…Видение поляны, леса, ручья и куска неба, только что занимавшее половину зала, вновь сжалось до размера клубка и исчезло в ровном сиянии. А Инэй, закусив губу, уже лепил из тумана следующий образ…
Эта была мастерская — та самая мастерская, которая могла принадлежать только одному из бессмертных. Стены просторного помещения были увешаны разнообразными инструментами; отражаясь в стальных зеркалах, развешанных по углам комнаты, пылал каменный горн… В центре мастерской кряжистый бородатый мужчина, с усилием парируя железным молотом удары стальных кулаков, отступал пред огромным металлическим человеком. Бисеринки пота подрагивали на лбу у кряжистого бога, инкрустированный бриллиантами корпус машины ослепительно блестел, отсветы горна окрашивали ее позолоченные шарниры во все оттенки пурпура. Внезапно мужчина перекинул свое орудие в левую руку и с силой обрушил его на куполообразную голову машины. Железный человек отшатнулся, и молот скользнул по плечу на пластинчатую грудь украшенную мельхиором, разрывая тонкие стальные листы. Черный огонь выплеснулся из рваной трещины на груди, и огненный шар с алыми прожилками вспух на месте мастерской…
Огонь, заставивший богов зажмурить глаза, внезапно иссяк, и на ладонях у Инэя появилась и начала расти маленькая фигурка Громовержца. Верховный бог держал в руке голубовато светящийся потрескивающий посох, и всматривался в горизонт, где поднималась чудовищная фигура великана, слепо шарящего руками в густом молочном тумане, едва доходящем ему до колен…
— Хватит! — Громовержец, бледный как смерть, приподнялся на троне. Инэй вздрогнул и опустил руки. Его ноздри затрепетали. — Довольно, смертный. Ты показал более, чем достаточно.
— Но, Громовержец, я только начал…
— Довольно, — повторил Громовержец, и Инэй понял, что время перечить прошло. — Трудно поверить, что мы когда-нибудь совершим такие глупые ошибки, но я верю тебе, смертный, как это ни прискорбно.
Инэй склонил голову в поклоне, потом поднял глаза на Громовержца.
— Э-э… Все это очень печально, почтенные боги, но как нам быть с наградой за предсказание?
В глазах Громовержца зажглось темное пламя.
— За то, что ты открыл вечным повелителям мира их гибель, смертный, ты будешь ослеплен и сослан на один из островов Эгейского моя до тех пор, пока берега Эллады не изменят своих очертаний.
Инэй стиснул кулаки так, что костяшки пальцев побелели.
— Но за что?! — Его голос на мгновение перекрыл раскатистый бас Громовержца. — Я не нарушил условий договора! Если такова ваша судьба, я все равно не могу ничего изменить. Нельзя обвинять человека в том, что еще не произошло!..
— Твоя самонадеянность безгранична, смертный. Ты умеешь предсказывать будущее, и занимаешься этим много лет, но стоит ли людям знать свою судьбу — ты никогда не задумывался над этим? Возможно, походя ты отравил кому-то остаток дней выматывающим ожиданием смерти, болезни, несчастья — и в этом, прежде всего, твоя вина.
— Но разве я заслужил наказание, достойное убийцы?!.
Громовержец сложил руки на коленях. Все поплыло перед глазами Инэя. Свет померк…
— А как бы ты на моем месте наградил человека, предсказавшего смерть тем, у кого впереди была вечность? — тихо проговорил Громовержец.
МИР КУРЬЕЗОВ
Прилипчивые воры
«Я видал на своем веку странных преступников, но такой мне еще не попадался, — рассказывал сержант полиции бразильского города Белу-Оризонте. — Нас было двенадцать человек, включая восьмерых пожарных, и нам пришлось «арестовать» вместе с вором с десяток половых досок».
Полиция арестовала некоего Серджио де Са по обвинению в краже при отягчающих обстоятельствах. Де Са оказался токсикоманом, а клей, необходимый ему для удовлетворения своего пагубного пристрастия, он воровал в магазинах. В субботний вечер он забрался на склад фабрики, где производили клей. Увидев полные чаны с вожделенным продуктом, де Са не сдержался и сунул нос прямо в один из них. Как и следовало ожидать, от ядовитых испарений он потерял сознание и упал, опрокинув на себя емкость с клеем. Когда он очнулся, сдвинуться с места он не смог и был вынужден пролежать так до понедельника, пока на фабрику не пришли рабочие. Отодрать незадачливого грабителя от пола оказалось невозможно, и полицейским пришлось воспользоваться мотопилой, чтобы вырезать его вместе с половицами. Хозяин фабрики потерял дневную выработку, а де Са — часть кожи со спины.