Верховному было невдомек, что Валера прекрасно видел спусковые веревки самострелов, и пока был маленький, пролезал под ними, а когда вырос — переступал. Некоторые самострелы были насторожены не на шаманов-конкурентов, а на обычных людей, потомков тех, кто шамана обидел. Разряжалась эта пакость только выстрелом. По-хорошему, стоило бы нарисовать карту опасных зон, куда некоторым лучше не соваться, но даже Валера не очень понимал, как объяснить людям смысл опасности, и совсем не понимал, как замотивировать шаманское сообщество, чтобы коллеги составили такую карту. Особенно если ты — бестолковый внук знаменитого деда и тебя скорее терпят, чем любят.
Собственно, в этом и была главная проблема Валеры Попова: он не понимал даже такой ерунды, что его вполне считают за своего, — потому что сам не видел в себе полноценного шамана старой школы. Он с детства привык изучать дедушку и сохранил этот взгляд на профессию со стороны: ему был интересен якутский шаманизм как образ мыслей и образ жизни, как особая философия — и совсем не интересен шаман внутри себя. «Да так, балуюсь…» — говорил он о своих занятиях и был вполне искренен. Он знал в Якутске одну прорицательницу — вот это талант! Познакомился со стареньким эвеном, в одиночку на-камлавшим для России Олимпиаду 2014 года — вот это силища! А сам я, так, балуюсь, чтобы быть в форме и лучше понимать феномен шаманизма.
В юности Валера вычитал у какого-то фантаста: «Любая достаточно развитая технология неотличима от магии». Рассказал об этом деду и получил в ответ: правильно, а любая хорошо развитая магия — технология. Научить основам камлания можно любого. Вопрос — надо ли. Ну, будет у тебя целая нация бездарных шаманов. И что? Надеюсь, ты понимаешь, что если заставить бесконечное число обезьян бесконечно долго стучать по клавишам пишущих машинок, они все равно не напишут «Войну и мир»? Впрочем, я не читал. Я убегал из школы пасти лошадок. Я хотел стать ветеринаром. Поэтому я ничего не смыслю в литературе, но кое-что понимаю в людях, хе-хе…
А Валеру шаманство увлекало именно как технология. Он не сумел дать Якутии электричество — ну, взамен придумает, как поставить шаманизм на промышленную основу во благо России. Такова была единственная конструктивная мысль, которая пришла Валере Попову в голову, когда он задумался: а нафига я вообще этим занимаюсь? Другого более-менее внятного ответа просто не нашлось. Не признаваться же себе, что десять лет страдал ерундой…
Тут вдалеке захрустели ветки — по тайге шли явно непривычные к этому делу люди, — и Валера, пропахший дымом, заросший бородой, высунулся из палатки. Чуткий нос шамана подсказал: сейчас что-то будет.
Вообще-то он уже целую неделю волновался и дергался, чего с ним просто не могло быть под покровом леса. У него ничего не получалось, и каждую ночь ему, конечно же, снилась плотина гидроэлектростанции. Валера даже подумывал, не податься ли в поселок, чтобы накидаться там с мужиками водки до полного изумления, авось поможет. А то вообще сорваться в город. Побриться, влюбиться, устроиться хоть сторожем…
Ему целую неделю яростно хотелось жить, наконец-то пожить обычной человеческой жизнью. Это было слишком просто, чтобы Валера сразу понял, что именно с ним творится. И уж точно он не понял бы, почему. Он только чуял: что-то надвигается.
Когда оно вышло из леса на опушку, у Валеры отвисла челюсть.
* * *
— Простите, отвык разговаривать… — Валера закашлялся. — Хотите чаю? Я сейчас…
— Давай лучше мы тебя угостим, — сказал министр, скидывая рюкзак. — Зря я, что ли, тащил термос. У нас вообще много гостинцев.
Мальчишка из поселка, служивший Валере связным, готов был лопнуть от гордости: он привел к шаману ви-ай-пи. Он про такие случаи наверняка слышал от старших, но вряд ли даже мечтал, что будет лично участвовать в историческом событии.
Министр явился без свиты и охраны, зато привел бывшего Валериного начальника, ныне депутата якутского парламента.
