А я не хочу, чтобы Ава ушла. Наоборот — я бы очень хотел, чтобы она осталась. Возможно, даже в той нелепо роскошной гостиничной комнате, которую мне выдали после апгрейда.
Сердце сжалось — крепко, до боли.
Вот оно, что меня тревожит. Как, чёрт возьми, спросить её, не хочет ли она поехать со мной? Она же шутила насчёт серийных убийц. Я так давно никого не приглашал, что даже не знаю, как это теперь делается. Это вообще нормально — предложить ей уйти отсюда вместе? Кажется, я ей нравлюсь, но между тем, чтобы танцевать с кем-то, и тем, чтобы поехать с ним, разница огромная.
Я больше не понимаю, как всё это работает. Знаю только одно — если ночь закончится прямо сейчас, я буду очень разочарован.
Вижу Дюка у конца барной стойки. Увожу Аву в другую сторону, но не успеваю. Его брови взлетают, как только он нас замечает.
Улыбаясь, он подходит.
— Ну, привет, вы двое.
Ава бросает на меня вопросительный взгляд. Брови слегка нахмурены.
— Ава, это мой младший брат Дюк, — поясняю я.
Дюк протягивает руку.
— Я тут самый симпатичный.
— Самый самоуверенный — точно, — закатываю глаза.
Ава улыбается и пожимает ему руку.
— Приятно познакомиться, Дюк. Похожи вы, да.
— Ава, мне вдвойне приятно. Смотрю, твоя рубашка теперь выглядит гораздо лучше. Мой брат пятно убрал, да?
— Не смотри на её рубашку, — сжимаю кулак, в голове всплывает мамина фраза: Не бей брата. Он кусается.
— Господи, с каких пор ты рычишь? — ухмыляется Дюк. — Я думал, это фирменный приём Кэша.
Я сверлю его взглядом. Он — в ответ. Почему он не понимает намёков? Ему пора свалить. Сейчас.
Ава смотрит на нас, всё ещё улыбаясь:
— Скажи-ка мне, Дюк.
Он наклоняет голову, подставляя ухо.
— Слушаю, мэм?
— Ты можешь поручиться за своего брата? — Её взгляд скользит ко мне, глаза сверкают лукавством. — А то я слегка волнуюсь, вдруг он серийный убийца.
Дюк ухмыляется
— Ну раз уж ты спросила… у него и правда есть кое-какие подозрительные черты…
— Не смешно, — снова рычу я.
— Да брось, Сойер, ты бы и при всём желании не смог стать серийным. Ты же щенок-переросток. Такой себе бассет-хаунд — с длинными, висячими ушами и вечно грустными глазами.
Ава улыбается.
— А ведь правда, вижу сходство.
— Серьёзно? — подкалываю я. — Ай.
— Очень милый щенок бассета, — уточняет она. — Лучше, чем маньяк, не так ли?
Я смеюсь, обвивая её за талию.
— Допустим.
И я не пропускаю того, как Ава прижимается ко мне, ладонь скользит вверх по моей груди. Вот он — нужный толчок уверенности.
Она чувствует то же, что и я. В груди распускается волнение от осознания, насколько я хочу её. Настолько, что внутри будто выворачивает, но приятно.
— Бассеты, правда, немного слюнявые, — кривится Дюк.
— Как и все пьяные мужики в этом баре. — Я сверлю его взглядом.
Он хмыкает и оглядывается через плечо.
— Пожалуй, пойду обратно. Ава, было приятно познакомиться. Клянусь, в нашей семье нет убийц. Только тех, кто убивает женские сердца…
— Не. Смешно.
Брат поднимает руки.
— Ладно-ладно. Я исчезаю с радаров.
— Он с характером, — говорит Ава, глядя, как он растворяется в толпе.
— Это мягко сказано. — Я провожу рукой по лицу. — Хочешь ещё один Shiner или…
Меня перебивает вокалист — объявляет, что на сегодня всё. Толпа хлопает, кто-то свистит, и через пару секунд над нашими головами звучит Вейлон Дженнингс.
— Обидно. Они были классные, — Ава постукивает пальцами по моей груди. — Что теперь?
