Я никогда не рассказывала тебе об этом, но ваш союз был определен задолго до свадьбы Рейвен и Ареса. Я поняла, что это будет Ксавьер, когда он начал вмешиваться в твою карьеру, незаметно проявляя интерес к проектам, которые были слишком малы, чтобы заслуживать его внимания. Он проводил больше времени, чем следовало, направляя тебя, защищая, а ты даже не догадывалась об этом.
Тогда я поняла — именно этот человек в конце концов женится на моей драгоценной внучке; человек, который никогда не просил ничего взамен за все, что он для тебя делал, даже признания. Он всегда был просто счастлив видеть, как ты процветаешь, и никогда не проявлял к тебе нетерпения, никогда не требовал от тебя больше внимания, чем ты оказывала.
Я как раз назначила встречу с родителями Ксавьера, когда он вошел в мой дом с пятью твоими братьями в сопровождении, практически умоляя меня жениться на тебе. Он скрывал свою просьбу о твоей руке под слиянием, но даже тогда на его лице были написаны явная любовь и преданность. Эта любовь никогда не ослабевала — даже когда вы оба отчаянно притворялись, что не испытываете трудностей, прибегая к огромным усилиям, чтобы разыграть меня. Даже тогда, видя боль в ваших глазах, я знала, что вы найдете путь друг к другу. Я знала, что он любит тебя почти так же сильно, как и я.
Пожалуйста, будьте счастливы вместе, Сиерра. Живите жизнью, наполненной чудесами, лишенной сожалений и переполненной любовью. Ты не заслуживаешь меньшего, мое милое дитя.
С любовью, всегда, бабушка
Я прижимаю письмо к груди и выдыхаю, чувствуя, как на меня нахлынуло что-то похожее на утешение. Долгое время одна только мысль о бабушке заставляла меня плакать, но сегодня она вызывает на моем лице горько-сладкую улыбку.
— Ты была права, бабушка, — шепчу я, уверенная, что где-то, каким-то образом, она меня слышит. Внезапно я чувствую запах ее духов и счастливо вздыхаю.
Я поднимаю глаза на звук стука, и в спальню входит мой свекор, который замирает при виде меня. Мои братья злобно спорили о том, кто поведет меня к алтарю, но вместо того, чтобы выбрать одного из них и расстроить остальных, я выбрала человека, которого считаю своим отцом, человека, который будет моим отцом до конца моих дней.
Мне казалось правильным, что меня ведет к алтарю человек, который сидел со мной в машине, когда его сын расстроил меня, человек, который зашел на мою кухню, чтобы приготовить мне свежую пасту, в то время как его собственный сын остался стоять снаружи. Он относился ко мне как к родной дочери даже после того, как я попросила о разводе, и я знаю, что это никогда не изменится, что бы ни принесло будущее.
— Ты прекрасно выглядишь, милая, — говорит он, гордо улыбаясь, протягивая мне руку. — Ты готова?
— А что ты сделаешь, если я скажу «нет»?
— Конечно, я бы подготовил самолет. У мамы всегда наготове план отхода.— Я разражаюсь смехом, а он сужает на меня глаза. — Тебе лучше не говорить Ксавьеру, что я это сказал. В последнее время он стал немного раздражительным, утверждая, что мы играем в любимчиков и что ты нам нравишься больше, чем он. Мама строго-настрого посоветовала мне не признаваться, что это правда.
— Мои уста запечатаны, обещаю, — говорю я ему, чувствуя себя невероятно любимой. Мне всегда было интересно, какими были бы мои родители, и я чувствую, что они относились бы ко мне точно так же. Мои свекры заполнили пустоту, с которой, как я думала, мне придется жить всегда, и я так невероятно благодарна за то, что они у меня есть.
Мое сердце переполняется счастьем, когда папа ведет меня к алтарю, который Селеста создала для меня на нашем частном острове, куда мы привезли всех наших близких на свадьбу. Она превратила пляж в нечто сказочное, превратив каменную книгу на пляже в фон для церемонии, а спасенные ею от уничтожения книги в мягких обложках использовала в качестве декораций повсюду. Это все, о чем я только могла мечтать, и даже больше. Я никогда не чувствовала себя более любимой и не ощущала, что действительно нашла свое место в жизни.
Фэй начинает играть на пианино, и я делаю глубокий вдох, когда мы доходим до начала прохода, и не могу не улыбнуться, когда вижу Ксавьера, стоящего в его конце. Он смотрит на меня с восхищением, и моя улыбка немного дрожит, когда выражение его лица меняется, а в глазах собираются слезы. Кажется, я никогда раньше не видела его плачущим, и я не могу сдержать слез в своих собственных глазах.