюха, — фыркает Анна, прикрываясь рукой, будто кашляет.
У меня отвисает челюсть, и я, притворно возмущаясь, кладу руку на сердце.
— Как ты смеешь! — драматично говорю я, но мы все разражаемся смехом. Наконец я вмешиваюсь с хитрой улыбкой: — Лукас всегда был любителем поп. Думаю, я выберу платье с джинсовой курткой … Анна, что думаешь?
Она ухмыляется, уже догадываясь, куда я клоню.
— Чёрт возьми, конечно! Покажи ему, что он потерял.
Глава 31
Эйприл
Как только я поворачиваю за угол к кафе, у меня в животе начинается волнение, но я поднимаю подбородок и мысленно приказываю этим надоедливым нервам убраться к черту. Я справлюсь.
Я выбрала облегающее черное платье-миди и белые кроссовки. Сверху я держу на руке короткую джинсовую куртку, на случай если похолодает. Солнце светит ярко, и я хочу воспользоваться этим, чтобы подчеркнуть фигуру. Мои волосы уложены в легкие пляжные волны, которые мягко касаются ребер с каждым шагом, а кожу я щедро увлажнила лосьоном с какао и маслом ши. От меня приятно пахнет.
Мой макияж простой, но аккуратный. Немного розовых румян на щеках для легкого оттенка, тонкий слой туши, чтобы выделить голубые глаза, и блестящий розовый блеск на губах завершают образ. Я действительно довольна своим внешним видом.
Дверной колокольчик звенит, когда я вхожу внутрь, и бариста, как обычно, поднимает взгляд, мгновенно замечая меня. Он делает двойной взгляд, а затем широко улыбается.