— Как ты, — буркнул Роальд.
— Зря, — прошипел Костя-Пуза. — Мне что? Отсижу, выйду честный. Водилу вашего достану. Ему как человеку — тащи домкрат, а он... И тебя, мент, достану. Должок за тобой.
— Где шкатулка? — спросил Врач.
— Сам ищи! — Огрызнулся Костя-Пуза. — Выйду, моя будет.
Его выпуклые темные глаза странно вдруг затуманились:
— Слышь, мент? Лигуша сказал, через семь лет увидимся. А он знал, что говорит, спроси кого хочешь. Это чего ж получается? Не светит мне десятка, а?
— Да нет, — грубо ответил Роальд. — Просто через семь лет Лигуша составит тебе компанию.
— Его же убили. Брось! Все знают, убили.
— Его и раньше убивали...
Костя-Пуза задумался.
— Я у него был. Еще до той ночи... Днем заходил, ножичек, говорю, потерял. Помоги, говорю, найти, прикипел душой к тому ножичку. А он ушицу хлебает, мутная, вроде баланды. Не ищи, говорит, не поможет ножичек... Вот дурак дураком, а чутье было. Вот было чутье! Как вы его пристукнули?
Никто Соловью не ответил. Только Врач хохотнул:
— Крепкий шишидрон! Папася, мамася!
Иван!
16 сентября 1993 года
...На вид шкатулка действительно казалась медной. На темной поверхности виднелось алое пятно, палец так и тянулся к нему, но шкатулку Шурик держал двумя руками, такая она была тяжелая. Величиной с толстую книгу, не больше, но весом весь пуд. Шурик выдохнул:
— Что в ней?
— Увидим, — грубо буркнул Роальд и накинул на шкатулку клетчатый носовой платок. — Идем вон туда... Там все скамьи свободны.
— Откроем?
— Подождем Врача.
— Дался тебе Врач! Он полчаса назад должен был появиться.
Роальд не ответил.
Оглядываясь, не стоит ли под аркой зала ожидания Леня Врач, борясь с острым желанием ускорить шаг, Шурик и Роальд проследовали мимо коммерческих киосков. Незанятые торговцы, лениво жуя резинку, провожали их ленивыми взглядами. Сникерсы, бананы, кола... Банановая республика, страна сникерсов... Картошкой не торговать!..
— Где Врач? — оглядываясь, прошипел Шурик. — Он уже на полчаса опоздали
— Просто так Врач не опоздает.
Шурик осторожно поставил шкатулку на неудобную эмпээсовскую скамью.
— Конверт! В конверт загляни, Роальд. О конверте Врач ничего не говорил.
Под тяжелой шкатулкой, упрятанной в ячейку автоматической камеры хранения, они нашли обычный конверт без марки, слишком тощий, чтобы надеяться на вложенный в него гонорар, но все же...
— Подождем Врача.
— Дался тебе Врач!
— Если это то, за чем он гоняется почти десять лет... — Роальд кивнул в сторону шкатулки, — не стоит торопиться. Врач ясно сказал: к шкатулке без него не притрагиваться.
— Ты еще на Костю-Пузу сошлись!
Роальд не ответил.
— Роальд! Врач не за конвертом гонялся. Открой конверт!
Роальд поколебался, но вскрыл конверт.
— Чек! — вырвалось у него.— На предъявителя.
— Сколько?
— Много, — изумленно протянул Роальд. — Откуда у Лигуши такие деньги? Смотри! — Он показал Шурику оборотную сторону чека Корявыми буквами на серой плотной бумаге было выведено: „Спасибо".
— За что? — удивился Шурик.
— За уважение, — грубо ответил Роальд. — Ты же в него стрелял.
— Заткнись!
— Ладно, — сказал Роальд. — Премию я тебе увеличу.
— Роальд... — Шурик не спускал глаз со шкатулки. — Почему ты мне не расскажешь? Кто он, этот Лигуша? Откуда он знал, что его убьют? И ведь не убил я его, он сам сгорел... Как может человек превратиться в горсточку пепла?..
— Спроси Врача.
— Где он, черт побери?
— Наверное, занят.
— Открой шкатулку, Роальд. Там, может, бриллианты?
— Дождемся Врача, — непреклонно ответил Роальд.
Вздохнув, Шурик провел ладонью по шкатулке. От нее несло холодком. Это было приятное ощущение. В зале ожидания, как.всегда, царила духота, а от шкатулки несло холодком. Не должна она была сохранять прохладу, но ведь была прохладной...
— Роальд, ты правда думаешь, что Лигуша через семь лет вернется?
— Спроси Врача.
— Плевал я на Врача! — пробормотал Шурик. — Если в шкатулке бриллиант, торжественно клянусь пропить свою долю задолго до двухтысячного года.
Он вспомнил вдруг: „Люди добрые! Тетке моей исполняется сорок лет...“
Исполнилось уже наверное... А позвонить надо... Если в шкатулке бриллиант, сегодня же позвоню... Плюнь, дескать, на зверства коммунального быта!.. Ликвидируем мы эти зверства!..