«Ты не тот, кем был, папа», — произносит он в этом странном псевдо-воспоминании. — «Но я всё равно тебя люблю».
[TM-∇.SYNC/MEMORY]: Фрагмент не соответствует имеющимся воспоминаниям. Временная маркировка невозможна.
[TM-∇.SYNC/PERCEPTION]: Однако эмоциональная сигнатура аутентична. Внутренняя согласованность: 94.3%.
[TM-∇.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Это не воспоминание. Это… послание? Или проекция возможного?
Я резко остановился, потрясённый.
— Что это? — спросил я. — Я не помню этого…
Эфа тоже замерла, глядя на образ Джейми с выражением… узнавания?
— Шторм создаёт искажения, — её голос звучал неуверенно. — Комбинирует реальные воспоминания с…
Но она не закончила фразу, потому что воздух перед нами внезапно треснул, словно стекло. С резким звуком, напоминающим разбивающееся зеркало, в пространстве образовалась трещина, из которой шагнули две фигуры.
Они были идентичны — два высоких, стройных существа, чьи лица не имели черт, лишь зеркальную поверхность, отражающую искажённые версии нас самих. Их тела, казалось, были сотканы из того же материала, что и шторм — постоянно меняющегося, переливающегося всеми цветами эмоционального спектра.
[TM-∇.SYNC/DEFENSE]: Обнаружены неизвестные сущности. Класс угрозы: критический.
[TM-∇.SYNC/ANALYSIS]: Структурный анализ выявляет эфирно-материальный симбиоз. Основа: человеческая. Модификация: эфирные кристаллы Серафима.
[TM-∇.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Они — зеркала наших страхов. Не смотри глубоко, иначе утонешь.
— Зеркальные близнецы, — выдохнула Эфа, и я почувствовал, как золотая нить между нами внезапно стала горячей. — Элитные агенты Серафима.
Близнецы синхронно повернули свои зеркальные «лица» к нам. В их отражающих поверхностях я увидел не своё настоящее лицо, а искажённые версии — то испуганные, то разгневанные, то отчаянные.
— Они отражают наши страхи, — быстро объяснила Эфа, принимая боевую стойку. Её тело начало светиться, золотистая аура усилилась. — Не смотри им в лица!
Но было поздно. Один из близнецов стремительно двинулся ко мне, и на его зеркальной поверхности я увидел своё лицо, искажённое ужасом. В ту же секунду меня захлестнула волна парализующего страха — не обычного, а глубинного, экзистенциального ужаса перед пустотой и бессмысленностью.
Эфа с криком бросилась к нему, её руки превратились в потоки золотистого света, которые хлестнули близнеца, оставив на его поверхности сияющие рубцы. Существо отпрянуло с беззвучным шипением.
Второй близнец атаковал с другой стороны, его зеркальное лицо отражало теперь мою ярость, усиливая её в тысячи раз. Я почувствовал, как гнев вскипает внутри, застилая разум красной пеленой. TX-∇ отчаянно пытался стабилизировать нейрохимический баланс, но эмоция была слишком сильной, слишком первобытной.
Я инстинктивно попытался создать временной пузырь — способность, которая столько раз спасала меня. Но время здесь было искажено, изломано, и вместо обычного замедления вокруг меня возникли десятки крошечных карманов, где время текло с разной скоростью. Это дезориентировало близнеца, заставив его движения стать судорожными, рваными.
Эфа двигалась с невероятной скоростью и грацией. Её тело словно текло между атаками близнецов, а руки оставляли за собой золотистые следы, ранящие их зеркальные поверхности. Она больше не была мягким, эмоциональным созданием — сейчас в ней проявилась безжалостная эффективность воина.
Мира внезапно проявилась в самой гуще битвы — полупрозрачная, но видимая. Она использовала свою нематериальность как преимущество, проходя сквозь тела близнецов и дезориентируя их.
Я обнаружил, что могу использовать фрагменты воспоминаний вокруг нас как оружие. Сконцентрировавшись, я направил несколько ярких образов прямо в зеркальные лица близнецов. Контакт вызвал яркую вспышку и визг боли — эти существа были уязвимы к сильным, искренним эмоциям.
В один из моментов, когда близнец приблизился слишком стремительно, что-то произошло. Не я активировал TX-∇ — он сам, рефлекторно, словно отдельное существо внутри меня. Моя ладонь внезапно засияла ослепительным золотистым светом, формируя не полноценный клинок, а узкий, концентрированный луч — световой пробой сквозь хаос шторма. Этот луч прошёл сквозь исказившуюся реальность, разрезая сам эфир, и оставил глубокую рану на теле близнеца, из которой струился серебристый свет.
«Я не знал, что могу так,» — пронеслось в моих мыслях.