— О н и⠀н е⠀п р о с т о... э х о... о н и — ж и в ы е, — продолжала Мира, пока мы пятились. — Особенно реагируют на сильные эмоциональные связи с прошлым. Твоя реакция на запись с Джейми… как маяк для них.
За первым Хроновором появились другие — три, пять, десять… Они плавно вплывали в лабораторию, их полупрозрачные тела искажали свет, создавая жуткую игру теней на стенах.
— Там есть другой выход? — Мира указала на дальнюю дверь.
— Технический коридор, — кивнул я, с удивлением обнаруживая, что знаю планировку базы лучше, чем ожидал. — Он ведёт к серверной, оттуда можно подняться на верхние уровни.
Мы бросились к технической двери, преследуемые неспешно плывущими Хроноворами. Существа не выказывали эмоций, не издавали звуков, но их намерения были очевидны — они концентрировались на нас, притягиваемые нашим присутствием как чужеродных элементов в ткани прошлого.
Я рванул техническую дверь, и мы нырнули в узкий коридор, освещённый лишь аварийными огнями. Стены здесь были голыми, без отделки, открывая трубы и кабели инженерных систем.
— Они преследуют? — спросила Мира, когда мы быстрым шагом двигались по коридору.
Я обернулся и увидел, как первый Хроновор просачивается сквозь закрытую дверь, его тело просто огибает препятствие, как жидкость.
— Да, и двери их не останавливают!
Мы ускорились. Миру не нужно было просить дважды — она буквально растворилась в воздухе, мгновенно переместившись на двадцать метров вперёд, а затем снова приняла видимую форму, ожидая меня у развилки.
— Налево! — крикнул я, уже слыша странный вибрирующий звук приближающихся Хроноворов.
Мы свернули в боковой коридор, ведущий к серверной комнате. Тяжёлая металлическая дверь с маркировкой «F-CORE» была приоткрыта. Я дёрнул её на себя, пропуская Миру внутрь, а затем заблокировал за нами.
Серверная представляла собой просторное помещение с длинными рядами стоек, наполненных мерцающими огнями оборудования. Холодный воздух, гудение систем охлаждения, стерильная чистота — технологическое сердце базы «Омега».
— Они не смогут сразу пройти сквозь такую толщину металла, — сказал я, указывая на массивную дверь. — Это даст нам немного времени.
Мира тревожно осматривалась:
— Что мы ищем?
Я подошёл к центральной консоли управления:
— Информацию. Доступ к скрытым проектам. И… выход отсюда.
Я активировал консоль, вводя командные последовательности. Системы отзывались на мои запросы, словно я всё ещё был авторизованным пользователем.
В отражении чёрного экрана при загрузке я увидел нечто, заставившее меня замереть — не просто моё лицо, а три наложенных друг на друга силуэта. Первый был мной, таким, какой я есть сейчас. Второй напоминал меня, но старше, с глубоким шрамом через щёку и странно знакомым решительным выражением — похожим на лицо Археолога с Перевалочной станции. А третий… размытая женская фигура, едва различимая, словно наблюдающая из-за наших спин. Когда я моргнул, видение исчезло, оставив лишь моё собственное ошеломлённое лицо.
На одном из мониторов я заметил странное сообщение:
"Проект КЛЮЧИ — финальная фаза.
Т-минус 289 минут.
Все системы готовы.
Ожидание авторизации от д-ра Лазарь."
289 минут. Чуть менее пяти часов до катастрофы.
Я пролистывал файлы, пытаясь найти подробности о проекте, но большинство данных были зашифрованы. Лишь фрагменты информации проступали сквозь защиту:
«…синхронизация эфирных потоков через якорную точку…»
«…субъект интегрирован с ключевой структурой…»
«…риск когнитивного коллапса при пересечении барьера…»
В этот момент первые признаки проникновения Хроноворов стали заметны — дверь серверной начала окисляться, металл покрывался ржавыми пятнами, распространяющимися от краёв к центру.
— У нас мало времени, — предупредила Мира. — Они почти здесь.
Я лихорадочно искал выход, одновременно копируя доступные данные. На схематическом плане уровня я увидел то, что искал — служебный лифт в дальнем конце серверной, ведущий напрямую на верхние этажи, минуя промежуточные уровни.
— Туда! — указал я. — Это наш путь наверх.
Мы бросились через ряды серверных стоек, сопровождаемые странным полупрозрачным мерцанием — Хроноворы просачивались в помещение не только через дверь, но и через вентиляционные отверстия, сливные решётки, любые доступные щели.