TX-∇ словно выключился, погрузив меня в странное состояние отсоединенности. Впервые с момента интеграции я почувствовал себя… только собой. Без множественных когнитивных потоков, без аналитических данных, без постоянного присутствия технологии в моем сознании.
Из вихря эфирной энергии сформировалась фигура. Описать её было практически невозможно — она постоянно меняла форму, колеблясь между геометрическими конструкциями и органическими формами. Иногда она напоминала человекоподобное существо, иногда становилась абстрактной структурой из пересекающихся плоскостей и линий.
═══════
// Визуальная проекция [∇.2.SKT-08.1]
[ЭСКИЗ]: «Первое проявление Архитектора»
[ИСТОЧНИК]: [TX-∇ / внутреннее сканирование / перед сбоем]
[СТАТУС]: Критическая аномалия / неинтерпретируемая сущность
Единственное, что оставалось неизменным — треугольный символ в центре того, что можно было бы назвать «лицом».
Клара отступила на шаг назад, её лицо выражало странную смесь благоговения и животного страха — впервые я видел на нём настоящие, неконтролируемые эмоции. На долю секунды её лицо исказилось, черты поплыли, словно маска на мгновение соскользнула, обнажив нечто иное под ней.
Мира инстинктивно отступила в тень, её форма стала почти неразличимой. Но существо жестом остановило её — воздух вокруг её фигуры сгустился, не позволяя двигаться дальше.
А затем оно заговорило. Не ртом, которого у него не было, а словно самим пространством вокруг нас. Голос одновременно звучал снаружи и внутри моей головы, обволакивая сознание.
П р о с т р а н с т в о п о г л о т и л о з в у к
В с е в н у т р и с т а л о э х о м…
✴ [ ∴ₐᵣ𝚌𝓱||Θ||SOURCE∴ ]:: Приветствие субъекту XNVR-ALEX
✴ [ ∴ₐᵣ𝚌𝓱||Θ||SOURCE∴ ]:: Регистрация множественных когнитивных потоков
✴ [ ∴ₐᵣ𝚌𝓱||Θ||SOURCE∴ ]:: Приветствие наблюдателю за пределами матрицы
— Архитектор, — произнесла Клара, и её голос дрожал. — Мы… не ожидали твоего появления.
Существо проигнорировало её, полностью сосредоточив своё внимание на мне.
— Я помню появление первой звезды, — произнесло оно, и с каждым словом его форма менялась, словно перебирая различные варианты существования. — Я был свидетелем первого перехода между мирами. И я наблюдал за каждой из твоих итераций, Алекс Северов.
При этих словах кристалл Инверсии в моем кармане начал пульсировать в такт речи Архитектора, словно в резонансе.
— Итераций? — повторил я, не в силах отвести взгляда от постоянно меняющейся формы существа.
— Ты — шестнадцатый из шестнадцати, — ответил Архитектор. — Последняя итерация перед финальным циклом.
[TM-∇.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Шестнадцать потоков, шестнадцать аспектов, шестнадцать фрагментов одного целого.
Мой внутренний интерфейс постепенно восстанавливался, но работал иначе — словно подключенный к другому источнику энергии. Я чувствовал, как Архитектор изучает мою когнитивную структуру, просматривая каждый из шестнадцати потоков.
— Разлом существовал всегда, — продолжил Архитектор, медленно перемещаясь по комнате. — Задолго до появления вашего вида. Многие цивилизации пытались проникнуть в его тайны. Некоторые добивались частичного успеха. Но только Древние зашли достаточно далеко, чтобы понять его истинную природу. И они заплатили за это непомерную цену.
Архитектор сформировал в воздухе сложную проекцию — модель Разлома, состоящую из множественных слоёв, наложенных друг на друга. В центре находилось нечто, напоминающее яркое ядро.
— Исток и конец, — сказал он, указывая на центр. — То, что вы называете Вратами.
Форма Архитектора слегка исказилась, когда он перевел взгляд на Клару. В его движениях появилось что-то, похожее на презрение.
— Маска носит маску, тень отбрасывает тень, — произнёс он загадочную фразу. — Интересно, как долго ты сможешь поддерживать это разделение, Ева Лазарь. Твоя фрагментация не так стабильна, как тебе кажется.
Клара вздрогнула, её лицо отразило настоящий страх. Тень на полу за ней вновь задвигалась независимо, принимая форму женской фигуры с длинными волосами.
— Ты знаешь меня, — произнесла Клара, стараясь сохранять спокойствие, но её голос дрожал. — Но это лишь одно из моих проявлений.
— Я знаю тебя во всех твоих проявлениях, — ответил Архитектор. — Включая то, которое ты скрываешь.
При этих словах я отчетливо услышал Третий Голос — не в словах, а в эмоциональном отклике. Словно кто-то испытал внезапный страх и гнев одновременно.