— Это — тоже охранники Хозяина, — пояснила Розалия Леопольдовна, включая крохотный фонарик. — Нам сюда, — увлекла она Безменова в темную аллею. Фай понуро шагал рядом.
— Вы уверены, что мой пес выдержит еще одну схватку? — заволновался Геннадий Азарович.
— Конечно! — успокоила его Роза. — Некоторые бои длятся по часу, а ваш Фай на две схватки затратил не больше двадцати минут.
Из темноты вдруг вынырнул милиционер.
— Вы куда это? На стройку вход запрещен! — преградил он путь Безменову и его возбужденной полученными деньгами спутнице. Но, включив мощный фонарь и, как ни странно, не направив его в лица, а лишь осветив ноги непрошеных визитеров, отступил в тень.
— А, это вы… проходите.
Безменов помог Розе пролезть через дыру в заборе, достаточно широкую даже для ее пышных форм.
Похоже, Хозяина охраняют не только молодые-здоро-вые с собаками и без. Он сейчас — один из немногих, кто с полным правом может сказать по-маяковски: моя милиция меня бережет. Ну что же, тем лучше. С милицией — оно как-то спокойнее. Почти государственного значения мероприятие получается.
Они поднялись по бетонной лестнице без перил. Большой зал был частично освещен, и Роза погасила свой крохотный фонарик.
Оказалось, бассейн совсем чуть-чуть не успели достроить, Стенки его пятидесятиметровой ванны были уже выложены кафелем, яма для прыжков, перед вышкой, тоже была готова. Правда, кое-где плитка уже отвалилась. Часть ванны, дальняя от ямы, была отгорожена металлической сеткой. Арена, значит.
Освещали арену несколько сильных ламп под металлическими абажурами-тарелками. У самого края ванной стояли в один ряд десятка полтора стульев, на которых уже сидели зрители. Видимо, пока Безменов с собакой и Розалией Леопольдовной шли пешком, остальные переехали от казино к бассейну на машинах.
— А где наш соперник? — спросил Безменов, обходя кучу строительного мусора, наваленную вокруг недостроенной вышки для прыжков.
— Не беспокойтесь, сейчас приведут.
Подружки Хозяина сидели по обе стороны от него, позади них маячили телохранители. Президент Рост-банка с молодой, очень молодой женой занимали места справа, глава «Юпитера» — слева от Хозяина. Ожидали боя и еще какие-то люди, которых в казино, кажется, не было. Но узнать у Розалии Леопольдовны, какие еще из городских знаменитостей почтили своим вниманием безвестного до сегодняшнего дня кобеля по кличке Файтер, Геннадий Азарович не успел. К нему подошел Юра, предложил спуститься в ванну бассейна, вместе с собакой. Поскольку ставка боя была очень большой, Хозяин собирался объявить ее сам.
Безменову и Файтеру предстояло спуститься вниз по импровизированным сходням — двум доскам с набитыми поперек брусками.
Геннадий Азарович попытался, отстегнув поводок, заставить Фая сбежать по доскам вниз, но тот упрямо мотал головой и покидать своего — с маленькой буквы — хозяина явно не собирался.
Безменов попытался его столкнуть, но пес, ловко вывернувшись, и вовсе отбежал от края.
Одна из подружек Хозяина громко засмеялась.
— Спуститесь вместе с ним, потом вылезете, — раздраженно посоветовал Юра.
Безменов, одной рукой обхватив озадаченного пса, осторожно спустился в ванну, взял на поводок Файтера, подошел поближе к стульям.
— Ставка финального боя — десять косых победителю, пять проигравшему, — негромко сказал Хозяин. Но в большом пустом зале его услышали все, и разговоры почетных гостей разом смолкли. — Согласны?
— Согласен, — охрипшим почему-то голосом подтвердил Безменов. — А где наш противник?
— Сейчас подойдет, — рассердился почему-то оставшийся стоять наверху Юра.
Геннадий Азарович хотел было, отстегнув поводок, вылезти из ванны. Но оказалось, это не так просто сделать: Юра ловко убрал сходни, а карабкаться на скользкую кафельную стенку на глазах у полутора десятка людей, ежесекундно рискуя свалиться, заведующему отделом было как-то не с руки. Обычные же для бассейнов металлические лесенки установлены еще не были.
— Не понял? — возмутился было Безменов, но Юра куда-то исчез. Подружка Хозяина снова захихикала.
— Бросьте ему нож, — все так же негромко приказал Хозяин. Один из его телохранителей бросил к ногам Геннадия Азаровича десантный нож в рыжих пластмассовых ножнах.
Безменов хотел было сказать, что нож у него есть, но какое-то смутное чувство тревоги заставило его промолчать.