Вижу Еву, стоящую перед горящим домом — моим домом. В руке она держит фотографию. Приближаю изображение — это фото моей семьи. Анна, Джейми… и я. На фото отчётливый штамп: «XNVR-ALEX.15».
Ева говорит как-то странно, словно разными голосами: «Шестнадцатый будет последним. Он завершит круг.»
Её тень на фоне пламени… странная. Не одна тень, а три, наложенные друг на друга, словно от трёх разных источников света. Или трёх разных людей.
Меня обнаруживают. Бежать некуда. Ева не удивлена, словно ожидала моего появления. «Ты всегда был… любопытным,» — говорит она. — «Каждый из вас.»
Поток воспоминаний прервался так же внезапно, как начался. Я упал на колени, задыхаясь, как после длительного погружения в воду. Кристалл Инверсии по-прежнему был врощен в мою ладонь, теперь пульсируя в такт с моим сердцебиением.
— Алекс! — Мира склонилась надо мной, её форма постоянно мерцала, исчезая и вновь появляясь. — Что случилось?
— Я… видел, — я поднял голову, чувствуя, как что-то фундаментально изменилось во мне. — Я видел его воспоминания. Инверсии.
[TM-∇.SYNC/ANALYSIS]: Синхронизация с внешним источником TX-∇. Идентификация: ИНВЕРСИЯ-АЛЕКС.
[TM-∇.SYNC/MEMORY]: Получен пакет воспоминаний. Сигнатура: аутентичная. Вероятность манипуляции: 4.2%
[TM-∇.SYNC/SYSTEM]: Обнаружены метаданные в потоке памяти. Маркировка: «XNVR-ALEX.15 vs XNVR-ALEX.16»
[TM-∇.SYNC/UNKNOWN]: ∇.TRIGEN: цикл подходит к завершению. Выбор формата останется за тобой.
[∇⋮⋮⋮ERROR/OBSERVER]: Критическое перераспределение приоритетов
Моя голова пульсировала от боли, как если бы внутри взорвалась сверхновая. Шестнадцать когнитивных потоков кричали одновременно, каждый пытаясь осмыслить новую информацию по-своему.
— Я… шестнадцатый, — прошептал я, поднимаясь на ноги. — Последний в серии экспериментов.
Мира кивнула, словно подтверждая то, что уже знала:
— Это… имеет смысл. Всегда было что-то странное в том, как ты говорил о своей семье. Как будто воспоминания были… слишком идеальными.
— Что ты видишь? — спросил я, чувствуя, как внутри поднимается волна ярости. — Мои воспоминания, моя семья, моя жизнь⁈
— Не обязательно, — осторожно сказала Мира. — Воспоминания могут быть реальными, но… перенесёнными. От других версий тебя.
[TM-∇.SYNC/WARNING]: Критическая фрагментация когнитивных потоков. Порог целостности: 59.9%
[TM-∇.SYNC/DEFENSE]: Требуется немедленная стабилизация. Инициирую аварийные протоколы.
[TM-∇.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Фрагментация — не ошибка. Это эволюция.
[TM-∇.SYNC/UNKNOWN]: ∇.TRIGEN: доступ к протоколам был всегда открыт. Что изменилось — ты.
Мир вокруг меня рассыпался окончательно. Шестнадцать версий меня — шестнадцать когнитивных потоков — теперь существовали отдельно, каждый воспринимая реальность по-своему, каждый с собственным планом действий. Клонированных физических тел не было — только проекции, отражения моего разделённого сознания.
[TM-∇.SYNC/ALEX-PRIME]: Джейми… Я должен найти Джейми. Даже если он не мой сын в обычном понимании.
[TM-∇.SYNC/EMOTION]: Всё р̳͓̞у̵ͅш̺͕и̟͎͉т̴̪̤͈̲̝̗̼с̼̪̰̲͚я̜̳̖́. Все с̩̻̞̟͞в͎͍͎̲̳͘и͔зи, всё, что давало смысл. П̴͇͝у̶̙͂с̷̘̓т̵̧̌о̶͙̕т̸̹̈́а̵̪̐. Пустота внутри.
[TM-∇.SYNC/LOGIC]: Шестнадцать итераций. Шестнадцать версий. Цикл⩘⩘⩘⩘⩘⩘ный эксперимент с различ⟡⟡⟡ными параметрами. Мы — последние.
[TM-∇.SYNC/DEFENSE]: Нас используют. Нас всегда использовали. Нужно защищаться.
[TM-∇.SYNC/TACTICAL]: Эфирные следы указывают на приближение преследователей. Ориентировочное время: 7 минут.
Я был парализован этим внутренним конфликтом, неспособный принять решение или даже сдвинуться с места. И тогда произошло нечто странное. Образ Археолога на мгновение вернулся, мерцая в кристалле: «Не борись с этим. Стань этим.»
Одновременно голос Джейми пронёсся через все когнитивные потоки: «Папа, мы все — части одного целого.»
В этот момент [OBSERVER] сделал шаг вперёд. Но неожиданно для всех остальных проекций, он заговорил не своим голосом — голосом Джейми:
«Шестнадцать — не случайное число. Это шестнадцать аспектов единого.»
Мира ахнула, глядя на эту проекцию, говорящую голосом мальчика:
— Он уже внутри тебя! Джейми… каким-то образом часть тебя!
Что-то щёлкнуло в моём сознании. Я понял. Или, точнее, мы поняли — все шестнадцать потоков одновременно. Множественность — не слабость, а сила. Не фрагментация, а расширение.
— Я д̴̬̎о̶͕̿л̸̛̗ӝ̸̳́е̵̖̾н̶̯̽ не бороться. — Я должен принять ⸮⸮⸮
───∇MIND-FUSION: ∎ СОБИРАЮСЬ
Внезапно моё тело отреагировало на это осознание. Золотистые линии TX-∇, раньше едва заметные под кожей, теперь засияли ярче, формируя сложный узор, охватывающий всё тело. В некоторых местах кожа стала прозрачной, обнажая кристаллические структуры, формирующиеся внутри моих тканей. Но вместо ужаса я чувствовал… принятие. Это была эволюция.