Сердце гремит в ушах. Это идеальный момент, чтобы предложить ей уйти. Мы уже несколько часов танцуем. Ни один из нас не в хлам. Я настолько на взводе, что готов выть.
Я рассыплюсь, если она скажет «нет». Но, чёрт возьми… а если да?
— Можем сгонять куда-нибудь ещё, — говорю, глядя на неё. — Попробовать другое местечко…
— Окей.
Пульс взрывается. Окей.
Ава только что сказала «окей».
— Что-нибудь конкретное на примете? — спрашивает она.
Кровать в моём гостиничном номере.
Я пожимаю плечами, будто всё не горит у меня ниже пояса.
— Есть пара идей.
— Мне уже нравятся.
— Ты не знаешь, какие они.
— Думаю, догадываюсь. — Жар в её глазах сбивает меня с толку, сердце снова срывается с ритма.
— Ты уверена?
Она прикусывает губу.
— Уверена, ковбой. Но подожди. — Она достаёт телефон из сумочки и поднимает его, чтобы сделать селфи. — Отправлю твою фотку сёстрам. Если порежешь меня на куски, можешь не сомневаться — они найдут твою задницу. Улыбайся.
Я скольжу рукой в задний карман её джинсов.
— После такой речи как не улыбнуться?
Она просовывает руку между нами и повторяет мой жест — её пальцы оказываются в кармане моих Levi’s. Смотрит на экран.
— Ух ты. Мы симпатичные.
— Мы, чёрт возьми, огонь. — Я сжимаю её ягодицу. — А теперь сделай фото, чтобы я мог забрать тебя домой.
— Дом — это…
— Market Hotel.
— Роскошненько.
— Ага.
Её глаза сверкают. Мы улыбаемся в экран. Камера щёлкает. Она отправляет снимок сёстрам.
А потом я беру Аву за руку и вывожу её из бара.
Глава 4
Ава
Вечеринка, или Две бутылки шампанского, пара презервативов и пачка Парламента
Я даже не пытаюсь притвориться, будто хочу пойти куда-то ещё, кроме как в гостиничный номер Сойера.
Так-то я собиралась веселиться с девчонками. Ну, была такая идея — до того момента, как этот мужчина показал, насколько хорошо умеет танцевать. Он такой открытый, искренний, легко смеётся, дарит ободряющие улыбки.
И, что характерно, Сойер тоже не притворяется. Он просто берёт меня за руку, и мы вместе выходим в ночь, а он, чуть подтолкнув, перемещает меня ближе к стене, подальше от проезжей части.
Я едва поспеваю за ним, чуть запыхавшись. Эта спешка, это голодное нетерпение — до смешного возбуждают.
Моё тело вспыхивает от того, какую энергетику он излучает — не трогай её, если хочешь остаться цел. Пара парней на улице смотрят на меня, и Сойер тут же сверкает на них взглядом, отпуская мою руку, чтобы обхватить меня за шею. Прижимает к себе ещё ближе, обнимая, почти накрывая своим телом.
У меня по коже пробегают мурашки, между ног снова вспыхивает напряжение — острое, горячее, как в первый раз. Разве плохо, что мне нравится, как он присваивает меня? Как защищает?
Даже Дэн никогда не заставлял меня чувствовать себя настолько в безопасности. Хотя Сойер — почти что незнакомец.
Я чувствую себя в безопасности. А главное — я чувствую уверенность.
Я ни в чём в жизни не была так уверена: этот парень — не лягушка. Он принц. Тот, с кем я хочу оказаться в постели. Прямо сейчас. Всю ночь. Потому что у меня есть очень стойкое подозрение, что в постели он чертовски хорош. Он горячий, он смешной. Ему нравится моя дикая сторона. Он отлично танцует. И он ковбой.
И, между прочим, он не серийный убийца. А что ещё нужно девушке?
Телефон в сумке продолжает вибрировать. Сёстры, конечно же. Сто процентов, они в восторге — ведь я иду домой с парнем. Причём с таким парнем. Потом обязательно поблагодарю Би за тот самый толчок.
— Если увидишь аптеку — скажи, — его низкий, спокойный голос вызывает у меня дрожь. — Мне нужно кое-что купить.