— Какие еще попугаи? Вы с ума сошли?
— Не, не сошел. У моего приятеля, тут неподалеку, много попугаев… Он ими торгует… а вам продаст дешево… ей-богу, не вру.
— Да не нужны мне ваши попугаи, — брезгливо поморщилась женщина, думая о чем-то своем.
— Ну тогда купите хоть змеиную кожу, — окончательно упав духом, неожиданно предложил Мишук. Он чувствовал себя совсем плохо — мало того, что эта красивая баба сейчас уйдет и он ее никогда не увидит, так даже выпить будет не на что, а выпить сейчас требовалось сильнее, чем когда-либо раньше!
— Отстаньте!
— Не, ну чего… змеиная кожа… тут рядом, я сбегаю, — лепетал Мишук, семеня за женщиной как уличная собака, — хорошая вещь, без бля говорю…
— Немедленно оставьте меня в покое! — Женщина остановилась и сердито взглянула на него.
— Ну хоть змеиную кожу купите! — буквально взмолился Мишук и тут же вздрогнул от резкого вскрика:
— Милиция!
Как назло, мимо них проезжал желтый «воронок», который мгновенно притормозил рядом, стоило женщине взмахнуть рукой. Мишук тут же узнал знакомого сержанта.
— В чем дело? — спросил тот, вылезая из машины и подходя к Елене Борисовне.
— Помогите, пожалуйста, товарищ сержант, пристает на улице, никак не могу отвязаться. То попугаев предлагал купить, то какую-то змеиную кожу. Прошу вас, уберите его от меня.
— Ну пошли, — и сержант кивнул Мишуку на машину.
Тот кивнул и, жалко понурившись, поплелся в «воронок». Уже когда он забрался внутрь и машина тронулась, ему удалось бросить последний взгляд на уходившую женщину. Он вздохнул, и, уловив его вздох, к нему тут же обернулся второй милиционер, который сидел за рулем.
— Что, Михаил, решил по бабам ударить?
— А ну ее на хер, — злобно ответил бомж и поспешно отвернулся, чтобы успеть смахнуть какую-то странную слезу, застывшую в уголке глаза.
— А, старый знакомый, — Прижогин встретил Мишука на пороге отделения, — чего на этот раз натворил?
— Да вот, товарищ капитан, приставал на улице к женщинам, предлагая купить попугаев и змеиную кожу, — бодро отрапортовал сержант, подталкивая бомжа в спину.
— Чего? — изумленно заулыбался следователь. — Да откуда у этого раздолбая змеиная кожа? А попугаев ты что — на улице наловил? — Последний вопрос был обращен уже непосредственно к Мишуку, на что тот вяло пожал плечами.
— Чего мнешься, давай показывай свою змеиную кожу.
— Она не того… — откашлявшись, прохрипел Мишук, — не с собой… я ее того… на чердаке прячу.
— А где ж ты ее взял? — Следователь задавал вопросы, а все присутствовавшие рядом милиционеры с улыбками прислушивались к этому разговору.
— Ну где… это… со змеи снял…
Такое заявление вызвало множество недоверчивых усмешек.
— А змею куда дел?
— Куда… это… съел.
После этого милиционеры не выдержали, и отделение сотряс взрыв хохота.
— Ты шлангом-то не прикидывайся, змеелов хренов, — отсмеявшись, заявил Прижогин, — можно подумать, у нас тут змеи по кустам ползают.
— Почему по кустам… по асфальту, — заявил обиженный недоверием Мишук. — Чего ржете-то, итить вашу мать, правду говорю. Да это было в тот самый день, когда меня эти шалавы чуть не обоссали, — пояснил он Прижогину, — ну, я ж вам рассказывал…
— Ты хочешь сказать, что видел змею в день убийства той девушки? — мгновенно перестав улыбаться, переспросил следователь.
— Ну. Не только видел, но и убил… палкой.
— Кого — девушку?
— Ну, бля, при чем тут… змею я убил, змею… Ползла по асфальту, гадюка, прям под фонарем.
— Тогда говори толком — где, когда и как ты увидел эту змею.
— Так чего говорить-то, все ж и так ясно…
И Мишук вкратце поведал то, о чем не рассказал следователю во время их недавней встречи. После того как три «шалавы», разбудив, выгнали его из кустов, он немного пошатался по окрестностям, а потом снова решил лечь спать и вдруг увидел, как по асфальтированной дорожке неподалеку от одного дома ползет змея. Мишук мгновенно подумал о том, какую ценность представляет змеиная кожа, нашел палку и отважно убил змею точным ударом по голове.
— Ну и где это было? Возле какого дома? — с заинтересованной настойчивостью продолжал расспрашивать Прижогин. — Сможешь показать?
— Показать? — Мишук задумался, и вдруг его осенило. — Ну блин, конечно, я ж там сегодня был! У меня в этом доме кореш живет, Эдик… Попугаев до хрена, а говорил, что и змеи есть… Наверное, эта гадюка от него и уползла.
На пульте дежурного раздался звонок, и спустя пару минут он окликнул Прижогина.