Серафим Альбертович Тымко закончил Днепропетровский институт физкультуры, работал в Украине, Белоруссии, России, увлекся туризмом, не забывая о «спецухе» — он занимался вольной борьбой, но потом ушел в армейскую боевую систему и стал мастером «барса». В Школе выживания, созданной Ильей, Тымко устроился инструктором по подводному плаванию, а потом и по рукопашному бою, и глядя на этого могучего телом, бородатого великана, легко можно было поверить в то, что он кулаком мог свалить с ног быка. Илья, сам далеко не слабый с виду человек, не раз боролся с Серафимом и знал, как нелегко его победить. И убедить в чем-либо. Тымко обладал несгибаемым характером и не только всегда и по любому поводу имел собственное мнение, но и постоянно отстаивал его, даже порой вопреки логике и фактам.
Выслушав историю Ильи с письмами и угрозами, Серафим почесал затылок и изрек одно слово, которым отреагировал на происходящее и сам Илья:
— Бред!
— Но мне действительно звонили!
— И ты поверил? Да от всего этого безобразия за версту пахнет розыгрышем.
— Кому это понадобилось меня разыгрывать? — удивился Илья. — И зачем? До первого апреля еще далеко.
— Не знаю, кому это понадобилось, но ни в каких Мороков я не верю. Вообще отродясь не слыхивал о богах с такими уродскими именами. Чушь это все, по-моему.
— Про Чернобога я читал.
— Все равно ерунда. Только правителя мертвых на Руси и не хватало, а так все есть, бесы и черти, русалки и водяные, колдуны и колдуньи. — Серафим фыркнул. — Ты как малый ребенок, Илья: поманили игрушкой, ты и загорелся.
— Ладно, иди работай, — сказал Илья, — вечером поговорим.
Пожав могучими покатыми плечами, Тымко вразвалочку удалился, похожий на очеловеченного медведя, настроенный скептически ко всему, что шло вразрез с его мировоззрением. Не сомневался он только в своем праве поступать так, как считал нужным.
День прошел в хлопотах и размышлениях.
Илья посетил Госдуму, где встретился с депутатом Савельевым, курирующим Российскую Академию наук, на предмет финансирования новой экспедиции — на озеро Ильмень, но доказать ее необходимость не смог. Денег в казне не было даже на самое необходимое — на выдачу зарплаты бюджетникам, содержание институтов и научно-исследовательских лабораторий.
— Ищи спонсора, — посоветовал седоватый подтянутый Савельев, изредка посещавший Школу. — Хотя вряд ли кто-нибудь в нынешнее время рискнет дать тебе деньги на поиск неизвестно чего. Разве что какая-нибудь рекламная компания?
— Или криминальная структура, желающая отмыть «честно» заработанные деньги, — проворчал Илья.
— А что? Это мысль. Хочешь, свяжу тебя кое с кем? В Думе имеются представители теневого капитала.
Илья отрицательно покачал головой.
— Рекламная компания — еще куда ни шло, но с бандитами я не работаю.
— Тогда запиши телефон, позвонишь в рекламное агентство «Бествишез», может быть, тебе удастся уговорить его президента.
Илья снова качнул головой. Поиски камня с изображением Лика Беса требовали тишины, незаметности и конспирации.
Не дал положительного результата и визит Пашина к приятелю, президенту коммерческого банка «Каскадер», бывшего также еще и президентом Российской Ассоциации каскадеров Виталию Шакункову. Лично поучаствовать в экспедиции он согласился, однако выделить необходимую для этого сумму отказался.
— Меня убеждать не надо, — сказал он, поправляя платиновый обруч на лбу, которым поддерживал длинные, падающие ниже плеч, волосы; даже в свои пятьдесят с хвостиком Шакунков выглядел тридцатилетним атлетом, продолжая заниматься спортом. — Я согласен на все условия, но моих партнеров надо убедить в целесообразности риска, просто так, за красивые глаза, они тебе деньги не дадут. Докажи, что экспедиция будет иметь реальный коммерческий выход — через рекламу, телевидение, кино, — тогда и поговорим. Ведь доказательств успеха у тебя нет?
Илья покачал головой. Письма с угрозой и информацией о выходе бога Морока у него были, и уверенность в реальности происходящего, подкрепленная таинственным поведением потолка спальни и телефонным звонком, тоже, но говорить об этом Виталию не стоило, тот ни в полтергейст, ни в НЛО, ни в прочую мистику не верил.
Вечером Илья встретился с Тымко в зале Школы, около часа поработал с ним в серьезном спарринге — не разрешалось лишь добивание противника и удары по семи «точкам смерти», и мирно разошлись. Он лишь раз уронил Серафима на татами, применив умение создавать внутри себя «пустоту», и с трудом выскользнул из болевого захвата, богатым арсеналом которых владел бывший борец.