Не заходя в парк, Аюму остановилась около клумбы у входа и, достав смартфон, принялась пролистывать новости в соцсетях, даже оставила пару одобрительных комментариев под фотографиями друзей – все ради того, чтобы убить время.
Никаких признаков его присутствия. Но она обернулась, значит, все-таки что-то почувствовала.
Справа от Аюму откуда ни возьмись появился тот мужчина.
Он стоял сбоку и смотрел прямо перед собой, делая вид, будто не замечает ее, что не позволяло исключить возможность простого совпадения, но какой бы ни была причина, то, что он находился так близко к ней в безлюдном парке, где полно места, определенно было странно, так что Аюму быстро уткнулась обратно в экран смартфона.
Мужчина краем глаза заметил, что она его видит, медленно повернулся и смерил ее взглядом с высоты своего роста.
– Ты иногда на меня смотришь, – сказал он.
В этот момент он еще и улыбнулся.
Он засунул обе руки в карманы костюма и слегка склонил голову набок, словно пытаясь заглянуть Аюму в глаза – в той самой манере, которую еще совсем недавно назвали бы пошлой. «Только не это», – подумала Аюму, мысленно отступая назад.
– Не думаю, что мне показалось. Почему ты это делаешь? – Он заулыбался еще шире.
Нет, Аюму в самом деле на него смотрела, но вкладывала она в это совершенно не то, что он предполагал. Интересно, как он воспримет ее молчание? Ни один мужчина в мире до этого не интерпретировал его правильно. Если тебя не понимают, значит, нужно доносить мысли соответствующим образом.
Набравшись решимости, Аюму ощутила, как сила нарастает и разливается по ее ногам, затянутым в колготки, по животу и груди.
– Я не смотрю, я слежу за вами.
Сказав это, Аюму в ту же секунду почувствовала, как кровь прилила к голове. У нее всегда возникает это ощущение, когда она выходит из зоны комфорта, например, не вытерпев, говорит что-то резкое в ответ распустившему язык перед пассажиркой таксисту или отталкивает в сторону прижавшегося к ней в электричке мужчину – столько лет прошло с того момента, как она окончила школу, а они все продолжают это делать.
Молчание и было ее комфортной зоной. И что в этом плохого? Она поступала так лишь потому, что решила – это с большей долей вероятности обеспечит ее безопасность. Но неважно, оставалась ли Аюму безмолвной или повышала голос, протестуя против чего-либо, в итоге именно ее всегда ждали проигрыш и разочарование.
В этот раз молчал тот мужчина. Его лицо утратило какое бы то ни было выражение, точно в его системе произошла критическая ошибка.
Смотри-ка, так вот как ты выглядишь на самом деле!
Аюму не впервые наблюдала это лицо.
И в школе, и на работе всегда находились мужчины, чьи лица менялись, когда Аюму в ответ реагировала совсем не так, как они предполагали. Они выходили из себя. А потом, нахмурившись, удалялись. Она хорошо это знала. И чем более приятным был человек внешне, тем ужаснее ощущался этот контраст.
– Я не смотрю, я слежу за вами, – повторила Аюму.
Произнести это во второй раз оказалось легче. Нет, не то чтобы легче, просто у Аюму лучше получилось выразить свои чувства. Ее голос прозвучал резко.
Услышав это, мужчина как будто расслабился, лицо его вновь расплылось в улыбке. Будто сейчас он как настоящий специалист утихомирит эту «истеричную женщину». Стоит только женщине проявить хоть какие-то «отрицательные эмоции», и вот уже тут как тут мужчина, мгновенно успокоившийся и ощущающий себя победителем, готов зашвырнуть ее в этот ящик с маркировкой «чересчур чувствительная», но нет, в этот раз не выйдет – Аюму приготовила собственную ловушку для этого ухмыляющегося нахала.
– Но мы ведь с тобой даже ни разу не разговаривали. – Он прикинулся растерянным, продолжая при этом улыбаться.
Такой позитивный – тут и самой Аюму недолго смутиться.
Она нахмурилась, уже даже не пытаясь этого скрыть.
– А раз так, то почему вы решили, что я на вас смотрю?
– Ну, потому что бывает у меня такое чувство. Я подумал, у тебя так же, отчего же тогда нам не познакомиться поближе?
– Нет-нет, вы все не так поняли. – В этот момент Аюму решила вести себя так, будто общается с некомпетентным начальником, поэтому ответила она подчеркнуто непринужденным, отстраненным тоном. – Но вы молодец, раз заметили! – саркастично добавила Аюму, глядя на его глуповатое выражение лица.
– Хорошо, раз так, зачем следила? Я чем-то тебя задел? – Он почему-то никак не отреагировал на ее колкости, а вместо этого задал прямой вопрос.
Кажется, он и вправду ничего не понял. Забыл, что ли, что Аюму с Кэйко работали в одной команде и даже сидели друг напротив друга?