Но не это по-настоящему удивило сыщика. Куда поразительнее показалось Натаниэлю то, что центральная фигура на мозаике была обряжена в одежду, избранную покойным Аркадием Смирновым для себя — в тот злополучный вечер.
— Вот так-так… — только и сумел выдавить из себя Розовски. — Сюрпризик… — он невидящим взглядом уставился на переминавшихся с ноги на ногу студентов.
— Мы можем идти? — спросил Боаз.
— Что? — Натаниэль словно очнулся. — Да-да, ребята, вы идите. Значит, в носилки забрался именно Аркадий Смирнов? Вы ничего не путаете?
— Не путаем, — ответил Ноам чуть обиженно. — Мы были трезвыми. Это он был хорошо поддатым.
— Ладно, — Натаниэль уселся в старое кресло, стоявшее в лаборатории Гофмана с момента ее основания. — Спасибо, парни, вы мне очень помогли.
Боаз и Ноам удалились с явным облегчением.
— А чему ты так удивился? — поинтересовался Гофман, останавливаясь напротив детектива. — Конечно, странно, что кому-то пришло в голову использовать такие редкие рисунки в качестве эскизов для карнавальных костюмов.
— Странно? — Натаниэль хмыкнул. — Странно. Знаешь, Давид, более невероятного расследования я не помню. Ты читал в газетах о вечеринке в Кфар-Шауль, окончившейся смертью хозяина дома?
— Да, кажется, читал… — Давид вдруг воскликнул: — Ну, конечно, я же видел фотографии в статье! То-то мне показался знакомым костюм…
— Черт-те что получается, — с досадой произнес Розовски. — Никак не могу вспомнить, где я видел эту книгу… Вспомнил! — он изумленно посмотрел на друга. — Вот так-так. Все складывается. Как вот эта мозаика… — он вытащил из кармана вчетверо сложенный эскиз костюма, полученный Маркиным в фирме «Пуримшпиль». Одновременно на пол упал еще один листок. Его поднял Гофман.
— Какая прелесть! — воскликнул он, разглядывая изображение двуглавого орла. — Откуда картинка, Натан?
— Какая картинка? — Натаниэль, занимавшийся сравнением эскиза с репродукцией и готовым костюмом, искоса глянул на отпечаток. — A-а, водяной знак. Герб России.
— России? Но это вовсе не российский герб!
До Натаниэля, поглощенного своим занятием, не сразу дошли слова приятеля.
— Не российский герб? — переспросил он удивленно. — А чей же? Это же двуглавый орел! У меня, по-моему, не двоится в глазах. А если бы и двоилось, то, наверное, не так избирательно.
— Верно, только… — Гофман засмеялся и извлек из кармана металлический кружок. — У меня с собой российская монета, — объяснил он. — Лея привезла из Москвы. Вечно таскаю в кармане, вместо талисмана. Вот, видишь? — он протянул Натаниэлю одну из монет. — Вот так выглядит русский герб. Крылья орла распластаны — раз, имеются три короны — два, в лапах у него держава и скипетр — три. Плюс ко всему — на груди изображение Георгия Победоносца, пронзающего копьем змея. Теперь посмотри на твоего орла, — он ткнул указательным пальцем в рисунок. — Пропорции совершенно другие. Ни одной короны. Георгия со змеем — тоже, скипетр и держава опять-таки отсутствуют. И крылья, как видишь, не распластаны, а чуть сложены — то ли он собирается взлететь, то ли, наоборот, садится. Вообще, обрати внимание: твой орел выглядит более хищным. Нет, это не российский герб… Удивительная точность, — пробормотал Гофман. — Редкая штука.
— Хочешь сказать, что знаешь, чей это герб? — Розовски затаил дыхание.
— Ну конечно знаю. Я ведь медиевист. Это византийский орел, разумеется! Герб Византийской империи времен династии Палеологов. А что?
— Чего-чего?! — глаза Натаниэля поползли на лоб. — Византии? Какой еще Византии? Погоди… А вот это? — он кивком указал на лежавшую на столе книгу и тускло поблескивавший костюм. — Это связано с гербом? И если да, то каким образом?
— Каким образом? — Давид потер указательным пальцем переносицу. — Ну… костюм представляет собой тронное одеяние короля так называемой Греческой Индии. Который, в свою очередь, считался какое-то время вассалом византийского императора. Титул, входивший в номенклатуру византийского императорского дворца. Тебе это о чем-то говорит?
Не отвечая, Натаниэль осторожно забрал рисунок из рук Гофмана и бережно свернул его. Наклонился над раскрытой книгой и прочитал вполголоса подпись под репродукцией:
— «Мозаика из Верхнего Бахтваша. Изображает короля Греческой Индии в тронном облачении. Приблизительно I–II века нашей эры»… Где это — Верхний Бахтваш? Не в Швейцарии случайно? — с надеждой спросил он.