— Ну, во-первых, у каждого могут быть свои причуды. Хобби, так сказать. Во-вторых, роскошным автомобиль назвала весьма пожилая дама. Может быть, для нее все, что на четырех колесах, считается роскошью.
— Понятно. Других примет нет?
— Видишь ли, шорты нельзя считать особой приметой. Возможно, этот человек — выходец из России.
Офра кивнула и направилась было к двери.
— Да, вот еще что! — крикнул ей вдогонку Натаниэль. — Представляйся кем угодно, но только не сотрудницей сыскного агентства.
— Ты всегда все испортишь! — Офра уничтожающе, посмотрела на шефа. — Мне, слава Богу, не три годика.
Вечернее солнце многократно отражалось в зеркальных стеклах отеля «Дан». Натаниэль Розовски сидел за столиком в расположившемся напротив отеля уютном уличном кафе. Перед ним стояли три крохотные — не больше наперстка — кофейные чашечки и блюдце с соленым арахисом. Все три чашки были пусты, а в блюдце было гораздо больше шелухи, чем самих орешков.
Кафе продувалось ветерком, шедшим с моря, и это немного нейтрализовало обрушившуюся на город в последние дни жару. Короткий период нормальной погоды закончился вместе с апрелем. Теперь дни просто жаркие чередовались с удушающими периодами хамсинов, когда небо затягивалось болезненно-желтой пеленой из мельчайших песчинок.
Натаниэль посмотрел на часы. Человек, которого он ждал, опаздывал по меньшей мере на четверть часа. Можно было бы, конечно, позвонить ему и поторопить, но Натаниэль не хотел этого делать.
Тот, кого он ждал, только вчера приехал в Израиль. Звали его Сергей Анатольевич Венедиктов и занимал он пост президента компании «Лига», то бишь был непосредственным руководителем Аркадия Смирнова.
Натаниэль закурил очередную сигарету — третью за последние полчаса — и уставился на сверкающее высотное здание. В ту же минуту дверь распахнулась, выпустив из стеклянного нутра очередную группу гостей. Розовски насторожился. Двое из вышедших огляделись по сторонам, после чего почти одновременно пересекли мостовую и направились к кафе. И тот, и другой обликом вполне соответствовали представлению детектива о современном российском бизнесмене. Между собой они различались разве что цветом волос — первый, шедший чуть впереди, был темным шатеном, второй — рыжеватым блондином. Натаниэль внимательнее присмотрелся к ним, пытаясь решить, с кем из двоих он назначил встречу. Решил, что с блондином — тот шагал увереннее и выглядел наглее.
Близнецы-бизнесмены вошли под тент и направились к стойке. На одинокого посетителя они почему-то даже не взглянули, зато к Нисиму, хозяину кафе, обратились по-английски и, что поразило детектива больше всего, без акцента. То есть без русского акцента. Зато с явно выраженным акцентом американским.
Натаниэль озадаченно прислушивался к тому, как мнимые русские покупали сигареты и зажигалки.
— Вы ждете меня?
Розовски повернулся на вопрос, заданный по-русски. Перед его столиком стоял высокий и очень худой человек лет сорока. Длинные волосы были забраны на затылке в косичку. Футболка с надписью «New York City» прекрасно сочеталась с выцветшими джинсами и надетыми на босу ногу сандалиями.
— Может, и вас, — пробормотал Натаниэль чуть растерянно. — А вы кто?
— Моя фамилия Венедиктов. Если вас зовут Натаниэлем, то вы звонили мне около часа назад, — ответил худой человек и, не дожидаясь приглашения, отодвинул пластмассовый стул и сел напротив детектива.
— Понятно, — сказал Натаниэль. — Извините, я как-то не предполагал… — он зачем-то оглянулся на двух «бизнесменов», все еще топтавшихся у стойки и громко переговаривавшихся по-английски. — Вы не очень-то похожи на президента торговой компании, — честно признался он. — Я думал, что вы — один из них, — Натаниэль показал на американцев.
Венедиктов рассмеялся.
Нисим неторопливо приблизился к столику. Натаниэль, по просьбе Венедиктова, сделал заказ.
— Похоже, я опять поступаю неправильно, — сказал президент компании «Лига». — Бизнесмен, тем более — солидный бизнесмен, должен обедать в приличном ресторане. Например, при отеле. Верно?
Розовски улыбнулся.
— Да, уличное кафе — это скорее для частных детективов.
— Все дело в том, что я обожаю уличные кафе, — объяснил Венедиктов. — И терпеть не могу рестораны. К сожалению, при всех изменениях, происходящих в России, наш тамошний сервис пошел по пути создания ресторанов. Дорогих и очень дорогих. Там нет возможности просто так, прогуливаясь по городу, сесть за столик, стоящий прямо на тротуаре, выпить кофе или колы, посидеть, почитать газету… Между прочим, такие вот уютные уголки особенно хороши во Франции. Там к кофе подают восхитительные булочки. Почти невесомые. Вы бывали во Франции?