— На, затянись, — протянул ему раскуренную сигарету Сотемский. — Говорят, снимает боль.
— Ты же знаешь, что я не курю! — «Не курю!» — Как ни громко не произносил их Павел — слова были раздавлены, смяты грохотом проехавшего самосвала, и Сотемский, посмотрев на серый от цемента борт удаляющейся машины, спросил:
— Чего я знаю?
— Ничего?
— Слушай, не мотай нервы! На кой ты тогда согласился на эту операцию?! Сидел бы дома!
— Ага, не согласись? Сразу скажут, сачок. Ты что, шефа не знаешь? Он — фанат. Попробуй хоть немного засветись, что и ты не фанат.
— Не преувеличивай. Шеф — не фанат. Он просто любит сложные узлы распутывать. Хобби у него такое.
Павел ничего не ответил. Он поднял воротник черной кожаной куртки, подвинул уже в сотый раз под мышкой кобуру, подвинул зло, нервно, наверняка зная, что она все равно сползет к груди, к синяку, набитому на тренировке по рукопашному бою, и отвернулся от Сотемского. Зуб ныл все противнее и противнее, словно кто внутри него дергал за струну и с каждым разом дергал все сильнее и сильнее.
«Хорошее имя у Сотемского для оперативника — Мефодий, — с издевкой подумал Павел. — Ему бы еще в пару Кирилла. Самый кайф был бы».
А невысокий, с черным, слишком пышным для его тридцати восьми лет чубом Мефодий Сотемский смотрел на выползающие вдали на шоссе машины и вообще ничего не думал. От холма, с которого серая лента дороги спускалась к ним, было не меньше километра. Машины возникали как бы из неоткуда, как бы из-под земли. У одних это получалось быстрее, у других медленнее. Но, видя их странное, почти волшебное всплытие из-под асфальта, Сотемский самих машин не замечал. Его не интересовали легковушки, «рафики», самосвалы, грузовики, джипы. Только трейлер, всплывший из-под земли, оживил бы его взгляд. А остальное вроде бы было частью асфальта. Или воздуха. Или дождя, который хотел сделать еще серее асфальт дороги и размять клочки снега, уцелевшие в кювете, и медленно сеялся с серого провинциального неба.
— Есть! — самого себя встряхнул Сотемский.
— Я вижу! — по-своему понял Павел. — Не слепой.
— Крикни гаишникам, чтоб приготовились.
А те и сами уже выбирались из вонючего тепла «Жигулей». Служба на трассе сделала их близнецами. Только вблизи можно было отличить одного гаишника от другого. А издали их скупые продубленные лица, придавленные серо-синими шапками, выглядели двумя точными копиями, только-только выползшими из цветного ксерокса.
— Се… седьмой уж… же, — с заиканием напомнил один гаишник-близнец другому, но Сотемский сделал вид, что не услышал.
Агентурные сведения, поступившие в отдел, были очень приблизительны: время прохождения груза — плюс-минус пять часов, марка грузовика вообще неизвестна, число сопровождавших товар людей — то ли один, то ли два. Если произошла ошибка еще и с участком трассы, то всю сегодняшнюю операцию можно смело назвать «Колхоз «Напрасный труд».
— С-суки! Кто эти зубы придумал! — простонал за спиной Сотемского Павел.
— Все. Пошли, — приказом потянул он его за собой. — Трейлер.
— Не трей… лер, а трехосный тя-а-а-гач в со-оставе автопоезда, — поправил гаишник-заика.
Сотемский опять сделал вид, что ничего не услышал. Неприятно ощущать себя профаном рядом с профессионалом.
Павел добавил ладонью тепла на щеку, за которой ныл зуб, и все-таки подчинился. Даже в кожаной штатской куртке он ощущал себя капитаном милиции. А Сотемский был подполковником.
Маленький черный жезл гаишника остановил огромный автопоезд МАЗ. Из красной высокой кабины выпрыгнул худенький водитель с заспанным лицом, со знанием дела протянул документы.
— Все в норме, командир! — тревожно стрельнул он маленькими серыми глазенками по рослым фигурам в черных кожаных куртках.
— Как…кой гру…уз ве…е-езете? — еле вытянул фразу гаишник-заика.
Его напарник-близнец упрямо молчал, и у него был такой вид, будто он вообще не знает слов.
— Аппаратуру, — уверенно ответил водитель. — Телики, видики, музоны. «Желтая» сборка. А что?
— Н…а трассе, ки… километрах в сор…рока отсюда…сю…сю…
Гаишника заело, и Сотемский, до этого внимательно изучавший лицо пассажира в кабине грузовика, закончил фразу за него:
— На трассе ограбили трейлер… автопоезд с продуктами питания. Необходим досмотр.
— A-а… это, как его, — помялся водитель.
— Вот документы, — развернул «корочку» Сотемский.
— A-а, ну тогда ладно. Только это… Меня наняли на один перегон, а сопровождающий груз мужик — вон, в кабине.