— Пойдем, — говорю я, звуча чуть более решительно и чуть менее сокрушенно.
— Вообще-то я вышел, чтобы предупредить тебя, — говорит он, когда мы вместе идем к входной двери. — Мама приготовила для тебя небольшой сюрприз. Что-то, что, на мой взгляд, не совсем обычно, но что, по ее мнению, поможет тебе почувствовать себя лучше. — Я поднимаю бровь, прижимая руку к сканеру на входной двери, и дверь распахивается. — Я... ну, я не знаю, как объяснить. Тебе лучше самой все увидеть.
Я хмурюсь, следуя за ним на кухню, где Валерия вручную готовит свежую пасту, а моя свекровь режет свежую зелень для пасты, которую я полюбила настолько, что теперь она готовит ее для меня каждую неделю.
— О, Сиерра, милая, вот ты где, — говорит мама, улыбаясь мне, а затем хватает горсть мелко нарезанной петрушки и бросает ее на пол. Она смотрит на пол, а я обхожу кухонный остров, чтобы понять, что она делает, и обнаруживаю Ханну, старшую сестру Рейвен, стоящую на коленях с зубной щеткой в руках.
— Ты пропустила несколько пятен, — говорит мама, ее тон гораздо жестче, чем я привыкла. — Почисти это.
Я в шоке наблюдаю, как женщина, которая годами мучила Ареса и Рейвен, чистит пол зубной щеткой, и совру, если скажу, что мне от этого не стало намного легче. Арес упоминал, что заставил ее работать служанкой в отместку за то, что она с ними сделала, но я совсем забыла, что ее отправили именно к Кингстонам. Я очень редко вижу персонал в наших домах, а дела всегда делаются, когда я не смотрю, поэтому мне и в голову не приходило, что я могла бы заставить Ханну заплатить за то, через что она заставила пройти моего брата и мою милую Рейвен. Если бы не она, Арес и Рейвен не упустили бы столько лет счастья, а Рейвен не пришлось бы наблюдать, как ее проекты сжигают на улицах, хотя она никогда не делала ничего, чтобы заслужить это.
— Просто в наши дни не удается найти компетентный персонал, — говорит мама, мило улыбаясь мне.
Меня охватывает полоса чистой злобы, когда я смотрю на остатки муки на прилавке и сметаю их, наводя еще больший беспорядок на полу.
— Действительно, — отвечаю я. Ханна даже не поднимает глаз, явно не в силах встретиться со мной взглядом, и она не понимает, что меня только больше радует, что вся ее надменность исчезла. Когда-то она была одной из самых известных актрис, а теперь не может даже поднять лицо, чтобы посмотреть мне в глаза.
Мама ничего не говорит, пока я продолжаю швырять вещи на пол во время ужина, как и Валерия с папой. Однако они присоединяются к моим метаниям по полу, пока в конце концов мне не становится немного легче, и яд не исчезает из моего сердца.
— Пойдем, — говорит Валерия после ужина. — Я хочу тебе кое-что показать.
Я поднимаю бровь и следую за ней наверх, любопытство берет верх. За последние пару недель я так часто бывала здесь, но ни разу не поднималась наверх. В этом никогда не было необходимости.
— Мы все здесь выросли, и хотя мы все разъехались, мама сохранила наши спальни на случай, если мы захотим остаться у них.
Она открывает одну из дверей, и я вхожу следом за ней, застывая при виде фотографии в рамке на стене, на которой Ксавьер с улыбкой смотрит на меня, слева от него стоит Дион, а справа — Энцо.
— Это спальня Ксавьера.
Она кивает и, схватив меня за руку, тянет к кровати, полностью игнорируя мое нежелание. Валерия забирается на кровать Ксавьера и дергает меня за руку, пока я не оказываюсь рядом с ней, а выражение ее лица говорит мне, что сопротивляться бессмысленно. Я растерянно моргаю, когда она наклоняется вперед и нащупывает что-то под кроватью, вытаскивая старую потрепанную картонную коробку.
— Ви, — пробормотал я. — Это похоже на что-то личное. Последнее, что мне нужно, — это узнать обо всех девушках, которые были до меня, или, что еще хуже, о той, которая ушла, о той, которую он никогда бы не закрыл и не бросил.
— Просто посмотри, — говорит она, переворачивая его, чтобы содержимое рассыпалось по кровати. — Пожалуйста, Сиерра.
Сердце замирает, когда я узнаю каждую вещь, лежащую передо мной, а руки дрожат, когда я достаю старый помятый билет на конференцию по недвижимости, которую я посетила, когда только закончила колледж. Я помню, как увидела его там и почувствовала себя так запуганной от мысли поздороваться с ним, потому что не думала, что он вообще вспомнит младшую сестру своего лучшего друга, ведь мы не виделись почти пять лет. Я зависла у сцены после просмотра его презентации, а он ухмыльнулся, поприветствовал меня по имени и сказал, что с нетерпением ждет возможности увидеть все, чего я добьюсь, и что он не сомневается, что я стану достойным соперником.