— Так это не у нас, — сказал я разочарованно.
— А вы, господин Амнуэль, — повернулся он ко мне всем корпусом, — интересуетесь только внутренними делами? Вы считаете, что история Израиля заканчивается на его границах?
— Вы меня знаете? — удивился я, перебирая в памяти знакомые лица и не находя среди них то, что видел перед собой.
— На прошлой неделе потратил ночь, читая ваши «Очерки». Восстанавливал, так сказать, картину. Ваша стереофотография — на коробке дискета.
— А… — сказал я и неожиданно для себя предложил ему выпить пива и заодно представиться: он меня знает по имени, а я его — нет.
— Игаль Гусман, — сказал он, пересаживаясь за мой столик. — В России был Игорем Николаевичем.
— Недавно репатриировались? — спросил я по-русски, поразившись идеальному литературному ивриту собеседника.
— Я родился в Тель-Авиве в девятьсот девяносто четвертом, — ответил Гусман на чистом русском. — Родители мои были из Большой алии.
— Отлично говорите по-русски, — сказал я. — Обычно дети репатриантов забывают родной язык, даже толком его не выучив.
— У меня была хорошая практика, — усмехнулся Гусман. — Пять лучших лет жизни я работал послом в России.
— Сотрудником посольства? — уточнил я, поскольку послов по фамилии Гусман в Москве отродясь не было.
— Послом, — повторил он. — Чрезвычайным и полномочным. Вручал верительные грамоты самому…
Он неожиданно замолчал и уставился на молодого балбеса, взлетевшего над буруном на своей летающей доске, перевернувшегося вокруг головы в верхней точке траектории и приземлившегося на проезжей части бульвара перед бампером резко затормозившего лимузина. Гусман следил за скандалом со страстью футбольного болельщика, и мне пришлось подождать несколько минут.
— Здесь много отвлекающих факторов, — сказал он, когда движение на бульваре восстановилось. — Я живу на Алленби, приглашаю к себе. Вам как историку это будет интересно.
Мог бы и не подчеркивать.
Квартира как квартира. Единственное, что бросилось мне в глаза — висевшая в холле репродукция картины прошлого века «Ленин читает газету «Правда». Уверен, что девяносто девять израильтян из ста не узнали бы ни картины, ни вождя. Я — другое дело, в свое время в университете проходил курс «Искусство времен социалистического реализма». Что и не преминул продемонстрировать, спросив:
— Зачем вам этот Ленин? Только интерьер портит.
— Подарок, — сказал Гусман. — Я же сказал, что был послом в Москве.
Ну, разумеется. Даже если он бы и был послом, кто, будучи в здравом уме, стал бы дарить израильскому дипломату копию Ленина, о котором в России вспоминают только историки и шизофреники?
— Вообще-то, — сказал Гусман, усадив меня за кухонным столом и выставив угощение, заставившее меня заново приглядеться к хозяину — сливовое варенье в вазочке, печенье «крекер», зефир в шоколаде, будто сидели мы не в Тель-Авиве, а в Москве, где-нибудь на Пятнадцатой парковой. — Вообще-то я не имею права рассказывать об этом… Но вы, Песах, историк, а без этой страницы ваша история будет явно неполной. Я вижу, что вы не верите — вы знаете всех наших послов наперечет, Гусмана среди них нет, верно? И тем не менее…
Он на минуту вышел в салон и вернулся с небольшим альбомом, в котором оказались старые плоские фотографии. Мало того, что плоские, так еще даже и не цветные. Старина, начало прошлого века. Арье вытянул из кармашка один из снимков и протянул мне. Бумага была жесткой и шершавой, изображение — неподвижным и неживым.
На фото Гусман был изображен рядом с Владимиром Ильичем Лениным.
После того, как Штейнберг проник в тайны альтернативных миров, многие начали думать, что изменить исторические процессы ничего не стоит. Отправился в прошлое, убил Гитлера — и Вторая мировая война стала мифом. Все, конечно, сложнее, я уж рассказывал о том, что возможно при пользовании смесителем, а что решительно противоречит законам природы. Не буду повторяться.
