Как известно, Адель Ренман была убита с помощью отвара сморчков и оранжевых или красных мухоморов. Кто угодно из шестерых мог собрать грибы и приготовить ядовитые напитки, хотя снова менее вероятно, чтобы Аларик Гуннарсон посвятил себя подобным занятиям. Кто угодно мог также украсть хрустальный флакончик с его обычного места в комоде, но я не понимаю, зачем кому-либо из супругов Гуннарсонов было это делать. В случае, если бы Аларик или Йерда замыслили преступление, это было бы весьма опрометчиво. Или, во всяком случае, они бы поостереглись столь небрежно выбросить после убийства флакончик с остатками опасного яда на дне. В таком случае они могли бы с таким же успехом оставить свою визитную карточку на трупе Адели.
Кристер Вийк на минуту замолчал, и слышно было лишь, как потрескивает огонь. Турвальд обнял Виви Анн, а она уткнулась лицом ему в плечо. Хедвиг была ужасающе бледна. Йерк полулежал в кресле с закрытыми глазами.
Один из них… Один из них…
Кристер тоже откинул голову назад и, казалось, читал какие-то тайные письмена на потолке.
— Перехожу сразу же к тете Отти. И хочу сначала попросить вас обдумать ряд вопросов. Почему ее убили? Почему она отменила поездку? Почему позвонила окружному полицейскому? Почему сказала Мете, что все еще хуже, чем она предполагала? Почему рассказала о бутылке, стоявшей в синем шкафу?.. Единственный ответ, который мне удалось получить на все эти вопросы, следующий: она обнаружила нечто, окончательно убедившее ее в том, что некто намеревается убить Адель Ренман. И думаю также, мне известно, что она обнаружила. Мета признает, что, судя по голосу, Отти была расстроенна и взволнованна, когда говорила с ней по телефону несколько минут в понедельник вечером после восьми. Но я никак не могу связать ее последнюю реплику со сложившейся ситуацией. Фея и Эйе истолковали эту реплику так, что она будто бы намекала на бутылку со смородинной наливкой, которая якобы стоит в угловом шкафу. Но подумайте сами, считаете ли вы правдоподобным, что крайне взволнованная старая дама, отнюдь не алкоголичка, говорит незнакомой семнадцатилетней девушке: «Это гораздо хуже, чем я предполагала, когда писала письмо, и я не знаю, что мне делать. Но если с вами что-нибудь случится, когда вы приедете туда — убийство или еще что-то ужасное, — вы всегда сможете подкрепиться моей наливкой».
Нет, я убежден, что конец фразы надо истолковать так:
«Если со мной что-нибудь случится, бутылка стоит в синем шкафу».
Какая бутылка? Та, что представляла собой доказательство злодеяний, которые там творились? Бутылка с опасным содержимым или хрустальный флакончик, который накануне украли у Аларика…
Разумеется, я не знаю, как ей стало известно обо всем. Может, она видела через дверь или через окно, как человек, которого она еще раньше подозревала, наполнил флакончик своим своеобразным отваром, смешанным с красным мухомором? Моя же версия, скорее, заключается в том, что Отти застала убийцу на месте преступления, когда он собирался подлить отраву в один из напитков Адели Ренман, и что она испугала его так, что он бежал, оставив флакон.
В любом случае отравителю необходимо было, с одной стороны, вернуть свою собственность, с другой — помешать ее беседе с окружным полицейским. Но если эта версия справедлива, грибной напиток убийцы был заперт в синем шкафу тети Отти, и поэтому, убивая ее, ему пришлось прибегнуть к другим средствам.
Идея убийства с помощью экстракта известных грибов страшна и вместе с тем достойна восхищения. Начать с того, что, во-первых, яд сморчков после смерти человека не оставляет следов в его организме. Во-вторых, симптомы точно такие же, как при обычном и более невинном отравлении грибами. И стоит обратить внимание на то, что, как само убийство Адели Ренман, так и возможное покушение на ее жизнь в понедельник, имели место именно в те дни, когда Адель ела грибы. На приеме, где основным блюдом были вареные раки, ведь, как нам всем известно, подавали тушеные грибы, а в понедельник шестого числа у Рейманов на ланч был грибной омлет. В обоих случаях грибные блюда готовила Хедвиг, а Йерк Лассас был замешан в этом, поскольку собирал грибы и вместе с Хедвиг чистил их. Но и Виви Анн и ее жених засвидетельствовали, что в этих случаях в меню были грибы.