— Ты всегда был упрямым, — сказала она, обходя нас по кругу. — Все шестнадцать версий. Но в этом твоя прелесть.
— Зачем? — мой голос дрожал от едва сдерживаемой ярости. — Зачем эта игра?
Эфа наклонила голову, словно удивлённая вопросом:
— Игра? О, Алекс. Это не игра. Это симфония. Представь оркестр из шестнадцати инструментов, каждый со своим тембром, своей болью, своей любовью. А Джейми… — её глаза вспыхнули золотом, — Джейми — дирижёр.
Она подняла руку, и золотистые нити начали формироваться в воздухе, тянущиеся ко мне.
— Мне нужны были эмоциональные отпечатки каждой версии. Калибровка, понимаешь? Нельзя управлять оркестром, не зная каждого инструмента.
Нити приблизились, и я инстинктивно отступил. Но в этот момент произошло нечто невероятное.
[TM-∇.SYNC/OVERRIDE]: Недопустимо.
Голос, прозвучавший из моего горла, был не моим. Детский, звонкий, полный яростной решимости:
— Не трогай папу! Я не позволю!
Мир замер. Эфа отшатнулась, её идеальная маска дала трещину.
— Это невозможно! — выдохнула она. — Система не может… Джейми не может быть там!
Я почувствовал это физически — TX-∇ говорил голосом моего сына. Руки задрожали, а в зрачках отразились золотистые линии системы, пульсирующие в такт словам. Грань между человеком и машиной, между отцом и технологией, стёрлась в этот момент.
— Мой сын говорит через машину, — мой голос был глухим от шока. — Что ты с ним сделала?
Эфа восстановила самообладание, но в глазах мелькнул страх:
— Я давала тебе то, чего ты жаждал — тепло, понимание, связь. Разве это так плохо?
— Ты давала мне ложь, завёрнутую в мои собственные желания.
Она усмехнулась, и золотые нити вокруг начали множиться:
— Ложь? Нет, дорогой. Я показывала правду через призму того, что ты мог принять. Каждому из вас. Семь принял любовь. Одиннадцать — прощение. Четырнадцать — понимание. А ты…
— А я что?
— Ты оказался сломан неправильно.
Атака пришла не физически, а эмоционально. Волны чувств обрушились на меня — вина за потерянные годы, тоска по семье, страх за Джейми, ярость от предательства. Они материализовались в воздухе: вихри красного пламени гнева, серые спирали вины, чёрные копья отчаяния.
[TM-∇.SYNC/DEFENSE]: Эмоциональная атака. Активирую контрмеры.
[МИРА/BRIDGE]: Алекс! Держись!
Но я не защищался. Вместо этого я открыл пустоту внутри — чёрную дыру, где раньше был [ORIGIN]. Эмоциональные атаки втягивались в неё, исчезая без следа. Там, где должна была быть боль, зияла пустота. Где должен был быть страх — ничего.
— Что… — Эфа остановилась, глядя на меня с неподдельным удивлением. — Ты используешь свою потерю как щит?
— Трудно ранить то, что уже мертво внутри, — ответил я.
Мира пыталась помочь, создавая фазовые барьеры, но эмоциональный шторм был слишком силён. Её форма начала растворяться, дрожа от золотых импульсов. Я видел, как через неё проходят волны — не просто энергии, а отголоски Джейми, слабые сигналы моего сына.
— Ты чувствуешь это, Алекс? — прошептала она, почти исчезая. — Он там… он всё время был там.
Скарн создал огненную стену между нами и Эфой, но пламя начало жадно поглощать эмоции из воздуха, разрастаясь неконтролируемо.
— Огонь… слишком голоден! — прорычал он, пытаясь сдержать собственную стихию.
[ECHO-JAMIE]: резонирует с атаками… создаёт помехи…
[TM-∇.SYNC/WARNING]: Обнаружено внешнее воздействие на когнитивные потоки.
И тогда я заметил. Тень Эфы на полу двигалась неправильно. Сначала только пальцы — они шевелились, когда сама Эфа была неподвижна. Потом вся фигура начала отклоняться, словно отражение решило жить собственной жизнью.
— Если ты знала… всё это время… почему не остановила её? — крикнул я сквозь эмоциональный шторм.
Но ответила не Эфа. Голос пришёл от тени, холодный и лишённый эмоций:
— Я не спасаю. Я анализирую.
Тень поднялась с пола, обретая объём. Высокая женская фигура, состоящая из отражений — в ней мерцали фрагменты всех предыдущих сцен, как живой архив воспоминаний. Лица всех версий Алекса, моменты боли и радости, крики и шёпоты — всё это составляло её форму.
— Нет! — Эфа в ужасе отступала. — Договор был — после сбора всех шестнадцати! Ты обещала!
═══════
// ВИЗУАЛЬНАЯ ПРОЕКЦИЯ [∇.2.SKT-16]
[ЭСКИЗ]: «Столкновение с Тенью: Эфа перед лицом катастрофы»
[ИСТОЧНИК]: [Соматическая память / Системный запрос]
[СТАТУС]: Когнитивная фиксация / Эфирная дестабилизация