Её голос звучал странно — словно эхо самого себя, опережающее оригинал на долю секунды.
— Ты… как я, — произнесла она тише, глядя на золотые линии на моей коже. — Но завершённый.
— Меня зовут Алекс, — представился я.
— Мира, — ответила она. — Проводница. Я вижу тропы между слоями.
TX-∇ бурно реагировал на её присутствие — золотистые линии на моей коже пульсировали интенсивнее, словно система пыталась сканировать Миру и терпела неудачу.
Вернер наблюдал за нами с безопасного расстояния. Когда наши взгляды встретились, он кивнул, словно принял какое-то решение.
— Похоже, Станция сама выбрала тебе проводника, — сказал он. — Мира знает больше тропок, чем кто-либо из нас. И… — он замялся, — у неё собственные счёты с той, чьё имя ты упомянул.
Мира вела меня через уровни Станции — иногда вверх по спиральным лестницам, иногда через мосты из застывшего света, иногда сквозь проходы, изгибающиеся невозможным образом. С каждым переходом гравитация менялась, создавая ощущение, что мы всегда двигаемся вверх, даже спускаясь.
Жители Станции замолкали при нашем приближении, взгляды следили за золотыми узорами на моей коже. В их глазах читалось напряжённое ожидание.
— Здесь все чего-то ждут, — объяснила Мира, заметив мой интерес. — Или кого-то. Некоторые — годами.
— Чего ждут они? — спросил я, кивнув на группу людей, собравшихся вокруг непонятного устройства, напоминающего маяк.
— Сигнала, — ответила она. — Верят, что однажды их приёмник уловит послание из мира за пределами Разлома. Сообщение от тех, кого они потеряли.
Стены вокруг нас были покрыты граффити. Некоторые надписи светились в темноте, другие, казалось, постоянно меняли форму, если смотреть на них краем глаза:
«Она видит из тени»
«Золотые глаза — последнее, что ты увидишь»
«Трое в одном, один в троих»
[TM-∇.SYNC/ANALYSIS]: Повторяющиеся символические мотивы. Возможная культурная фиксация на антропоморфном воплощении Разлома.
[TM-∇.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: [задумчиво] Или народная память о чём-то, что они видели, но не могут полностью осознать.
Мира привела меня в небольшое помещение на верхнем уровне. Центральный купол позволял видеть небо — если можно так назвать текучее переплетение света над Станцией. Комната была обставлена странной смесью предметов из обычного мира и непонятных артефактов Разлома.
— Это безопасное место, — сказала она, закрывая дверь. — По крайней мере, настолько безопасное, насколько возможно здесь.
Мира опустилась на мягкую поверхность, напоминающую диван, но словно сотканную из тумана.
— Ты пришёл издалека, — произнесла она. — И тело твоё рассказывает историю боли и трансформации.
Я сел напротив неё.
— Кто ты, Мира? И откуда знаешь о TX-∇? — спросил я прямо.
Девушка улыбнулась, но улыбка не коснулась её постоянно меняющих цвет глаз.
— Я была первой, — ответила она тихо. — Первым ребёнком, которого Ева пыталась превратить в «ключ» к Вратам.
Её слова ударили меня, словно физический удар. TX-∇ отреагировал всплеском активности — линии на моей коже вспыхнули ярким золотым светом.
— Эксперимент не удался, — продолжила Мира. — Оставил меня «застрявшей» между состояниями бытия. Я сбежала после того, как она начала новые эксперименты с другим ребёнком.
— Джейми, — прошептал я. — Мой сын.
Мира кивнула. Её форма на мгновение размылась, словно она существовала одновременно в нескольких версиях себя.
— Я чувствую его, — сказала она. — Называю «братом по трансформации». Я — это то, чем он мог бы стать, если бы эксперимент провалился. А он… то, чем я могла бы стать, если бы всё получилось.
Медальон на моей груди внезапно потеплел. Я коснулся его, пытаясь активировать связь с Евой, но безрезультатно. Словно что-то блокировало сигнал.
Мира наблюдала за моими действиями с тревожным интересом.
— Ты всё ещё веришь, что это просто способ связи? — спросила она. — После всего, что ты видел? После того, как твоё тело изменилось?
— О чём ты? — напрягся я.
— Она не сказала тебе, правда? — Мира смотрела на медальон. — Что TX-∇ — не имплант. Это… что-то вроде записывающего устройства.
В этот момент моё внимание привлекло движение под потолком — тень, которая двигалась независимо от любого источника света. На мгновение она сформировала женский силуэт, прежде чем снова раствориться.
Мира проследила за моим взглядом и помрачнела.
— Здесь не место для таких разговоров, — сказала она. — Станция имеет уши. И глаза. Особенно когда речь заходит о Ней.