Один момент я все же упустил. В свое оправдание могу сказать лишь то, что Институт темпоральных дипломатов был создан как структура в рамках Мосада, информация о нем до последнего времени были секретной настолько, что даже, кажется, премьер-министр получал к ней доступ только после трех месяцев пребывания у власти.
Игаль Гусман был профессиональным дипломатом и перед новым назначением проработал три года в израильском посольстве в Лондоне. В феврале 2029 года его отозвали на родину. 24 февраля он присутствовал на историческом заседании в МИДе.
Их было восемь — молодых и энергичных. Вел заседание Рони Барац, который в то время был заместителем министра.
— Миссия ответственна, — сказал он. — Принято решение об открытии израильских посольств в России, Англии, Соединенных Штатах, Германии и Франции. Нет, я не оговорился. Именно — об открытии. В России мы открываем посольство в 1919 году. Раньше не получается — никто из тех, с кем мы пытались наладить контакты, даже не понял, о чем идет речь. Вы ж понимаете, что вопрос это деликатный, никакого давления. Девятнадцатый год в России — сложный период. Послом в Россию МИД предлагает Гусмана.
Арье, который был хорошим дипломатом, но об альтернативных мирах слышал впервые, ощущал себя посетителем в психбольнице. Впрочем, его живо избавили от этого ощущения, отправив на лекции по теории темпоральных сдвигов и по воздействию на исторические процессы, после чего он ощущал себя уже не посетителем, а больным в палате для тихо помешанных.
Излечился он, однако, быстро — по мере прохождения курса. Ввиду экстремальности ситуации персонал первого израильского посольства был невелик — Игаль Гусман (посол), Алекс Бендецкий (военный атташе) и Гарри Фабер (экономический советник).
Смеситель, установленный в подвале МИДа, работал сначала на отправку груза, а 15 мая 2029 года Гусман, Бендецкий и Фабер отправились открывать посольство.
Сняли большую квартиру на первом этаже в доме на Сретенке, разложили документы, отдохнули. Москва им не понравилась: народ злой, магазины пусты, за хлебом очереди, по ночам стреляют. Впрочем, если не считать эпидемии тифа, ситуация не очень отличалась от той, о которой рассказывали Ига-лю-Игорю его родители, уехавшие в Израиль в 1992 году, правда, не из Москвы, а из Владикавказа.
Отечество, естественно, было еще в опасности, но, в отличие от большевиков, Гусман знал, от кого эта опасность исходит.
Первый визит нанесли наркому иностранных дел товарищу Литвинову. Мандаты, выданные израильским МИДом, были в полном порядке, и аудиенция состоялась безотлагательно, несмотря на загруженность министра и тяжелое положение на фронтах борьбы с Деникиным и Врангелем.
— Даже не верится, — сказал Литвинов, внимательно прочитав бумаги, сверив фотографии и удивленно поцокав языком, когда попытался ткнуть пальцем в глаз объемному изображению Игоря Николаевича. — Значит, Израиль, говорите? Это хорошо. Я всегда думал, что подмандатная Палестина сможет отстоять свою независимость в борьбе с мировым капиталом. Да, кстати, а кто в ваше время представляет в Израиле коммунистическую Россию?
— Посол Игнат Зарубин, потомственный дипломат, — ответил Гусман, не сказав, естественно, что в России так и не построили коммунизм.
— Оч-чень интересно, — сказал Литвинов. — Нам чрезвычайно важна международная поддержка. Тем более — из будущего. И тем более — поддержка еврейского государства. Подумать только! Я немедленно доложу Ильчу, и думаю, что вопрос об открытии посольства будет решен положительно.
На следующий день Гусман встретился с Лениным.
Историческое событие произошло в рабочем кабинете вождя, знакомом Гусману по многочисленным фотографиям. Ильич сидел за большим дубовым столом. Когда израильтяне вошли, сопровождаемые министром Литвиновым, Ленин вышел к ним, поздоровался со всеми за руку и сказал:
— Архиважное событие. Скажите, батенька, сможете ли вы помочь молодой советской власти оружием? Например, для того, чтобы спасти евреев России, вы же знаете, наверное, как на Украине свирепствуют эти… Впрочем, неважно, там каждый день свирепствуют разные, сегодня, кажется, махновцы, а вчера были зеленые.