Клара попыталась перевести разговор:
— Мы пришли сюда, чтобы узнать о происхождении…
Но Архитектор проигнорировал её, снова обращаясь непосредственно ко мне:
— Твой сын, — произнес он. — Джейми. Он уникален. Идеальный сосуд, созданный переплетением технологий Древних с человеческой генетикой.
При упоминании «сосуда» Третий Голос резко возразил, и на этот раз я отчетливо услышал слова:
«Он не сосуд. Он мальчик. Мой мальчик.»
В момент этих слов перед моим внутренним взором мелькнул образ женщины с золотистыми волосами, одновременно похожей и не похожей на Клару, держащей на руках маленького Джейми. Её лицо было переполнено любовью и… виной?
— Ребенок Порога обладает редким даром, — продолжил Архитектор. — Он может видеть все слои Разлома одновременно. Это делает его не просто ключом к Вратам, но мостом между состояниями бытия. Одновременно с этим он является якорем, удерживающим в клетке то, что жаждет освобождения.
Клара напряглась, её тень на стене двигалась совершенно независимо, словно пытаясь заставить её вмешаться. Я заметил, как её рука медленно скользнула к скрытому карману.
К моему удивлению, Мира подошла ближе и взяла меня за руку.
— Я тоже была предназначена для этого, — прошептала она. — Но не подошла. Слишком хрупкая. Недостаточно… его в себе.
Я крепче сжал её руку, испытывая глубокое сопереживание. Все эти годы я искал только Джейми, не подозревая, что могли быть и другие дети, подвергшиеся тем же экспериментам. Я молча обещал ей защиту, хотя сам не был уверен, смогу ли защитить даже себя.
— Если Врата откроются, — продолжил Архитектор, — последствия будут…
В этот момент Третий Голос неожиданно ясно и громко прозвучал в моем сознании:
«Не слушай. Джейми не инструмент, он жертва. Как и ты. Как и все шестнадцать версий тебя до этого.»
Архитектор внезапно повернулся к пустому пространству рядом со мной, словно видя что-то — или кого-то — недоступное моему зрению.
На стеклянной поверхности ближайшего кристалла на мгновение проступило отражение — женское, искажённое эфиром, с глазами, в которых горела боль и решимость. Лицо было одновременно знакомым и чужим, как будто Ева, какой я её помнил, но преображенная чем-то глубже, чем просто годы.
— Твой голос крепнет с каждым циклом, — произнес Архитектор, обращаясь к пустоте. — Возможно, в этот раз…
Затем он снова посмотрел на меня.
— Хочешь увидеть правду за завесой иллюзий? — спросил он, и центральный кристалл в комнате вновь активировался, начиная пульсировать в том же ритме, что и кристалл Инверсии в моем кармане.
[TM-∇.SYNC/ANALYSIS]: Сущность «Архитектор» демонстрирует невозможные параметры квантовой когерентности. Существование в множественных состояниях одновременно.
[TM-∇.SYNC/PERCEPTION]: Зафиксирована аномалия: Архитектор обращается к координатам, где нет видимых объектов.
[TM-∇.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Он видит её. Видит ту, что стоит за твоим плечом. Третью.
[НЕИЗВЕСТНЫЙ ИСТОЧНИК]: Не верь. Он видит лишь то, что хочет видеть. За каждым зеркалом — новая ложь.
Архитектор жестом пригласил меня приблизиться к центральному кристаллу.
— Коснись его, — сказал он. — И увидишь истину.
Я посмотрел на кристалл, затем на скрытый в кармане кристалл Инверсии, который теперь вибрировал так сильно, что, казалось, вот-вот выскользнет на свободу, стремясь к центральному кристаллу.
Внутри моего сознания разгорелся конфликт. [DEFENSE] настаивал на отказе, предупреждая о потенциальной опасности. [НАБЛЮДАТЕЛЬ] убеждал принять предложение, видя в нем шанс узнать истину. А Третий Голос предлагал третий путь:
«Слушай обоих, но решай сам.»
Я принял решение. Достав кристалл Инверсии из кармана, я зажал его в левой руке, а правую протянул к центральному кристаллу. Соприкосновение двух кристаллов через моё тело создало неожиданный интерференционный узор данных.
Центральный кристалл вспыхнул ослепительным светом, и мое сознание погрузилось в океан информации.
Я увидел два параллельных потока данных. Архитектор показывал мне благородных Древних, жертвующих физической формой ради эволюции. В то же время интерференция от кристалла Инверсии демонстрировала другую версию — их бегство от невидимого ужаса, трансформацию из отчаяния, а не из стремления к совершенству.
«Оба говорят полуправду, — прокомментировал Третий Голос, ставший отчетливее. — Реальность всегда сложнее, чем любая её интерпретация.»
Сквозь поток образов и данных я уловил сообщение от Инверсии: