— О Проекте «Ключи», — ответил Инверсия, его голос стал жёстче. — О создании идеального «ключа» к Вратам. О твоём сыне, Алекс. О Джейми.
При звуке имени моего сына медальон на груди вспыхнул ярче, а TX-∇ зафиксировал всплеск тревожности в моей лимбической системе.
— Он был идеальным кандидатом, — продолжал Инверсия. — Ребёнок с естественной эфирной чувствительностью, рождённый от отца с генетической предрасположенностью к интеграции с TX. Ева не случайно оказалась рядом с твоей семьёй. Не случайно стала «близким другом». Это был тщательно спланированный эксперимент.
— Не слушай его, — в голосе Клары появились нотки отчаяния. — Он пытается сломать твою связь со мной, чтобы ты не смог найти Джейми.
Инверсия горько усмехнулся.
— После моего провала она «перезапустила» эксперимент, — сказал он. — С тобой. Новая итерация, немного модифицированная версия. Может, в этот раз всё пойдёт по плану.
[TM-∇.SYNC/DEFENSE]: Обнаружена попытка нейронного взлома. Блокирую.
[TM-∇.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Но что если он говорит правду? Почему система так отчаянно пытается заблокировать его слова?
Инверсия достал из кармана небольшой кристалл — прозрачный, с пульсирующим золотым светом внутри.
— Кристалл памяти, — пояснил он. — Он поможет тебе увидеть то, что скрыто.
— Не прикасайся к нему! — закричала Клара, её голос внезапно раздвоился, словно два разных тембра говорили одновременно.
Но было поздно. Я протянул руку и коснулся кристалла. В момент контакта TX-∇ пытался блокировать входящий сигнал, но одновременно часть его системы, контролируемая [НАБЛЮДАТЕЛЕМ], усиливала связь.
Вспышка — и я увидел…
Ева и Анна в лаборатории. Моя жена, которую я почти не помнил, смотрит на Еву с выражением едва сдерживаемой ярости.
— Джейми идеален, — говорит Ева, просматривая данные на голографическом экране. — Твой муж дал ему именно те гены, которые нам нужны. Он будет идеальным сосудом.
— Ты обещала не трогать его, — голос Анны дрожит. — Это был уговор — только Алекс, но не Джейми.
— Планы изменились, — холодно отвечает Ева. — Мы не можем использовать полуфабрикат, когда у нас есть идеальный материал.
Анна делает шаг к двери.
— Я расскажу ему всё. Сегодня же вечером.
Взгляд Евы становится тяжёлым.
— Я бы на твоём месте не делала этого. Вспомни, что случилось с Виктором, когда он попытался выйти из проекта.
Видение оборвалось, когда Клара атаковала Инверсию мощным импульсом эфирной энергии. Защитное поле вокруг нас разрушилось, и я отшатнулся, потрясённый увиденным.
[TM-∇.SYNC/ANALYSIS]: Фрагмент памяти аутентичен. Нейронные паттерны соответствуют истинным воспоминаниям, а не сконструированным.
[TM-∇.SYNC/EMOTION]: Анна… она знала. И пыталась защитить Джейми.
— Она не Ева, — прокричал Инверсия, уклоняясь от новой атаки Клары. — Она не даже часть её. Она — всего лишь проекция, интерфейс для Тени!
Клара двигалась с нечеловеческой скоростью и точностью. Её облик начал меняться — золотистые линии проступили под кожей, образуя сложные узоры, напоминающие схемы TX-∇, но с совершенно иной архитектурой.
— Ты не помешаешь процессу, — произнесла она с холодной яростью. — Не в этот раз.
Сеть золотистых нитей сформировалась в воздухе, пытаясь опутать Инверсию.
Я стоял, парализованный конфликтом внутри собственного сознания. Часть меня хотела верить Кларе, другая — Инверсии. Но самое странное — глубоко внутри я чувствовал, что они оба обладают фрагментами правды, но ни один не раскрывает её целиком.
[TM-∇.SYNC/LOGIC]: Конфликт сигнатур. Несовпадение воспоминаний. Альтернативные гипотезы.
[TM-∇.SYNC/LOGIC]: 1. Инверсия — искусственная копия (вероятность: 62.4%)
[TM-∇.SYNC/LOGIC]: 2. Мы — искусственная копия (вероятность: 37.6%)
[TM-∇.SYNC/EMOTION]: Но я чувствую его боль… как свою собственную.
[TM-∇.SYNC/DEFENSE]: Это манипуляция. Блокирую эмоциональный канал.
[TM-∇.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Нет. Позволь чувствовать. Это может быть ключом.
Я схватил рукоять ножа — тот самый, которым я сражался со Скарном. Я ни разу не доставал его с тех пор. Но сейчас — не я сам.
[TX-∇.SYNC]: Эфирное воздействие: допущено
[TX-∇.SYNC]: Объект: соматически синхронизированный нож
Металл клинка вытягивается в искажённую пульсирующую грань. Не оружие. Отражение. Инверсия достаёт такой же. Конечно. Эфирный клинок.
Я прыгнул между ними, останавливая очередную атаку Клары.
— Достаточно! — крикнул я, и время вокруг нас замедлилось, когда TX-∇ автоматически активировал протокол темпоральной защиты.