— И любой нормальный путешественник автостопом стоит поближе к проезжающим машинам и ждет, когда кто-нибудь со скоростной полосы перейдет на медленную. Разве не так?
— М-м-м. С другой стороны, мы знаем, что миссис Фэншоу слышала, как ее муж перед самым крушением воскликнул: «Бог мой!» Фактически, это последнее, что он сказал.
— Надеюсь, — согласился Уэксфорд, — его крик был услышан Провидением и истолкован как мольба о прощении. — Он мрачно усмехнулся. — Итак, он видит, что на дороге стоит девушка, кричит, сворачивает и сбивает ее. Но почему у нее была практически пустая сумка, ни ключей, ничего, позволяющего установить ее личность? Почему водитель грузовика высадил ее на развилке, а не довез до города?
— Это ваша версия, сэр.
— Знаю, будь она проклята! — воскликнул Уэксфорд.
Но он продолжал думать о водителе грузовика. Чарли Хаттон проезжал по этой дороге минут за пятнадцать до аварии. Он не мог ее видеть. А мог ли он видеть девушку, поднимавшую руку, чтобы остановить машину? Или мог ли он быть тем водителем, который вез ее туда? Беда была только в том, что Чарли Хаттон ехал в другом направлении.
Машина перевернулась 20, а 21 мая Чарли Хаттон стал богатым человеком. Тут должна быть какая-то связь. Но какое имеет к этому отношение Макклой?
Все полицейские силы Англии и Уэльса искали Александра Джеймса Макклоя, светло-русые волосы, роста среднего, сорока двух лет, последнее местожительства Моэт-хилл, недалеко от Стамфорда в Линкольншире. Из-за недавнего открытия Вердена теперь искал его и Скотленд-ярд.
На этот раз Уэксфорда впустил в дом мистер Пертуии-старший. Молодые сидели, держась за руки, и смотрели телевизор.
— Господи, что нам делать? — сердито воскликнула Мэрилин, когда муж встал и выключил передачу политических партий. — Что вам надо в этот раз?
— В ноябре прошлого года, — начал Уэксфорд, — ваш друг устроил так, что угнали грузовик его работодателя, мистера Бардслея, который сам Хаттон вел. Когда я говорю «устроил», то имею в виду, что он выполнял инструкции своего другого работодателя, Александра Джеймса Макклоя. Чтобы картина выглядела правдоподобной, Хаттон получил легкий удар по голове, и его связали. К счастью, груз был застрахован мистером Бардслеем. Но когда это случилось во второй раз, в марте, мистеру Бардслею не повезло, он не застраховал груз, и ему пришлось выплачивать ущерб из своего кармана. Естественно, он не знал, что хороший процент от реализации украденного товара попал прямо в карман Хаттона.
Главный инспектор замолчал и взглянул на бледное лицо Джека Пертуии. Джек моментально отвел глаза и закрыл лицо руками.
— Ни в чем не признавайся, Джек! — в ярости выкрикнула Мэрилин.
— Девятнадцатого мая, — продолжал Уэксфорд, — Хаттон отправился в Лидс. Он болел и на следующий день медленно возвращался домой. Это был понедельник двадцатое мая. Пока он был в Лидсе или по дороге он встретился с Макклоем. Он встретился с Макклоем или узнал о нем что-то такое, что ставило того в опасное положение. Во всяком случае в такое положение, когда Хаттон мог шантажировать Макклоя и получить у него за свое молчание несколько тысяч фунтов.
— Это совершенная ложь, — потрясенно воскликнул Джек.
— Очень хорошо, мистер Пертуии. Я бы хотел, чтобы вы сейчас прошли со мной в полицейский участок, будьте любезны…
— Но он же только что женился! — перебил главного инспектора отец Джека.
— Если миссис Пертуии желает, она может сопровождать мужа. Возникло такое положение, что информация намеренно скрывается от следствия по делу об убийстве. Вы готовы, мистер Пертуии?
Джек не шевелился. Руки, сжимавшие голову, начали дрожать. Мэрилин, словно защищая, обхватила его руками, но совсем не нежно, она скривила губы, будто собираясь плюнуть в лицо Уэксфорда.
— Шантаж, — запинаясь бормотал Джек. — Чарли! — Он опустил руки, и Уэксфорд увидел, что он плачет. — Это безумие!
— Не думаю так, мистер Пертуии.
— Он не мог… — Джек проглотил слово, и Уэксфорд не разобрал его.
— Что вы сказали?
— Я сказал, что он не мог. Макклой в отключке. Вы полицейский или нет? Вы понимаете, что я имею в виду. Макклой в тюрьме.
Новости из Скотленд-ярда пришли почти в то же самое время, что и признание Джека Пертуии. 23 апреля Александра Макклоя осудили на два года по обвинению в организации вместе с двумя другими ограбления супермаркета в Данди. Они украли товаров на тысячу двести фунтов стерлингов. Во время ограбления был легко ранен сторож, поэтому Макклой, несмотря на свое незапятнанное прошлое, получил суровый приговор.