Он не договорил, его слова оборвала стрельба. Я не мог пошевелиться, малейшее движение сразу бы выдало меня. Расстояние между мной и черными платками быстро сокращалось. Я уже отчетливо видел смуглые бородатые лица, блеск черных стекол очков, лоснящиеся от пота голые торсы. Моя песенка была спета.
— Влад, уходи! — заорал я, отчаявшись что-либо предпринять.
На меня скатывались камни. Влад спускался ко мне. Я даже застонал от досады. Своим глупым благородным порывом я подставлял под удар друга. Леся испарилась. Она затерялась в каменном хаосе, и на склоне остались только я и мой друг.
Опять, дробясь на многозвучное эхо, прогремела длинная очередь. Я подумал, что черные платки заметили Влада и открыли по нему огонь, и удивился, увидев, что они вдруг упали навзничь.
— Эй! — после долгой паузы позвал меня Влад. — Кто стрелял?
Я не понял ни вопроса, ни странной реакции черных платков. Три человека, не шевелясь, лежали внизу подо мной. Снова на мою голову посыпались камни. Влад, показавшись из-за камней, медленно выпрямлялся во весь рост, глядя вниз.
— Черт подери, Кирилл! Они мертвы!
Не веря своим глазам, я привстал и смахнул прилипший к щекам песок.
— Осторожнее! — крикнул я Владу. — Они притворяются.
— Хорошо притворяются!
Влад, делая большие прыжки, уже открыто бежал ко мне. Вместе с собой он принес целую лавину песка, и меня засыпало едва ли не по пояс.
— Чертовщина какая-то, — произнес я, все еще не сводя взгляда с ложбины, где лежали три неподвижных тела. За последние сутки мне столько раз приходилось прощаться с жизнью и как бы воскресать, что впору было подумать о бессмертии. — Я все не могу понять, как это случилось. У Леси, вроде бы, не было оружия.
— Не нравятся мне эти фокусы, — пробормотал Влад, со своим ильичевским прищуром оглядывая холмы. — Твоя депу-татша на этом не успокоится. Сейчас вызовет подкрепление, и тогда нам точно крышка.
— Может быть, спустимся и возьмем автоматы? — предложил я.
— Стой! — остановил меня Влад и схватил за руку. — А это еще кто?
Несмотря на ошпаренные веки, его зрение не утратило своей остроты. Лишь спустя несколько мгновений я сумел различить среди причудливых теней, которые отбрасывали камни, фигуру человека. Он махал рукой и бежал по склону холма в нашу сторону. Под его ногами клубилась пыль. Маленький «Калашников», висящий на его плече, казался игрушкой.
— Филин! — в один голос воскликнули мы с Владом.
Не зная, радоваться этой невероятной встрече или печалиться, мы с Владом переглянулись и пожали плечами.
— Откуда он здесь?! — не скрывая своего изумления, крикнул я.
— Не могу ответить на это однозначно, — проворчал Влад и вяло помахал Филину. — Но то, что ему мы обязаны жизнью, бесспорно. Давай поднимемся выше, там все-таки легче спрятать свои глупые головы, чем здесь.
Мы, поглядывая на Филина, который трусцой бежал по хребту холма, поднялись к каменному завалу. Влад в нерешительности остановился на краю овальной полянки, окруженной каменными глыбами, как стеной.
— Не знаю даже, — пробормотал он, — стоит нам с ним встречаться или же, пока не поздно, уносить ноги.
— Поздно, — сказал я.
— Фи-и-иля! — с пронзительным криком из-за камней выбежала Леся, кинулась через полянку и через мгновение повисла на шее у Филина. Она целовала его столь неистово, что я стал опасаться, как бы она ненароком не откусила ему нос и уши.
— Да, — тихо произнес я. — Мы здесь явно лишние.
Филин уронил автомат и подхватил Лесю на руки; она, продолжая покрывать его лицо и шею поцелуями, рыдала взахлеб.
— Сейчас она попросит его расстрелять нас, — предположил Влад. — Или расстреляет собственноручно.
— Я не могу, не могу без тебя, — бормотал Филин. — Я чуть с ума не сошел, когда остался один… Ты прости меня, пожалуйста…
Леся, отрицательно качая головой, размазывала ладонями слезы по щекам.
— Нет, это ты меня прости! Это я во всем виновата! Я думала, что ты меня уже не любишь…
— Я безумно люблю тебя… Я всю ночь бежал по вашим следам, как пес. Хорошо, что успел. Я как чувствовал…
— Милый мой, любимый!
