В этот момент я заметил тревожное изменение: моя правая рука начала становиться полупрозрачной, сквозь кожу проступала сеть TX-∇, сияющая золотистым светом. Я попытался скрыть это, но было поздно — один из служителей заметил трансформацию.
— Твоё тело уже меняется, — прошептал служитель, наклонившись ко мне. — Никто не покидает Разлом прежним.
Я сконцентрировался, пытаясь вернуть руке нормальный вид. Это вызвало острую боль, словно каждая клетка сопротивлялась возвращению к человеческой форме. С третьей попытки мне удалось восстановить видимость обычной кожи, но я чувствовал, что это лишь временное решение.
Процесс трансформации, начатый переходом через Разлом, необратим, — понял я с внезапной ясностью. — Я никогда не вернусь прежним.
После омовения на моё лицо нанесли серебристые символы, которые пульсировали в такт с моим сердцебиением. Служители провели меня к краю священного пруда и жестом предложили заглянуть в воду.
Первые несколько секунд я видел лишь своё обычное отражение, но затем поверхность воды словно расширилась, показывая не одного меня, а множество. Разные версии меня самого, с разными возрастами, шрамами, одеждой. Некоторые казались моложе, другие — намного старше. Один был в военной форме, которую я никогда не носил, другой — с эфирными имплантами, полностью заменившими левую половину лица.
═══════
// Визуальная проекция [∇.2.SKT-03]
[ЭСКИЗ]: «Ритуал Отражения»
[ИСТОЧНИК]: [Личный архив алекса северова / соматический отголосок]
[СТАТУС]: Фиксация множественной идентичности / эфирный пруд
Все отражения двигались синхронно, повторяя малейшие мои жесты, за исключением одного. Версия с жёстким выражением лица и длинным шрамом через всю щеку внезапно отвернулась от остальных, словно отвергая их коллективность. Его взгляд встретился с моим, и в нём читался вызов или предупреждение.
А затем, среди множества моих отражений, неожиданно появилось маленькое лицо — детское лицо Джейми, но не совсем такое, каким я его помнил. Его глаза были старше, мудрее, чем у семилетнего ребёнка. Они светились не просто золотистым светом Разлома, а чем-то более глубоким, древним, с оттенком знания, которого не должно быть у человеческого существа.
— Папа, — произнесли его губы безмолвно. — Ты идёшь не за тем, кого потерял.
И так же внезапно, как появилось, лицо Джейми растворилось среди моих отражений, словно это был лишь сбой в структуре ритуала.
— Интересно… — пробормотала Ноат, наблюдающая за ритуалом. — Обычно все отражения действуют как единое целое. Этот… выбрал свой путь. А то, что сейчас было… — она замолчала, явно встревоженная.
— Ещё не поздно, — шепнул он. — Но ты близко.
Головокружительное ощущение множественности захлестнуло меня — словно я действительно существовал во множестве мест одновременно, проживал десятки различных жизней.
— Ты — не один, — продолжила Ноат. — Ты — множество. Это знак, что твоя душа была фрагментирована и собрана заново.
[TM-∇.SYNC/ANALYSIS]: Феномен не поддаётся логическому объяснению. Перегрузка аналитических систем. Перехожу в режим пассивного наблюдения.
[TM-∇.SYNC/MAIN]: Несогласованность потоков [ALEX-PRIME], [PERCEPTION], [DEFENSE]. Риск расщепления когнитивной доминанты: 32%.
Я чувствовал странную связь с этими другими версиями себя — как будто на мгновение мог ощутить их жизни, их страхи, их надежды. Этот опыт был одновременно пугающим и захватывающим.
В кульминационный момент ритуала все отражения (кроме отвернувшегося) синхронно подняли головы и произнесли одними губами:
«Я видел конец. И начало. Они неразличимы.»
Вода в пруду всколыхнулась, нарушая отражения, и ритуал завершился.
Когда мы вернулись в центральный зал, я заметил, что отношение Ноат изменилось. Она казалась более открытой, готовой помочь.
— Существуют тропы к следующему слою Разлома, — сказала она, показывая на голографической карте извилистые пути. — Здесь… возможно, ты найдёшь следы мальчика.
Я всматривался в карту, стараясь запомнить ключевые ориентиры, но мои мысли были далеко — с новыми тревожными открытиями о Еве, с мыслями о Джейми.
Ноат, словно прочитав моё настроение, отвела меня в сторону, подальше от слушающих ушей.
— Не верь всему, что видишь через золото, — прошептала она, а её многогранные глаза смотрели прямо в мою душу. — Медальон — не просто связь. Это… линза, через которую тебя изучают.
Она протянула мне странный артефакт — нечто среднее между калейдоскопом и сложной геометрической головоломкой, с эфирными частицами, пульсирующими в узловых точках сети из тонких золотистых нитей.