Сергей некоторое время понаблюдал за ней, ожидая увидеть ее молодого человека, но девушка, похоже, пришла потанцевать одна. Странно!
Рок-группа «Катран», играющая на «дансинге», в очередной раз привела в действие бас и ударные, и во влажнеющий вечерний воздух вклинилась вполне профессионально исполняемая ритмичная джексоновская «Билли Джин».
Девушка танцевала легко и умело. Четкие и красивые, с малой амплитудой, движения юного тела будто фиксировали подчеркиваемые ударником сильные доли такта. Когда прозвучал последний аккорд, она сорвала аплодисменты танцевавших рядом. Горюнов с удовольствием присоединил к ним свои.
Зазвучала медленная, тягучая мелодия, ведомая саксофоном. Сергей подошел к девушке. Улыбнувшись, галантно склонил голову:
— Разрешите!
Откуда-то из-за спины вынырнул узколицый, похожий на чеченца парень, довольно бесцеремонно оттер Горюнова.
— Дэвачка нэ та-анцует, дарагой!
В огромных карих глазах приглашаемой заметался испуг: судя по всему, «чеченца» девушка видела впервые.
— Я думаю, она сама решит, — Горюнов, продолжая улыбаться, незаметно для постороннего глаза провел болевой прием: так загнул внутрь кисть правой руки кавказца, что тот побледнел; на лбу его выступила испарина.
Сергей отпустил руку нахала и, глядя прямо в его черные ненавидящие зрачки, тихо спросил:
— Ты все понял, обезъяна?
— Харашо… Патом пагаварим!.. — прошипел «чеченец», растирая кистевой сустав. — Та-анцуйте, танцуйте!..
— Господи, это добром не кончится!..
Первые, чуть не со стоном произнесенные, слова девушки, которые услышал Сергей во время танца, заставили его улыбнуться: уж слишком велика была степень озабоченности его партнерши рутинными танцплощадочными разборками.
— Не беспокойтесь! — ласково сказал он, чуть покрепче, однако без тени развязности, прижимая девушку к себе. — Вы прекрасно танцуете, я просто залюбовался. Вы ведь не местная?
— Я из Москвы. Решила вот немножко встряхнуться, так нигде от нахалов покоя нет!..
— Не беспокойтесь, — повторил еще раз Горюнов. — С нахалами разговаривать надо их языком, другого они не понимают. Но на сегодняшний вечер эту функцию предоставьте мне!
В глазах девушки заплясали игривые искорки.
— Вы… вы решили быть сегодня моим рыцарем?
— А вы отвергаете?
— Н-нет… — пожала плечами партнерша Сергея и несколько растерялась. — Только я ведь не надолго сюда пришла. Обещала маме к одиннадцати вернуться.
— Обещали — вернетесь. А я вас провожу: видите, за фонарями какая темень? Договорились?
— Д-да… — девушка вновь пожала плечами. — Если вас не затруднит.
— Вы — воплощенная вежливость, — улыбнулся Горюнов. — Конечно, не затруднит. Вы студентка?
— Угу. Перешла на четвертый курс геофака МГУ.
Саксофон заканчивал выводить красную нить романтической композиции. Музыка стихала.
— Есть предложение познакомиться, — сказал Горюнов. — Раз уж я — пусть только на сегодня — ваш рыцарь. Не против? Меня зовут Сергей.
— Ксения. А вы хорошо ведете в танце!
…Четыре тени преградили им путь почти сразу, как только они вступили на аллею.
— Ну что, дарагой, па-агаварим? — Одна из теней оказалась уже знакомым кавказцем. — Ты не харашо сибя видеш, дарагой. Са-авсем не харашо. Очин абидэл… Нада извиница!
В руке «чеченца» сверкнул нож. Двое начали обходить Сергея и Ксению с боков. Девушка инстинктивно прижалась к Горюнову. Он понял, что противники рассчитывают на более длительную паузу в его действиях. И решил, что инициативу необходимо перехватить.
Быстро, но аккуратно отстранив Ксению, он сделал шаг вперед и влево, уходя с линии атаки «чеченца», и, провернувшись вокруг вертикальной оси, резким ударом ребра левой ладони отбил правую, уже пострадавшую на «дансинге», кисть своего кавказского визави с ножом. Почти одновременно он перехватил ее снизу правой рукой и резко вывернул внутрь влево. Нож упал на землю; вслед за ним с диким воплем: «Билят… та же рука!..» рухнул кавказец.
Сергей, скорее почувствовав, чем увидев, что сзади слева на него готовится нападение, не оборачиваясь, выбросил в ударе назад левую ногу с концентрацией в конечной точке.
«Упп!» — напружиненная стопа пришлась прямо в солнечное сплетение противника.
С парнишкой, оказавшимся прямо перед Горюновым, справиться было не так просто. Сергей пару раз попробовал влепить тому сочный «май-гири», но нога не достигла цели: противник неплохо владел приемами восточных единоборств и легко уходил от ударов. Несколько секунд слышалось лишь шарканье примеряющихся ног: дерущиеся кружили по темному асфальту в своеобразном танце, выжидая наиболее удобный момент для атаки.