— Но это ведь теперь наша жизнь, правда? Потому что ты теперь часть жизни Джун, Сойер, — она крепче сжимает мою руку. — Надеюсь, большая часть. И я должна была рассказать Дэну о нас, потому что он будет тебя часто видеть.
Святое… Дерьмо.
Я несколько секунд не могу вымолвить ни слова. Просто смотрю на Аву, моргая так часто, что кажется, я сейчас сам расплачусь. Я не хочу плакать, но...
Чёрт возьми, разреши себе это. Это хороший момент.
Я подношу наши сцепленные пальцы к губам.
— Если у него есть с этим проблемы, пусть идёт ко мне.
— Ты серьёзно? — шепчет она.
— Красавица, я чертовски серьёзен, — закрываю глаза и глубоко, тяжело вздыхаю.
— Он попросил посмотреть мой телефон.
— Что? — глаза у меня чуть не вылезают из орбит.
— Я не выдумываю. Он хотел увидеть переписку между нами. А потом назвал меня шлюхой, потому что это его коронный приём — унижать меня.
Я ошеломлён.
Просто несколько секунд не могу ничего сказать, переваривая это.
— Он не успел договорить до конца, — продолжает Ава. — Я остановила его. Но намёк был. И я бы соврала, если бы сказала, что мне это было безразлично.
— Никогда, — рычу я, с трудом сдерживаясь.
Ава удивлённо моргает.
— Никогда что?
— Он никогда больше не будет так с тобой разговаривать. Никогда. Если хоть раз ещё осмелится — будет иметь дело со мной. Поняла?
Она долго смотрит на меня, потом медленно кивает.
— Хорошо. Спасибо. Мне правда стало легче. Намного легче.
— Отлично. Ты показала ему наши переписки?
— Хрена с два. У него нет на это права. Он просто пытался меня задеть. Он до сих пор держит на меня злобу с момента развода — он считает, что я разрушила наш брак. Хотя, если быть честной, первой я наняла адвоката. Но я сделала это только тогда, когда поняла, что между нами всё кончено. Я годами пыталась всё наладить, но в итоге осознала: Дэн никогда не отпустит меня из той клетки, в которую сам же меня посадил. Ему не нравилось, что я была дикой, он пытался меня изменить. И какое-то время я позволяла ему это. Верила, когда он говорил, что я слишком эмоциональная, слишком неудобная, слишком… недостойная любви. Но со временем я поняла — проблема не во мне. Проблема в нём. Он так и не смог полюбить меня настоящую.
Я сжимаю зубы так сильно, что у меня скулы сводит.
Теперь я понимаю, почему Ава не спешит снова связывать себя узами брака. Для неё брак был тюрьмой. И кто в здравом уме добровольно вернётся туда?
— Ты заслуживаешь куда большего, чем жить с мужчиной, который обзывает тебя и пытается тебя переделать, — тихо говорю я.
Ава кивает.
— Я знаю. Быть с тобой показало мне, что бывает по-другому. Что бывает хорошо.
— Плачешь так, как будто это что-то плохое, красавица, — тихо говорю я.
— Но быть с тобой? — Она берёт мою руку, переплетая наши пальцы. — Это лучшее, что со мной когда-либо случалось. Я никогда не чувствовала себя лучше. Потому что ты любишь меня такой, какая я есть.
В груди поднимается тёплая волна, скапливаясь где-то в горле.
— Люблю. Чертовски сильно, красавица. Я тебя так люблю, что самому страшно. Люблю твою жажду приключений. То, какая ты спонтанная. Безумно весёлая. Люблю, что ты не боишься пробовать новое. Люблю, как ты любишь свою малышку. Даже не представлял, насколько мёртвым внутри я был, пока не встретил тебя. И что бы ни случилось, я всегда буду благодарен за то, что ты вернула меня к жизни.
Её лицо дрожит от эмоций.
— Спасибо, — шепчет она.
— За что? За то, что люблю тебя? Тебе не нужно благодарить меня за это. Это было самое лёгкое и лучшее, что я когда-либо делал — влюбиться в тебя.
