— Как? — спросила я.
Сергей недовольно произнес:
— Если тебя смущает незнание, можешь сказать: „Новая формулировка теории относительности“. Что сделал Эйнштейн? Предложил отправить одного из близнецов в космос, чтобы время шло медленнее из-за большой скорости, и этот близнец меньше изменился в укор тому, который остался на Земле, где время идет быстрее. В чем выгода моей формулировки? Мы никого не запускаем в космос, что очень экономно — деньги пойдут на полезные космические исследования. А добиваемся точно такого же результата, что и Эйнштейн. Встретившиеся через десять лет сестры до того изменились, что их не близнецами, а сестрами-то назвать трудно. Вопросы психологии мы с Эйнштейном в данном случае не поднимаем, хотя это тоже интересная проблема. Остановимся только на внешности. В моем варианте сильно деформировались не только фигуры, но и черты лица. Причем, без затрат со стороны экспериментатора. Достаточно было создать разные условия труда. А Эйнштейн, чтобы доказать, что все относительно, ради незначительного постарения (можно сказать — двух-трех морщин) предлагает снарядить космический корабль и разогнать его чуть ли не до скорости света. Ясно, какие огромные средства нужны для этого. Надеюсь, теперь тебе видно, что все преимущества — за моим методом.
Я задумалась и сказала:
— Значит, можно по виду определить, чем занимается человек?
— Если он занимается этим достаточно долго, — ответил Сергей. — И уже успел приобрести те черты, которые нужны в работе. Например, видела по телику известных балерин? Их узнаешь безошибочно, даже если они не танцуют, а просто дают интервью — они все на одно лицо. А толстые очки у псевдосестер в этом отделе из-за того, что всю жизнь смотрят в микроскоп.
— Я не то хотела спросить, — произнесла я. — Допустим, если человек занимается чем-нибудь таким... Не знаю, как сказать... Ну, противозаконным, что ли... Например, скупкой краденого... Ты сможешь это определить?
Сергей улыбнулся:
— Понял. Значит, чем занимается? Скупкой краденого, выслеживанием подпольных миллионеров, наркобизнесом, контрабандой и так далее. Конечно, смогу определить. Такого человека сразу видно. Но весь вопрос в том, что потом с ним делать? Допустим, пристрастишься ты к наркотикам. А я, ты знаешь, очень гуманный. Вот и ответь — что лучше — застрелить тебя, чтоб не мучилась, сдать на лечение или доставать тебе травку и одновременно пробовать перевоспитать?
Такие неприкрытые намеки я не могла оставить без ответа. Делать вид, что я ничего не слышала, было глупо, и не удавалось сходу придумать что-то смешное, чтобы перевести разговор на другую тему. Но меня неожиданно выручил некрасивый парень с утиным носом, сидящий за соседним столом.
— Если ты такой умный, то почему не богатый? — сказал парень Сергею.
Тот улыбнулся:
— Однажды Будду спросили: „Что почем на базаре?'*— „От собаки и слышу", — ответил Будда.
Одна из псевдосестер громко обратилась ко второй:
— Эту историю недавно напечатали в „Вечерке". Только там не Будда, а невоспитанный молодой человек. И приходит он не на базар, а в приличное общество. Но зато результат одинаковый: и того и другого за грубость и наглость побили камнями.
Невзрачный толстячок радостно потер ручки прямо над своей чашкой с чаем:
— Так его! Людмила Сергеевна! Так его!
Я увидела, что Сергей собирается что-то ответить, но тут вмешалась симпатичная молодая женщина, к которой я уже давно приглядывалась. Она молча читала растрепанную книгу, а Сергей не обращал на нее внимания и никак не выделял среди остальных. Не знаю почему, но она мне сразу понравилась. И я не ошиблась. Умение разбираться в людях редко меня подводит.
Женщина явно хотела разрядить обстановку, поэтому отложила книгу и сказала:
— Людмила- Сергеевна! Помните, вы меня все спрашивали, почему я перешла сюда работать? Вы не зря интересовались. Это, и правда, занятная история.
Псевдосестра еще раз с неприязнью посмотрела на Сергея. Она, наверное, совсем не понимала шуток, раз ее так задело новое толкование теории относительности. Но все-таки она, похоже, обладала миролюбивым нравом, потому что почти сразу сказала:
— Да, да, Изольда. Расскажи. Ты же работала с животными. И кандидатскую уже начала писать. И вдруг — к нам. Ты не подумай, что я что-то против тебя имею. Просто интересно. Поменять так неожиданно животных на растения!
Парень с утиным носом спросил:
— Вы сами будете рассказывать или, может, позволите Изольде хоть пару слов вставить?
— Пожалуйста, — буркнула псевдосестра.
Вторая добавила: