Ну и главным ограничением является невозможность внедрения этой технологии на больших космических судах с экипажем. Его просто размажет тонким слоем по отсекам от перегрузок, которые капсулер легко перенесет, находясь в биогеле. Но для малых кораблей, таких как «наш» юркий курьер или военный истребитель, это был идеальный вариант.
Теплый гель стал наполнять капсулу, заставив меня дернуться от неожиданности. Я жадно хватал ртом остатки воздуха услышав как автоматическая система удержания щёлкнула коннекторами, зацепив кандалы.
— Готов? — спросила у меня Алиса.
— Всегда готов, — успел я ответить перед тем, как реальность мигнула и погасла.
Мутный, тягучий сон, больше напоминающий бэд-трип под психоделиками, вдруг разорвала серия болезненных электрических импульсов. Тело судорожно выгнулось, исторгая из себя остатки биогеля. Обдавшие струи ионного душа методично разлагали липкие капельки геля, а я, шатаясь как пьяный, пытался устоять на ватных ногах. Непослушные, негнущиеся ноги никак не хотели подчиняться, словно я превратился в бракованного Буратино, изготовление которого папа Карлсон запорол по пьяни.
Щелчок расцепляющихся фиксаторов и плавный ход отъезжающей крышки капсулы ознаменовали конец поездки. На ощупь, цепляясь дрожащими руками за скользкие края капсулы, я выбрался наружу, стараясь хоть что-то рассмотреть сквозь мутную пелену. Мир передо мной расплывался в мутных разводах, зрение предательски отказывалось фокусироваться. Но тут в дело вмешалась Алиса, мигом вернув работоспособность засбоившему хрусталику.
Снаружи, лениво переминаясь с ноги на ногу, меня ожидал невысокий молодой парень. Его затертый комбинезон с выцветшими нашивками выдавал в нем местного тюремного клерка. Увидев, направленный на него осмысленный взгляд, он молча сунул мне в руки серый комплект арестантской робы. С трудом справляясь с дрожащими конечностями я напялил на себя комбез из грубой ткани, щедро пропитанной антисептиками. В нос тут же ударил едкий химический запах, заставив щедро брызнуть слезы из глаз.
Пока разбирался с жутко колючим гардеробом, Алиса вкратце ознакомила меня с деталями путешествия. Как выяснилось, без сознания я провел целых три недели и совершил четыре пересадки на маршруте. Зона работы курьеров обычно ограничена, как у почтальона обслуживающего свой район. Они не гоняют с посылками через всю галактику. Ну за исключением некоторых, особо деликатных случаев. Мне лишнее внимание было не нужно. Поэтому меня доставили до первого крупного хаба, а уже оттуда на перекладных отправили до Замкадры, одной из планет Директората Ошир.
Сервисный дроид со скрипом выдернул из ниши потертый бокс с моими вещами. Я успел засунуть за пазуху еще плохо соображающего Вудди, поморщившись от липкой шерсти, которую не удалось до конца избавить от биогеля. Убедившись что пушистик не выпадет по дороге, я поковылял к выходу, чувствуя, как холодный металлический пол леденит босые ноги.
Сразу на площадке, у самого шлюза, нас встретили два хмурых сотрудника охраны орбитальной станции. Ледяные взгляды, этих блюстителей порядка, вдруг округлились от неподдельного изумления. Чтобы ощутить их смятение, не нужно было быть менталистом. Моя европеоидная внешность, никак не вязалась с финальным адресом доставки. Они переглянулись, мгновенно беря себя в руки, после чего синхронно достали терминалы и полезли перепроверять каждый пункт контракта на мою доставку. Их толстые пальцы нервно барабанили по экранам, в надежде обнаружить ошибку в документе.
Удостоверившись, что ошибки с конечной точкой маршрута нет, охранники сопроводили нас в местное отделение службы безопасности станции. Здесь состоялась официальная процедура передачи «живого груза». Получив цифровые печати, радостный капсулер, с пополнившимся личным счетом умотал на свой корабль.
Через полчаса меня завели по узкому трапу в чрево компактного рейсового шаттла. Пассажиры испуганно вжались в кресла, опасливо косясь в мою сторону. Арестантская роба цвета заплесневелого бетона, позвякивающие кандалы и сопровождающий с квадратной челюстью, будто вытесанной из гранита — этого хватило, чтобы в салоне воцарилась гробовая тишина. Я не удивился, когда сидевшая неподалеку молодая парочка, пошептавшись, встала и поспешно ретировалась в хвост салона.
Оширцы бросали украдкой взгляды, но стоило обратить на них внимание, тут же испуганно отводили глаза, делая вид, что изучают что-то крайне интересное за иллюминатором. Мы еще минут двадцать ждали окончания погрузки. Шаттл постепенно заполнялся. Каждый новый пассажир, забегая внутрь, сначала замирал, заметив меня, после чего торопливо занимал любое свободное место, стараясь разместится как можно дальше.