Какое-то время ушло на «накрытие поляны» и церемонный разговор о погоде, здоровье и о том, как мало в этом году мошки — спокойно можно ходить без накомарника. Гости, нагулявшись по свежему воздуху, увлеченно закусывали. Валера есть не стал, только выпил чаю. У Валеры уже все чесалось, он чувствовал такое возбуждение, словно ему сейчас из рюкзака достанут… нет, не Нобелевскую премию, а задачу, которой он давно ждал. Дождался.
Он приказал себе не анализировать это. Сегодня ему как никогда надо быть шаманом.
— Я шаман-то хреновенький, Айдар Петрович, — ляпнул Валера.
Министр подавился колбасой.
— Ты мне так угробишь человека, — сказал депутат, хлопая министра по спине. — Дедуля твой был хотя бы ветеринар, мог оказать первую помощь. А с тебя какой толк?
— Ну я и говорю, вы не по адресу. Давайте я вас с серьезным шаманом сведу. Он в выборах Трампа участвовал, если не врет, конечно…
— Так вот они какие, таинственные русские хакеры… — выдавил из себя министр, проглотив наконец колбасу.
— Да, в общем, нет. Наши-то топили за Хиллари.
Гости уставились на Валеру во все четыре глаза.
— Извините. Мне казалось, это было очевидно, — скромно заметил Валера.
— Не особенно, — сказал министр. — И в этом, дорогой мой, проблема. Нам отсюда не понять, что там у них в Москве творится. А когда в Москву приезжаем, еще меньше понимаем. Нас там очень любят, высоко ценят и всегда готовы выслушать. На этом все заканчивается. Надо попробовать как-то своими силами… решить вопрос. В этом году программе развития Южной Якутии исполняется двадцать лет. Юбилей, трам-тарарам. Я не хочу уйти на пенсию, чувствуя себя полным идиотом, который половину жизни проталкивал мертворожденный проект. Это отличный проект! Помнишь хотя бы примерно, кто участвует? Там такие динозавры — горы свернут. Казалось бы. Нет, не могут ничего сделать… Но сейчас, мы считаем, удачный момент. Если правильно нажать в правильном месте, Южно-Якутский ГЭК разморозят. И хотя бы первые две станции мы поставим. Вон, Иван Васильевич божится, что уйдет из депутатов на строительство.
— Честное пионерское, — сказал Иван Васильевич.
— Помоги. Для разморозки ГЭК есть объективные предпосылки. Такое впечатление, что в Москве то ли колеблются, то ли кто-то играет конкретно против нас. Черт их знает. Главное — чуть-чуть подтолкнуть.
— Неужели договорились о цене с китайцами?
— Не-а. Зато со дня на день подпишутся с японцами и корейцами. И тогда Китай перестанет капризничать. И сразу понадобится очень много электричества. И если ты сможешь договориться… Там, на самом верху…
— Но почему я? — только и спросил Валера, уже догадываясь, почему он.
— Ну, мы же не в первый раз… — Министр оглянулся на мальчишку-связного. Тот с важным видом кивнул и ушел от палатки на край опушки. — Чтобы все получилось, шаман должен хорошо представлять задачу. Ему ведь приходится ее обрисовывать духам, которые в наших делах вообще не секут. А тебе и представлять нечего — у тебя в памяти должна была остаться картинка. Ты ее покажешь — и все понятно.
— Она всегда со мной, — хмуро сообщил Валера. — Еще никакого проекта не было, а она уже… Ай, ладно. Неважно.
Он постарался успокоиться. Не получалось.
— Высоко лезть? — участливо спросил Иван Васильевич.
— Седьмое небо. Я там был два раза, в чисто исследовательских целях. Я ученый вообще-то! — заявил Валера и сам устыдился.
И правда, отвык разговаривать с людьми. На той неделе с росомахой парой слов перекинулся — вот и все общение за истекший месяц.
— Да мы знаем, какой ты ученый. Если поможешь, сделаем тебя ученым официально, — пообещал Иван Васильевич. — Хоть академиком. Институт тебе отгрохаем. Если получится… — он вдруг зажмурился. — Если получится, мы уже через поколение сможем что угодно. Наши внуки космодром себе построят. Будут на клонированных мамонтах кататься. Эх, дожить бы…