Какая трогательная сцена! Мы с Владом, не зная, куда деть глаза, сели на большой плоский камень и занялись изученим своих рук. Леся, наконец, сползла на землю. Филин, словно только что увидев нас, с протянутой рукой шагнул к нам.
— Ну, здравствуйте! Рад видеть вас живыми и здоровыми!.. Что это с вашим лицом, господин Уваров?
— На солнце сгорел, — ответил Влад, привставая. — Ты как Верная Рука, друг индейцев. Я не совсем уверен, но те ребята, кажется, хотели нас обидеть. Леся уцелела бы в любом случае, мы сразу отправили ее наверх, а вот что было бы с нами…
Сейчас Леся как скажет, куда ты хотел ее отправить, подумал я, но девушка, все еще всхлипывая, промолчала.
— Надо уйти дальше в горы, — посоветовал Филин. — Не ожидал я от Тихонравовой такого подвига. Значит, она воспользовалась моим телефоном и вызвала этих бульдогов? Чем же вы ей так не понравились?
— У нее пропали документы, — сказал я. Влад с опозданием наступил мне на ногу. Он все еще был уверен, что документы похитил Филин.
— Какие документы? — ухватился Филин за мою фразу.
— Да так, — уклончиво ответил Влад, пряча глаза. — Какой-то вшивый компромат.
— За вшивым компроматом на джипах по пустыне не гоняются, — предположил Филин. — Да ладно, не будем уточнять детали. В горы уходить надо. Так распорядилась судьба — нам теперь быть вместе.
Я смотрел на Лесю. Девчонка бродила по полянке, ее глаза были неспокойны, она кидала тревожные взгляды то на нас с Владом, то на Филина, то на автомат, лежащий на песке. Хитрая змея! — подумал я о ней. Конечно же она поняла, что Филин вернулся не столько за ее сердцем, сколько за своим ящиком, догадавшись, что унести его могли только мы, и я не уверен, что она очень хочет этот ящик возвращать. А Филин слишком приветлив с нами, он, в принципе, стал нашим союзником, не подозревая, какие отношения сложились у нас с Лесей. Снова быть крови!
Влад, похоже, думал о том же. Он поглядывал на меня, и его глаза предупреждали об одном: не расслабляйся, сидим на бочке с порохом!
— Недалеко отсюда есть артезианский колодец, — сказал Филин, показав куда-то рукой. — По этой козьей тропе час ходу. Там дождемся темноты, а потом пойдем дальше. К утру мы выйдем на красноводскую трассу, а там ни бульдоги, ни милиция нас уже не достанут… Кстати, а один из ящиков не вы с собой унесли?
Вот теперь начался серьезный разговор. Филин вопросительно посмотрел на меня, а я в свою очередь — на Лесю. Леся же спрятала глаза и промолчала. Сейчас мы с Владом должны были решить один серьезный вопрос: кого из двух злодеев мы выбираем?
— Дело вот в чем, — Влад принял решение сам. По его взгляду я понял, что он намерен сдать Лесю Филину. — Дело в том, что мы, действительно, прихватили с собой один ящик…
Филин вдруг рассмеялся. Не замечая наполненного мольбой взгляда Леси, устремленного то на Влада, то на меня, он стал тереть лицо рукой и чесать голову, словно его заели вши.
— И вы тащили его до этих гор? — весело поинтересовался Филин.
— Нет, — ответил Влад, не замечая кричащего взгляда Леси. — Твоя подруга попросила нас закопать контейнеры рядом с железной дорогой.
Филин перевел взгляд на Лесю.
— Попросила? — недоверчиво спросил он. — И что же?
— Влад врет, — выдавила из себя Леся. Она начала мстить. — Я не знаю, где они их закопали. Они избили меня и прогнали ночью в пустыню. Меня чуть не сожрали змеи! — Ее голос становился все более громким и резким.
— Та-ак! — протянул Филин, глядя на Лесю с усмешкой. — Это уже интересно. Значит, они прогнали тебя, а сами где-то закопали контейнеры?
— Старина, — вмешался Влад. — Твоя подруга нашла в вагоне автомат сержанта, и до этих мест вела нас под конвоем. Да, контейнеры закопали мы, но сделали это на ее глазах и под прицелом.
— Врет он, врет! — закричала Леся. — Все было не так! Они издевались надо мной, они хотели меня изнасиловать!.. Прогони их, пусть уходят! А я отведу тебя к тому месту… Я запомнила… Я догадываюсь, где это!