— О, Сойер... — Она всхлипывает. — Я готова, родной. Я хочу быть с тобой. Но я знаю, как для тебя важны брак и дети. А я не уверена, что когда-нибудь этого захочу. Если для тебя это критично, я пойму. Но если ты примешь меня такой, какая я есть — я вся твоя, без остатка.
Она прикусывает губу.
— Я знаю, всё это гораздо сложнее, чем мы рассчитывали…
— Правда? — ухмыляюсь я. — А мне кажется, всё как раз очень просто.
Её ресницы трепещут.
— Но мы хотим…
— Одного и того же, Ава. Друг друга. И чтобы кто-то помогал разгружать посудомоечную машину.
Её глаза наполняются слезами.
— Господи, — выдыхает она. — Ты чертовски хорош.
Смеясь, я ладонью обхватываю её лицо и притягиваю к себе для поцелуя.
— Я люблю тебя, Ава. И не шутил, когда сказал, что влюбился в тебя в тот самый момент, как ты врезалась в меня в том забегаловке.
— Ковбой, я тебя люблю, кажется, всю свою жизнь.
Она целует меня в ответ — медленно, нежно, с лёгким привкусом слёз и с ощущением свободы.
У нас впереди ещё куча вопросов. Дети, бывшие супруги. Согласится ли она переехать ко мне? Это увеличит её дорогу на работу...
Я ещё даже не знаком с её семьёй.
И я не хочу, чтобы фаза наших свиданий закончилась. Я хочу встречаться с ней вечно, если она позволит.
Дарю ей последний короткий поцелуй и отстраняюсь.
— Ну что, раз уж всё уладили...
Она смеётся.
— Всё это произошло слишком быстро.
— Да.
— Мы ведём себя безрассудно.
Я ухмыляюсь.
— Может быть.
— Но мы всё равно идём вперёд.
— Однозначно. Потому что, возможно, это лучшее решение в нашей жизни.
Она улыбается — той самой улыбкой, которая добирается до самых уголков её зелёных глаз. Большим пальцем проводит по тыльной стороне моей руки.
— Я в деле.
— Я тоже.
Мы смотрим друг на друга.
— Спасибо. За то, что превратил ужасный день в лучший.
Теперь моя очередь сжать её руку.
— Это ведь моя работа — быть твоим парнем.
— Значит, я теперь твоя девушка?
— Я никем делиться не собираюсь, если ты об этом.
В её глазах вспыхивает яркий, тёплый огонёк.
— Я тоже не хочу тебя ни с кем делить, родной.
— Как ты думаешь, что было самым неприятным в разговоре с Дэном?
Она задумывается, глубоко вздыхая.
— Самое большое, что меня всегда бесило в браке с Дэном — это то, что ему, по сути, было наплевать. На меня. На мои мечты, желания. Он просто хотел, чтобы я была идеальной маленькой женой, которая заботится о нём и упрощает ему жизнь.
Я кладу свободную руку на руль, слушая, как ровно урчит двигатель в тишине между нами.
— Тяжело, когда чувствуешь, что стараешься только ты один.
— А иногда — что вообще никто не старается, кроме тебя.
— Я тоже это понимаю.
— Дэну было плевать годами. А теперь вдруг он хочет копаться в моём телефоне и читать наши переписки.
— Бред какой-то.
— Ну, яйца у него, конечно, железные, — горько усмехается она. — Но больше всего меня задело даже не это, а то, что он намекнул — будто я подвергаю Джуни опасности. Будто бы привожу к ней кого попало. Это было оскорбительно. И ужасно меня взбесило. А когда я злюсь по-настоящему... я плачу, — она кивает на своё лицо. — Так что да, я сегодня наплакалась.
— Как Джун отреагировала?
— К счастью, она была слишком занята своим Киндл, чтобы заметить.
Я крепче сжимаю руль.
— Я не хочу ненавидеть твоего бывшего…
— Я тоже этого не хочу. Обычно он не такой, честно. Но... в общем, причин для развода у нас хватало.
— Он ведь завтра привезёт Джуни домой?
Ава кивает.
— Хочешь с ним познакомиться?