⫸ Множественные когнитивные потоки: активны [31] / Отсутствует [ORIGIN] / Резонирует [ECHO-JAMIE]
// Директива: найти Первого / предотвратить активацию печатей / сохранить Джейми
═══════
[TM-∇.SYNC]: Временной отсчёт: 8 часов 20 минут до прибытия Серафима
Пустота внутри меня пульсировала с каждым шагом. Там, где раньше жил [ORIGIN] — моя связь с изначальной человечностью — теперь зияла чёрная дыра, искажающая всё вокруг себя. Я чувствовал это физически: словно кто-то вырезал часть души и оставил рану открытой, чтобы в неё стекала тьма.
Медальон на груди больше не светился привычным золотом. Теперь он излучал чёрный свет — если такое вообще возможно. Антисвет, поглощающий фотоны вокруг себя, создавая ореол абсолютной темноты. И с каждым ударом он резонировал со странной частотой, которую я ощущал костями.
[TM-∇.SYNC/STATUS]: Стабильность системы: 43.7%
[TM-∇.SYNC/WARNING]: Критическое падение после потери [ORIGIN]
[TM-∇.SYNC/ANALYSIS]: 31 активный поток. Синхронизация нарушена
[ECHO-JAMIE]: вр̸а̷т̶а̷… о̸н̶и̷ з̸о̶в̵у̷т̶… н̸е̶ о̷т̸к̶р̷ы̸в̶а̷й̸…
Фрагментарные видения от [ECHO-JAMIE] вспыхивали перед глазами: массивные врата из чего-то, что не было ни металлом, ни камнем. Материал, который существовал вне привычных категорий материи.
— Алекс, — голос Миры дрожал. Она всё ещё не оправилась после контакта с Тенью. Её полупрозрачная форма мерцала нестабильно, то почти исчезая, то обретая пугающую чёткость. — Что-то… приближается.
Скарн остановился, его огненная форма напряглась. Пламя вокруг него потускнело, словно само пространство начало поглощать свет.
— Не приближается, — прорычал он. — Мы приближаемся к нему. Чувствуете?
И я почувствовал. Пространство вокруг начало густеть. Не метафорически — буквально. Воздух становился вязким, каждое движение требовало усилий. Гравитация перестала быть постоянной, начала течь направленно, словно невидимая река, увлекающая нас к неизбежному.
А затем появились символы.
Они возникли из ничего — древние знаки, парящие в воздухе как голограммы из чистой мысли. Но это были не проекции. Символы обладали массой, искривляли пространство вокруг себя. Некоторые пульсировали. Другие вращались по невозможным осям. Третьи… третьи смотрели на нас.
[TM-∇.SYNC/AUTONOMOUS]: Начинаю расшифровку… нет… Нет!
[TM-∇.SYNC/PAIN]: Символы… они живые… они пытаются… внедриться
TX-∇ закричал. Впервые я услышал в его голосе настоящую боль — не электронный сбой, а крик живого существа. Золотистые линии под моей кожей вспыхнули ярче, защищаясь от вторжения.
— Не смотри на них прямо! — предупредил Скарн. — Древние кодировали знания в саму форму символов. Прямой визуальный контакт активирует протоколы загрузки.
Я отвёл взгляд, но было поздно. Несколько символов уже отпечатались в сознании, начиная разворачиваться в сложные информационные структуры. История, которой миллионы лет. Знания, для которых человеческий мозг не был предназначен.
И тогда они появились.
Врата.
Они не возникли — они всегда были здесь, просто наше восприятие наконец настроилось на правильную частоту. Колоссальная структура, поднимающаяся из пустоты между слоями. Но «колоссальная» — неправильное слово. Врата искажали само понятие размера. Вблизи они казались бесконечными, простирающимися за горизонт восприятия. Издали — крошечными, помещающимися на ладони.
Поверхность… если это можно было назвать поверхностью… состояла из того же не-материала, что я видел в видениях. Он тёк и застывал одновременно, был твёрдым и жидким, существовал и отсутствовал. По нему двигались символы — тысячи, миллионы знаков, формирующих узоры такой сложности, что разум отказывался их воспринимать.
— Magnificent and terrible, — прошептала Мира по-английски, словно родной язык не мог вместить увиденное.
— Не построены, — понял я, подходя ближе. — Выращены. Врата выращены из самой ткани реальности.
Скарн попытался удержать меня:
— Не приближайся! Это ловушка для любопытных!
Но медальон тянул меня вперёд. Чёрный свет пульсировал в резонансе с символами на Вратах. [ECHO-JAMIE] передавал обрывки ощущений — страх, благоговение, и что-то ещё… предупреждение?
Моя рука коснулась поверхности Врат.
Мир взорвался.
[TM-∇.SYNC/OVERLOAD]: Критическая перегрузка всех потоков
[TM-∇.SYNC/ERROR]: Временной поток нарушен… вижу… всё…
[TM-∇.SYNC/SCREAM]: Слишком много! Слишком!
Видения обрушились лавиной. Миллионы лет спрессованной истории. Цивилизация Древних в расцвете — существа из чистой мысли и энергии, игравшие со звёздами как дети с игрушками. Их город-миры, построенные в складках пространства. Их искусство, где каждое произведение было живой вселенной.