— Вижу — вы один, дай, думаю, составлю компанию! — улыбнулся он, продолжая стоять.
«Улыбка — наигранная. Свободных мест — навалом», — автоматически отфиксировал Дмитрий.
— Садитесь, — он пожал плечами.
— Спасибо, — кивнул парень. — Что, недавно в нашем городе?
— По моему загару видно? — ответил Лунников вопросом на вопрос.
— Именно. В смысле — по отсутствию загара, — улыбнулся собеседник, прикладываясь к кружке. — А у нас сейчас — ласково-теплый, урожайный сезон. Я имею в виду дешевые фрукты, овощи… Вы хорошо отдохнете! И девушки у нас как на подбор. Не находите?
— Нахожу, — Дмитрий обсасывал очередное ребрышко. В кружке оставалось пива на треть, и он раздумывал, не взять ли сразу еще кружечку, пока у стойки пусто.
Решившись, подошел к буфетчице. Вернулся от нее с новой порцией янтарной жидкости, поверх которой лежала сантиметра в три толщиной белая, бархатистая шапка пены.
Смакуя «Южнороссийское», Лунников почувствовал, как уходит его скованность. И чего это он окрысился на компаньона по столу, который, пригубляя пивную кружку, нет-нет да бросает на него взгляды, ожидая общения? Ну, Дима, ну, Луна! Устрой же себе отпуск хоть на сегодняшний вечер! Расслабься!
— Хорошее пивко! — бросил молодой человек, вроде ни к кому не обращаясь.
— Великолепное! — выдохнул Дмитрий. — Вообще у вас прекрасный город! И люди в нем симпатичные.
— Меня Владимиром зовут. А вас?
— Дмитрием. Можно Димой. Обидно, что к вам я ненадолго!
— Так вы не в отпуске? Командировка, да?
Лунников, состроив печальную мину, кивнул.
— А откуда, если не секрет?
— Из белокаменной.
— А трудитесь по какой части? Не фирмач?
Дмитрий отрицательно покачал головой. Она стала легкой, мысли — шальными, раскованными. Появилось желание поделиться с этим, в общем-то обаятельным, парнем, своими проблемами, симпатиями к Васильичу и Лагно, рассказать о семье, где его единственная, Богом данная жена Оля верно ждет «солдата с поля брани», а шести летняя Светка, единокровная дочь, очень любит папу, хоть и редко его видит…
И Лунников раскрыл рот…
«Мероприятие «Альфа»!.. — словно грохнула по голове увесистой дубинкой пришедшая откуда-то из подкорки защитная реакция. — «Мероприятие «Альфа»!»
Дмитрий сжал зубы, прикрыл глаза.
«Мероприятие «Альфа»!!!» — зажглась огненная надпись на черно-мерцающем фоне опущенных век.
Лунников перебросил эти сигналы «SOS» в сферу сознательного. И увидел все признаки, характерные для действия «препарата болтливости»: появление «броуновского движения» мыслей, гипертрофированного желания пооткровенничать, резкое ослабление контроля за произносимой вслух информацией!..
Получалось, что симпатичный сосед воспользовался кратковременной отлучкой Дмитрия, когда тот заказывал третью кружку, и… подсыпал в его оставшееся пиво препарат!
Вот ведь что значит хоть на минуту абстрагироваться от спецслужбистских канонов! Спасибо тебе, подкорка!
Но кто же этот парень? Грабитель, использующий психотропные средства, который наметанным глазом вычислил одинокого приезжего и решил обчистить его? Кто-то из ребят Хотимского, идущих по следу Лунникова? Тогда вообще вся его миссия поставлена под угрозу… Ладно, додумаем позже… Господи, как кружится голова!
— Вам плохо?.. Послушайте, вам плохо?
Парень тряс его за плечо.
Дмитрий открыл глаза.
— Нет-нет, — улыбнулся он. — Не беспокойтесь. Просто устал.
— Слава Богу! — собеседник откинулся на спинку стула. — Я уж было испугался. Видать, напряженная у вас работа!
— Напряженная, — кивнул Лунников, встретившись с пристальным взглядом, которым нацелился на него сосед по столу. — У пишущей братии всегда напряженная работа.
— Вы что… журналист? — глаза парня округлились.
— Он самый…
И Дмитрий «отпустил» просившийся на волю язык. Только «направил» его в другую сторону — по тропке отработанной легенды о том, что он, корреспондент газеты «Непознанное плюс», много колесит по России в поисках тайн и неординарных личностей.
Он смутно помнил, как постепенно угас интерес собеседника к его персоне, как они окончили трапезу и распрощались под затихающий шум детских голосов и ударов волейбольного мяча, доносившийся с пляжа.
До гостиницы добрался на «автопилоте».
А сосед Лунникова по столу, выйдя из парка, подошел к «Жигулям» пятой модели вишневого цвета. Пискнула сигнализация, отщелкнув центральный замок. Молодой человек сел в машину, достал из «бардачка» сотовый телефон и, выдвинув короткую черную антенну, набрал номер.