Британский физик-теоретик и популяризатор науки Стивен Хокинг заявил, что в течение 100 лет людям необходимо колонизировать другую планету, иначе жителям Земли грозит вымирание. Об этом ученый рассказал в документальном фильме «Экспедиция «Новая Земля» («Stephen Hawking: Expedition New Earth»), который будет показан летом в эфире телеканала Би-би-си.
Как только Земля потеряет свои океаны, повышение температуры поверхности приведет к выделению углекислого газа из коры планеты. В результате плотность атмосферы увеличится почти в 100 раз и возникнет столь мощный парниковый эффект, что температура на поверхности планеты Земли будет достаточной, чтобы расплавить свинец. Однако одно только повышение уровня углекислоты, приводящее к резкому повышения температуры и выделению в атмосферу огромного количества водяного пара, не приводит к выкипанию океанов, поскольку водяной пар оказывается запертым в тропосфере как в скороварке, сохраняя стратосферу Земли относительно сухой. Для запуска механизма влажной стратосферы содержание углекислого газа в атмосфере Земли должно стать более чем в двадцать пять раз выше нынешнего — а это гораздо больше, чем может быть освобождено путем сжигания всех известных нам запасов ископаемого топлива на планете.
Расчеты показывают, что запуск механизма влажной стратосферы путем сжигания ископаемого топлива лежит за пределами возможностей современной технической цивилизации.
Выходит, что основная опасность для человечества и всей разумной жизни на Земле находится вне Земли и связана с вековым увеличением светимости Солнца, а вовсе не с деятельностью человека.
Безусловно, какая-то доля вины за потепление лежит и на людях, но не столь большая, как считают некоторые ученые. Последние исследования показывают, что концентрация углекислого газа начала быстро повышаться на рубеже XIX века, что совпадает с началом промышленной революции. К 1950 году уровень углекислоты в атмосфере превысил 300 частей на миллион, к 1980 году — 340 частей на миллион и, наконец, в этом году он достиг 400 частей на миллион.
Значит ли это, что наши скромные усилия оказались той соломинкой, которая переломила хребет ледниковому верблюду и, наконец, разорвала климатический цикл, и что Земля через несколько тысяч лет не погрузится в очередную геологическую зиму, а вернется к благодатной девонской эпохе? Если да, то стоит ли этому противиться?
Что делать?
И там, где полюс был — там тропики,
А где Нью-Йорк — Нахичевань. А. Галич
По мере сжигания Солнцем запасов водородного топлива оно будет становиться всё горячее, и, как следствие, будет расходовать остатки водорода всё быстрее. В результате этого Солнце будет увеличивать светимость на 10 % каждые 1,1 миллиардов лет. Но представляется вероятным, что в этот период начнет постепенно повышаться температура поверхности Марса. Вода и углекислый газ, замороженные в недрах планеты, начнут высвобождаться в атмосферу, и это приведёт в созданию парникового эффекта, ещё более увеличивающему скорость разогрева поверхности. В результате атмосфера Марса достигнет условий схожих с земными, и таким образом Марс вполне может стать потенциальным убежищем для жизни в будущем.
Что принесет нам глобальное потепление? Начнем с отрицательных факторов. Все климатические зоны сместятся к северу. На месте нынешних лесов возникнут пустыни, на месте вечной мерзлоты — болота. Санкт-Петербург окажется в климатической зоне Сочи, но ненадолго. Из-за таяния полярных шапок уровень мирового океана поднимется на шестьдесят метров. Большинство прибрежных городов окажутся на морском дне, множество видов животных вымрут, не сумев приспособиться к новым условиям…
Но давайте посмотрим на все это с другой стороны: необходимость глобального переустройства Земли, строительства новых городов, глобального переселения народов приведет к созданию новых рабочих мест, колоссальным инвестициям в экономику, явится невиданным стимулом к развитию науки и технологий.
Стоят ли упомянутые выше неудобства перспективы погрузиться в новую ледниковую эпоху?
Однако все это планы на ближайшую перспективу — какой-нибудь миллион лет. А что с вековым увеличением светимости Солнца, которому мы не в силах противостоять?
Кажется, что сто миллионов лет — это очень много, но вспомните, что жизнь возникла на Земле около четырех миллиардов лет назад, а сложная животная жизнь — около пятисот миллионов лет назад. И вдруг мы узнаем, что впереди у нес еще не пять миллиардов лет, как считалось ранее, а в пятьдесят раз меньше. Это все равно что сказать тридцатилетнему человеку, что впереди у него не пятьдесят лет, как он рассчитывал, а всего год.
И что же нам делать? Солнце в дальнейшем будет только увеличивать свою светимость, и вариантов не так уж и много: а) свалить на другую планету; б) построить гигантский космический зонтик; в) «прикрутить вентиль подачи топлива» в солнечную печку или г) отодвинуть Землю подальше от Солнца.
На сегодняшнем уровне технологического развития человечества наиболее реальными вариантами являются б) и, как ни странно, г).
В 2007 году астрофизик из университета Калифорнии Грег Лафлин предложил для последнего варианта совершенно реальную технологию: «Мы могли бы изменять орбиты больших комет и астероидов из пояса Койпера и использовать их для передачи части энергии и момента импульса от Юпитера Земле. Направляя каждые несколько сотен лет к Земле по одной комете, мы небольшими толчками за сотню миллионов лет сумели бы поднять ее орбиту до безопасного уровня. Десять лет назад мы с парой друзей подсчитали, что для этого понадобится порядка миллиона таких небольших толчков».
Да что тут думать — прыгать надо!
«Was mich nicht umbringt,
macht mich starker». Friedrich Nietzsche[6]
Когда закончился последний ледниковый период, изменившийся климат заставил подняться с насиженных мест многочисленные неолитические племена, что в итоге привело к возникновению первых древних цивилизаций. Катастрофический взрыв вулкана на острове Санторин уничтожил крито-минойскую культуру, но привел к взрывному развитию эллинистической цивилизации. Великое переселение народов в середине I тысячелетия нашей эры уничтожило Римскую империю, но привело к расцвету современной европейской цивилизации.
Любой вызов, бросаемый человечеству, неизбежно порождает ответную реакцию, результатом которой становится очередной виток развития.
Наступающее глобальное потепление поставит перед нашей цивилизацией новые глобальные проблемы. Не исключено, что в итоге наступят очередные «темные века», но, как показывает опыт, даже если это и произойдет, за ними неизбежно придет новый ренессанс.
Необходимость мобилизации интеллектуальных и экономических ресурсов создаст предпосылки для выхода из кризиса, в который загнала себя западная цивилизация. Если совместными усилиями удастся избежать глобальной войны — это уже задача «мирового правительства» — то необходимость преодоления последствий глобального потепления (возможно, превосходящих по масштабу последствия мировой войны) станет тем жизненно важным стимулом, которого сегодня так не хватает упрямо топчущемуся на месте ослику цивилизации, чтобы преодолеть постиндустриальный барьер.