— …бородавкам пустыни! Ой, папа, ты настоящий ангел. А вот и Себастьян.
Миссис Уэксфорд невозмутимо накрывала на стол.
— Ничего не говори о его волосах, — предупредила она мужа. — У него очень странные волосы, а ты сам знаешь, какой ты.
Волосы Себастьяна очень походили на шерсть Клитемнестры, правда, они были не серые, но тоже свисали на плечи жалкими завитками.
— Надеюсь, эта античная собака не очень докучала вам, мистер Уэксфорд.
Уэксфорд уже открыл было рот, чтобы выразить вежливое отрицание, но восторги Клитемнестры при виде хозяина на время сделали невозможным любой разговор. Она крутилась между его длинных ног, подпрыгивала и прижималась к пиджаку, увидев который, Уэксфорд сначала не поверил собственным глазам, а потом определил как часть мундира офицера в королевском флоте Норвегии.
— Вы останетесь и пообедаете с нами? — предложила миссис Уэксфорд.
— Если это не доставит вам дополнительных хлопот.
— Как вам Швейцария?
— Нормально. Дорогая страна.
Уэксфорд уже начал вынашивать недобрую мысль о том, что отдых друга дочери обойдется ему дороже, чем просто кров и еда для собаки, но Себастьян обезоружил его, достав из рюкзака большую коробку шоколада для миссис Уэксфорд.
— «Зухард», — обрадованно назвала фирму миссис Уэксфорд. — Как мило.
Ободренный Себастьян быстро расправился с ростбифом и Йоркширским пудингом, время от времени лаская под столом уши Клитемнестры.
— Я отвезу тебя на станцию, — сказала Шейла, заговорщицки улыбаясь отцу.
— Потрясающе. Мы можем взять Клитемнестру и посидеть в «Оливе». Она любит пиво, и это будет для нее удовольствием.
— Не в моей машине, — твердо отрезал Уэксфорд.
— О, папа!
— Прости, любимая. Или пить, или сидеть за рулем.
Лицо Себастьяна выражало смешанные чувства: восхищение дочерью и желание снискать расположение отца. Он пожал плечами.
— Тогда пойдем пешком. Но дорога к вокзалу — это настоящий ад. — Он посмотрел на заварной крем с бананом. — Да, спасибо, я возьму еще немного. Дело в том, что мне придется провожать Шейлу назад, если она не пойдет домой по дороге, — не совсем по-рыцарски, заявил он. — Даже в Швейцарии мы слышали об убийстве в ваших местах. Где-то за городом, среди полей, да?
Уэксфорд редко говорил дома о делах. Скорее всего этот молодой человек не собирается выкачивать из него сведения о ходе следствия, но все же… Детектив равнодушно кивнул.
— Странно, — продолжал Себастьян, — две недели назад я шел на станцию этим же путем, через поля.
Уэксфорд перехватил взгляд жены и словно бы попросил ее молчать. И сам тоже ничего не сказал. Но вместо него спросила Шейла:
— В котором часу это было, Сэб? Часов в десять?
— Чуть позже десяти. Я не встретил ни одной живой души и не могу сказать, что бы жалел об этом. — Он взъерошил кудрявую шерсть собаки. — Если бы мне не удалось вовремя отскочить в сторону, ты бы, Клитемнестра, больше не увидела своего папу. Огромная американская машина промчалась чуть ли не у меня по ногам.
— Они спешат занять стоянку возле вокзала, — заметила Шейла.
— Возле вокзала это ничего. Он чуть не сшиб меня среди полей, на тропинке, которая идет от стильного моста. Огромная зеленая машина промчалась, наверно, со скоростью миль сорок. Мне практически пришлось влезть в кусты. Я записал номер, но, конечно, со всеми пертурбациями вокруг отпуска бумажку с номером потерял.
— Вот моя версия, — сказал Берден, — послушайте, она стоит того. Я долго думал, и это единственно возможное решение. Мы много говорили о наемных убийцах, но в этом деле только один наемный убийца — Чарли Хаттон. Его нанял любовник Бриджет Калрос.
— Плодотворная версия, — согласился Уэксфорд. — Но я хотел бы услышать доказательства.
— Джей человек богатый. Он мог оплатить трехмесячное пребывание жены в дорогой клинике только потому, что у нее трудная беременность.
— Напрасная трата денег, — заметил доктор Крокер. — Эта клиника ничем не лучше больниц национальной службы здоровья.
— И он достаточно богат, чтобы заплатить человеку за убийство, а самому остаться в стороне. Можете держать пари на собственную жизнь, что этот тип одновременно и друг Макклоя. Он договорился с Чарли Хаттоном встретиться на развилке, где собирался оставить девушку на обратном пути со своей конференции.
— С какой конференции, Майк? Мы выяснили, какие конференции проходили в Брайтоне во время того уикэнда?