— На завтрак? — попытался сострить Мишук, после чего оба хрипло расхохотались. — Не, а чего, я однажды пробовал змеиное мясо — не хуже курятины, без бля говорю.
— Верю, — вяло согласился Эдик, — но змеями моя супруга торгует, бегемотина… Ты ее, кстати, вчера видел, она еще о тебе спрашивала: где, дескать, я «такого мудака нашел?».
Мишук напряг память и действительно вспомнил солидную, объемистую матрону в бигудях, которая не хотела пускать его за порог до тех пор, пока Эдик не пригрозил, что уйдет вместе с ним ночевать на улицу.
— А где она щас?
— Пойду проверю, — Эдик тяжело поднялся и, качаясь на ходу, вышел из комнаты. Через несколько минут из коридора послышалась длинная матерная фраза, а затем появился расстроенный хозяин.
— Во гнида, мало я ее вчера долбил, убить бы надо!
— А че такое?
— Ты понимаешь, Мишук, ведь денег у меня в принципе до хрена, но ведь все же прячет, паскуда! Оставила на столе записку: «Уехала на рынок, на опохмел не ищи». Ну, ты представляешь, какое блядство! И ведь я проверил две своих заначки — так не поверишь, все нашла и выгребла подчистую. У нас теперь даже на пиво нет!
Физиономия гостя выразила такое разочарование, что хозяин почувствовал себя неловко.
— Погоди, дай только попугаев покормлю, а там, может, чего-нибудь придумаем, — и он полез за сухим кормом, завернутым в газету.
— А может, мы того — одного продадим? — неуверенно спросил Мишук, кивая на клетки.
— А где? — отозвался Эдик. — Это ж на рынок ехать надо, да потом еще с клеткой мучиться. И ведь даже не написала, когда вернется! Если б она была дома, я бы из нее душу вытряс. Ты не смотри, что мы в разных весовых категориях, когда я трезв, то могу уложить ее с двух ударов.
— А когда выпимши?
— Ну тогда она меня шерстит в пух и перья, — честно признался Эдик. Случайно опустив глаза на обрывок газеты, из которого только что высыпал весь корм, он вдруг вчитался, а затем повернулся к Мишуку.
— О, у меня идея! Смотри, чего пишут: «Стройная, блин, очаровательная сука не старше сорока лет охотно познакомится с интеллигентным джент… то бишь кобелем, который окажется достойным ее телес и интеллекта. Сексуально озабоченных юношей просят не беспокоиться». Ха-ха! Ты случайно не сексуально озабоченный юноша, а?
— Ну и чего? — вяло протянул Мишук, изнемогавший от жажды.
— А то! Сейчас мы звоним этой дуре, тем более что она живет где-то рядом, ты идешь к ней на встречу и приносишь нам выпить.
— Не понял, — покачал головой Мишук.
— А чего тут понимать? Эти объявления дают такие крысы, на которых без жалости и не взглянешь. Я даю тебе свой старый пиджак, галстук, ты бреешься, душишься и идешь на свидание. Учти — стоит тебе ей хоть немного понравиться, как она не только одолжит тебе на пузырь, но даже сама принесет его туда, куда ты ей скажешь. Поверь моему опыту, так оно и бывает.
— А почему бы тебе самому… не того?
— А жена? Вдруг вернется? Не, брат, если она что-то заподозрит, то выпустит на меня всех своих змей из клеток. Лучше сделаем так — пойдешь ты, а договариваться о встрече буду я.
Мишуку это не очень-то нравилось, но деваться было некуда, и он согласился. Обрадованный Эдик побежал звонить и вскоре вернулся, сказав, что договорился встретиться через час, так что пора собираться. Мишук побрился, облачился в его пиджак и галстук и даже впервые в жизни надушился французским одеколоном. Он так давно не носил галстуков, что долго морщился и вертел головой.
— Ну что, не нравится? — не выдержал Эдик.
— Не-а…
— Ну и зря! Прекрасный галстук и, главное, прочный. На нем можно даже повеситься!
— А ты что — пробовал? — сострил Мишук, после чего оба приятеля хрипло захохотали.
И все бы ничего, но когда он увидел, какая роскошная женщина пришла на свидание, то мгновенно растерял все свое бомжовое бесстыдство. Вот бы действительно жениться на такой бабе! Да ради нее он бы и от алкоголизма вылечился, и работать бы пошел… Мишук вздыхал, мялся и, наконец, окончательно вспотев, пошел знакомиться. И вот на тебе: «Но вы же бомж!»
— Я это… хотел с вами познакомиться, — не зная, что говорить, пробормотал он, смотря куда-то в землю.
— Серьезно? И на что, интересно, вы рассчитывали? Что я приглашу вас к себе и предложу выпить? Вы ошиблись, любезный. Прощайте.
Она повернулась и не спеша пошла прочь. Мишук поднял голову, посмотрел вслед, потоптался на месте, а затем побежал за ней.
— Ну что вам еще?
— Это… вы попугаев любите?.. Попугаи… продать хочу.