Розовски весело улыбнулся.
— Ребята, — сказал он, — не знаю, что там вам успел наплести насчет меня ваш профессор, но все равно: это неправда. Вы ничего не успели натворить, и я отнюдь не являюсь пожирателем маленьких беззащитных историков. Мне просто нужно кое-что уточнить относительно одного дела, которым сейчас приходится заниматься. Только и всего.
Боаз и Ноам немного повеселели. Но настороженность из их взглядов полностью не исчезла.
— Вы работаете в фирме «Пуримшпиль», — Натаниэль извлек из кармана пачку сигарет, протянул студентам. Те отказались. Он закурил сам, пододвинул к себе пепельницу. Продолжил: — Не так давно вам приходилось обслуживать заказ в Кфар-Шауль на улице Пальмах.
Они одновременно кивнули.
— Там случилась неприятность, — сообщил Натаниэль. — Не знаю, слышали ли вы, но только ваш заказчик скончался в тот же вечер.
— Да, слышали, — ответил Боаз.
— Читали, — добавил Ноам. — А при чем тут мы?
— Ни при чем, — Натаниэль поднял руки, словно защищаясь от несправедливых обвинений. — Я разве сказал, что вы к этому причастны? Мне просто кое-что нужно знать. Вот, например: когда вы приехали туда?
— По-моему, к десяти часам вечера, — ответил Ноам.
— Вас было четверо, верно?
— Да, верно.
— Что за костюмы на вас были?
— Костюмы? — Боаз удивленно поднял брови. — Не знаю, нам их фирма выдала. Костюмы и маски.
— По-моему, их шили на заказ, специально к этому вечеру, — сказал вдруг Ноам. — Я краем уха слышал в конторе.
— Отлично, — обрадовался Натаниэль. — А что еще ты слышал краем уха? Например, что за эскизы использовались?
— Не знаю.
— Жаль, жаль… — Розовски разочарованно вздохнул. — Ладно. Ребята, — сказал он после небольшой паузы, — вы мне еще вот что скажите: кем, по-вашему, был человек, которого вы внесли на этих дурацких носилках?
Студенты удивленно Переглянулись.
— Что значит — по-нашему? — спросил Боаз. — И по-нашему, и не по-нашему это был хозяин дома. Наш клиент, заказчик. Аркадий Смирнов. Мы ждали у соседней виллы, переодевшись в маскарадные костюмы и собрав носилки. Кстати говоря, наши костюмы и носилки тоже были изготовлены по специальным эскизам господина Смирнова. Точно в назначенное время к нам вышел господин Смирнов, собственной персоной, в соответствующем костюме.
— И маске, — подсказал Розовски.
— Маску он держал в руках. Влез в паланкин, надел маску. Мы торжественно внесли все это во двор, поставили. Опять-таки, место тоже было определено заранее.
— Кем?
— Да им же! Он объяснил: войдете, пройдете чуть ближе к эстраде, поставите возле пальмы. Так, чтобы тень падала прямо на паланкин.
— А дальше? — спросил Натаниэль.
— Дальше — все, — ответил Боаз. — Мы ушли.
— А костюмы?
— Костюмы остались у нас, — Ноам посмотрел на друга. — Вообще-то мы должны их сдать, но специально из-за этого переться в «Пуримшпиль» неохота. Будет следующий заказ, нам позвонят — вот тогда и сдадим.
— Вы можете принести показать? — спросил Натаниэль.
— Конечно.
Спустя несколько минут запыхавшийся Ноам приволок в лабораторию довольно объемистый сверток в пластиковом мешке.
Ноам развернул его и извлек расшитый фантастическими животными балахон темно-вишневого цвета.
— Вот, — сказал он. — Все четыре костюма одинаковые.
— Да, я помню… — Натаниэль рассеянно погладил шелковистую ткань.
Давид Гофман, до этого стоявший чуть в отдалении и не мешавший своему приятелю беседовать со студентами, подошел ближе.
— Что это? — спросил он. — Какой интересный орнамент.
— Карнавальный костюм, — пояснил Розовски. — Просто карнавальный костюм. Что-то он, по-моему, означает…
— Действительно, очень интересно, — повторил Давид, внимательно разглядывая балахон. — Кому это пришло в голову использовать в качестве орнамента поздневизантийский мотив?
Натаниэль, в раздумье меривший шагами лабораторию, остановился и повернулся к нему.
— Что ты сказал? — спросил он. — Ну-ка, ну-ка, повтори. Какой мотив?
Вместо ответа профессор подошел к книжному стеллажу.
— Где-то у меня тут… — он принялся рыться в книгах. — Ага, вот, — Гофман снял с полки увесистый том в тисненом переплете, быстро перелистал его. — Вот, можешь убедиться, — он протянул Натаниэлю книгу. Розовски взял ее, вернулся к столу. Цветная вклейка воспроизводила какую-то старинную мозаику. В центральной ее части был изображен человек в просторном длинном одеянии, сидевший на троне. Справа и слева от него видны были фигуры в балахонах, украшенных точно такими же фигурами крылатых чудовищ, как те, которыми художница фирмы «Пуримшпиль» расшила наряды ребят-носильщиков.