— Ну и ладно, — сделал успокаивающий жест Юрий Максимович. — Церковь наша нынче на взлете, она и с самим Сатаной разберется, дай срок. А теперь все, отдыхать! Ксюха права, море сегодня превосходное…
Лада Евгеньевна, между тем, рассказала мужу не все. Был еще телефонный звонок. Домой, вечером после злополучного семинара. Она как раз настроилась на сон перед дорогой — утром отходил ее поезд в Жемчужное.
— Добрый вечер, Лада Евгеньевна! — негромкий мужской голос, чуть побулькивая, излучал приторную вежливость. — Извините незнакомого мужчину за поздний звонок в отсутствие вашего супруга, но беспокою я вас исключительно по делу.
— И все-таки не лучше ли представиться? — уставшей Ладе Евгеньевне не очень понравился игривый тон собеседника.
Она была более чем уверена: звонит кто-то из принимавших участие в семинаре. Такое бывало и раньше после ее выходов в научный и околонаучный свет: люди желали поближе познакомиться с ясновидящей и целительницей, к тому же широко образованной и по-настоящему обаятельной женщиной. Они просили помощи в борьбе со своими недугами, в поисках без вести пропавших родственников; иногда кто-то из числа обладающих солидной мошной, суля золотые горы, предлагал ей заключить договор и в специально оборудованном кабинете поставить «на поток» целительские и парапсихологические сеансы, от чего она неизменно отказывалась, отвечая, что не намерена «стричь купоны на людской беде»…
Что-то подобное предложат и сейчас, решила Лада Евгеньевна, но тут же обожгла мысль: «А откуда им известно, что Юры нет дома?!»
— Хорошо, представлюсь, — хмыкнули на том конце провода. — Зовут меня Аркадий Семенович, хотя имя мое вам ни о чем не скажет. Я мужчина чуть постарше средних лет, неприметной наружности… А вы совершенно резонно ставите вопрос, любезнейшая Лада Евгеньевна: действительно, откуда мы знаем, что Юрий Максимович… да и дочка ваша Ксения отсутствуют? Отвечаю: мы знаем о вас далеко не только это.
— За что такая честь? — Лада Евгеньевна постаралась придать тону хладнокровие и ироничность, хотя оттого, что абонент прочел ее мысли, ей стало не по себе.
— Как-то раз, — задумчиво произнес незнакомец, — в числе предложений о сотрудничестве вам поступило предложение и от нашей фирмы. Вам объяснили, что возможности открываются значительные: у нас обширные международные связи, финансы; что вы могли бы не только целительствовать и, скажем так, оказывать нам помощь в решении некоторых специфических вопросов, а и обучать своему искусству других, что позволило бы нам со временем создать целую корпорацию с многочисленными филиалами в России и за ее пределами…
— Новые Васюки… — невольно перебила собеседника Лада Евгеньевна.
Тот от души рассмеялся.
— Не-ет, уверяю вас, далеко не Васюки и даже не маниловские хрустальные мосты! У нас работают серьезные аналитики и прогнозисты. В качестве иллюстрации могу сказать, что еще в сентябре 1991 года они с помощью специальных компьютерных программ точно предсказали время, суть и форму развития событий октября 93-го (ошиблись всего на десять дней, назвав ключевым днем 13 октября), так что своих депутатов мы успели предупредить. Но это так, к слову… И потом, если бы мы делали ставку только на вас, правильная вы наша, то давно вылетели бы в трубу… И тем не менее мы уделили вам особое внимание, — в голосе незнакомца зазвучали металлические нотки. — А вы отвергли наше предложение. Более того, на сегодняшнем семинаре вздумали заняться разоблачительной деятельностью!
— Ах, во-он вы откуда! — протянула Лада Евгеньевна. — Я утверждала что-то не соответствующее истинному положению вещей? Оскорбила или оклеветала вашего президента?
— Вы, милая моя, никого не оскорбили и не оклеветали, но дали понять, что знаете слишком много. Вы слышали народную мудрость: знать слишком много — опасно для жизни? На семинаре, естественно, присутствовали наши люди… В общем, так. Еще раз подумайте над нашим предложением. Нам нужен сильный индуктор. Хорошенько подумайте! И, во всяком случае, не вздумайте больше демонстрировать кому бы то ни было свою осведомленность о некоторых аспектах нашей деятельности. А в возможностях наших вы убедитесь, это я вам обещаю. Все. Приятного отдыха в Жемчужном!
В трубке зазвучали гудки отбоя.
Лада Евгеньевна, запахнув полу домашнего халата, медленно поднялась с кресла.
«Вот так, Лада! Фирма Захара Михайловича Хотимского веников не вяжет! Тебя пытаются взять в оборот. Но грубо… Боже, как грубо!..»