— Какие чувства он испытывал? Был ли в ярости оттого, что его перехитрили? Был ли он, несмотря на внешнюю невозмутимость, охвачен страхом и отчаянием? Или же, на самом деле, был столь же холоден и равнодушен, каким казался?
— Две особы, — начал Кристер, — с самой первой минуты разгадали намерения Турвальда Бьерне относительно Виви Анн: Адель и тетя Отти. Адель Ренман решила препятствовать его браку со своей дочерью. По возвращении Ренманов из Франции, в канун Иванова дня, впервые состоялся разговор об этом, и отказ, который Турвальд получил тогда в ответ на свое сватовство, был столь решителен, что он понял: его планы рухнули. Но его материальное положение, долги, не позволяли ему допустить, чтобы деньги Виви Анн уплыли из его рук, и когда Йерк Лассас на другой день прочитал ему великолепную лекцию о ядах, он принял решение.
Взгляд голубых глаз Кристера с явным неодобрением остановился на секунду на лице Йерка.
— Со стороны господина Лассаса на редкость безрассудным и глупым поступком было прочитать лекцию по технике отравления грибами. Но вместе с тем то обстоятельство, что речь как раз шла о яде сморчков, освободила в конце концов его самого от всех моих подозрений. Ведь сморчки, как мы уже упоминали, следует собирать и готовить во время летнего солнцестояния, а в этот период Йерк Лассас не был еще так близко знаком с Хедвиг, чтобы питать какую-либо надежду разделить с ней наследство после смерти фру Ренман.
Однако Турвальд, знакомый с привычными маршрутами прогулок Виви Анн, разыскал последние весенние сморчки и извлек из них яд в соответствии с указаниями Йерка. А то, что он сравнительно долго мешкал, прежде чем употребить свой декокт, объясняется, вероятно, двумя причинами. Отчасти он хотел, чтобы прошло как можно больше времени, и чтобы забыли беседу о сморчках в канун Иванова дня, а отчасти, учитывая симптомы болезни и возможную медицинскую экспертизу, он хотел подгадать, чтобы в тот день, когда ее отравят, Адель ела бы грибы. Но середина лета — не грибной сезон, и поэтому ему пришлось ждать до шестого августа, то есть пока настанет пора лисичек и других осенних грибов.
А потом положение обострилось. В субботу четвертого августа тетушка Отти написала письмо Фее. Самый туманный отрывок из этого письма звучит так: «…судя по разговору, который я случайно услышала, ПО ВИНЕ ОДНОГО ЧЕЛОВЕКА тут может произойти страшная катастрофа, хотя эта несчастная дуреха о том не догадывается…»
Фея наверняка дала правильное истолкование письма, когда позавчера сказала что «ОДИН ЧЕЛОВЕК — должно быть, убийца, а «дуреха» — Адель Ренман. Очевидно, Турвальд снова сцепился с Аделью, затеяв ссору по поводу женитьбы и так ожесточился, что высказал несколько завуалированных, но для Отти абсолютно понятных угроз.
Два дня спустя Отти отправилась к Ренманам с прощальным визитом. Дверь внизу была, как обычно, открыта, она вошла и поднялась на террасу. Моя версия состоит в том, что Адель Ренман удалилась на несколько минут, а Отти стала свидетельницей того, как Турвальд Бьерне вытащил флакончик из своего кармана и что-то налил в стакан Адели. Отти ответила тем, что выплеснула напиток на Адель и каким-то хитроумным способом выкрала этот флакончик. Возможно, Турвальд повесил пиджак на спинку стула. Неудивительно, что она так нервничала и говорила так бессвязно, но Адель тут же обратила на это внимание. Тетя Отти умоляла Адель быть осторожной и поберечь себя; быть более откровенной с ней в присутствии Турвальда она не рискнула.
Мне не надо подчеркивать, что все сведения Турвальда Бьерне, которые он нам привел о том, что произошло тем вечером в понедельник, были явно откорректированы. Он приуменьшил беспокойство тети Отти, он уверял, что пришла она первой, а ушла — последней, между тем, как все, наверняка, было наоборот. Он без всякого риска мог позволить себе солгать, поскольку обе его свидетельницы — мертвы.
В субботу, уже устранив ставшую для него опасной Отти, Турвальд повторил свое покушение на Адель Ренман с большим успехом. Смешав яды, он действовал после этого очень умно и осторожно: он следил за тем, чтоб он сам ни на минуту не оставался один. Он протестовал против того, чтобы к Аларику вызвали врача, чтобы под рукой оказался какой-нибудь специалист, когда начнут проявляться симптомы отравления у Адели. Он заставил все общество прервать пиршество в нужный момент.