— Так, значит, нам в Кенигсбергском замке нужно всего лишь найти в подвале донжона третью колонну справа… Точнее вам, господин барон.
— Это так, однако сейчас не так просто добраться до Кенигсбергского замка.
Тут внезапно барона осенила какая-то мысль.
— Пойдемте срочно в замок! — сказал он громко, устремившись по направлению к входу. Лимбург и несколько рыцарей двинулись за ним.
— А что случилось? — спросил следователь.
— Заговорив о симплициссимусе, я вспомнил о бдительности. Сегодня прибыли двое посланцев из немецкого Тевтонского ордена, якобы присутствовать на похоронах барона.
— Вы хотите сказать, что орден в Германии не распущен?
Барон покачал головой.
— Орден распущен, но люди остались. Однако наши германские гости, увидев на гербе одного из рыцарей крест-крампоне, приветствовали его возгласами «Хайль, Гитлер!»
— Вы хотите сказать, что они не разбираются в геральдике?
— Я хочу сказать, что настоящие рыцари не могут присягать австрийскому выскочке, — вполголоса сказал барон.
— Если это те люди, о которых мы с вами думаем, то у одного из них должна быть перевязана рука — я ему ночью здорово наподдал кинжалом.
— Точно.
Барон остановился, остановились и шедшие за ним рыцари.
— Тут рядом оружейная комната, — сказал коадъютор. — Ружей у меня всего два, зато есть отличные арбалеты.
Процессия вооружилась и двинулась дальше.
— Барон, у меня есть пистолет, — шепотом сказал Лимбург. — И вообще — дальше это дело полиции. Вы же сами говорили, что с мечом будете выглядеть глупо.
— А это не меч, а арбалет, — ответил барон, он действительно вооружился арбалетом. — Кроме того, рыцари в двадцатом веке — разве это не одна сплошная глупость?
Неслышно ступая, подошли к кабинету барона — он считал, что гости должны быть именно там. Так оно и оказалось — замок был сломан. Барон резко дернул дверь на себя — и тут же чуть не получил пулю в живот. К счастью, Лимбург успел его отдернуть. Двое немцев, которые вовсю хозяйничали в кабинете, бросились к окну, прикрывая свой отход беспорядочной стрельбой, и выскочили на заднюю часть двора — второй этаж, на котором находился кабинет, был невысокий. Кто-то из шедших позади пустил стрелу из арбалета, но она, не достигнув цели, угодила в высокий дубовый шкаф резной работы.
— Оседлать коней! — крикнул барон и тут же отпрянул от окна — пуля впилась в ставню. Немцы бежали в сторону леса. Лимбург заметил, что правая рука одного из них была перевязана (и это к счастью, потому что стрелять с левой не так удобно). Следователь вытащил из кармана пистолет, но барон сказал:
— Не надо. Это частное дело ордена.
Тем временем внизу оседлали коней, и толпа рыцарей, вооруженная мечами и арбалетами (правда, ружья барон тоже достал) двинулась в сторону леса. Гестаповцев привезли только к вечеру — точнее, принесли, живыми они не сдались. Их, утыканных стрелами, точно дикобраз иглами, привязали к шестам, принеся, как охотничью добычу.
— Ну, как я теперь это опишу в отчете? — сказал Лимбург барону.
— Как хотите, мой дорогой друг. Кстати, у меня для вас есть приятная новость. Вы помогли нам сохранить тайну ордена — и не только сохранить, но и раскрыть. Вы не можете быть рыцарем, для этого вам не хватает благородного происхождения. Но сегодня, возвращаясь с охоты, мы решили посвятить вас в сан оруженосца. Это тоже очень почетно. Сегодня, после похорон, мы проведем церемонию, и вы сможете с полным правом носить серебряные шпоры оруженосца.
— Благодарю вас, господин барон, — ответил Лимбург. — Я обязательно буду надевать их на работу.
Это он сказал с такой серьезной миной, что зо Слоотен так и не понял — смеется следователь или же просто шутит.
Эпилог
Драгоценности Тевтонского ордена так и не удалось найти — вскоре началась война, и во время Кенигсбергской операции замок был полностью уничтожен советской авиацией. Не осталось ни башни, ни подвала, и уже невозможно установить, в каком месте находилась третья колонна справа. Возможно, не надо было на гербе изображать симплициссимуса — зверя, который символизирует войну, бедствие и самого сатану.
Список произведений,
опубликованных
в журнале «ИСКАТЕЛЬ» в 1999 г