— Ты прав, Дан, — процедил я. — Она послушает меня… и никто не пострадал…
«Никто не прострадал, — повторял я себе снова и снова. — Чистота это вопрос мышления. Я человек науки, и знаю, что это так. Я буду помнить об этом, а вечером, на свадьбе, приму Еву с уважением и любовью, словно родную дочь…»
Мне сказали, что я так и сделал. Но я ничего не помню, поскольку был тогда мертвецки пьян.
Ответы на кроссворд,
По горизонтали: 5. Джефф. 9. Саймак. 10. Стеман. 11. Корнилов. 12. Сомерсет. 15. Джеймс. 17. Яковлев. 18. «Нокаут». 20. Карандаш. 21. Лэфферти. 22. Иванов. 24. Симмонс. 26. «Капкан». 29. Малеевка. 31. Лейнстер. 32. Йенсен. 33. «Машина». 34. Омаха.
По вертикали: 1. Адамов. 2. «Сфинкс». 3. Пардон. 4. Гастингс. 6. Евреинов. 7. Столесен. 8. Бармен. 13. Окошкин. 14. «Земляне». 16. Жуков. 19. Улика. 23. Веденеев. 25. Маринина. 26. Корнблат. 27. Данией. 28. Делани. 30. Азимов. 31. Леблан.
Эд МАКБЕЙН
СОДОВАЯ ДЛЯ ДОННЫ
Маленькая тщедушная девочка выглядела лет на двенадцать, хотя ей вот-вот должно было сравняться пятнадцать. Но ее спутник тянул на все сорок пять, и в облике его было нечто вороватое, отталкивающее, хотя наружность он имел вполне приличную. Его тонкая бледная рука по-хозяйски сжимала запястье девочки, и это казалось немного неестественным. Девочка вяло плелась за мужчиной и с отсутствующим видом мусолила подаренную им шоколадку. Посмотрев на своего предводителя, она заметила на его лице выражение странного нетерпения, но это нимало не озадачило и не испугало ее.
По лесопарку Сент-Луиса тут и там разбросаны ларьки с прохладительными напитками, но до сих пор девочка шествовала мимо них совершенно безучастно. Теперь же, когда они уже почти миновали последний киоск и направились было к аллее для верховой езды, она вдруг уперлась, причем вовсе не потому, что не хотела идти с мужчиной дальше. По-видимому, ее просто привлекла россыпь всевозможных лакомств в витрине ларька. Мужчина же все норовил утащить юную спутницу прочь оттуда, но в конце концов остановился и с трудом выдавил вымученную полуулыбку, когда девочка вдруг сказала на диво зычным голосом, который наверняка услышали все покупатели:
— Мистер, я пить хочу. Можно мне глоточек содовой?
У ларька собралось человек двадцать, если не больше: супружеские пары всех возрастов, стайки хихикающих девушек, ватаги юношей, которые оценивающе посматривали на хохотушек; несколько покупателей, похоже, пришли сюда по одиночке. Заслышав голос девочки, человек пять обернулись и принялись разглядывать ее и ее спутника.
Один из них — крепко сбитый солдат-десантник лет девятнадцати, чистенький и опрятный, в лихо заломленном на стриженый затылок берете, перевел взгляд с девочки на мужчину и насупился. Мужчина с застывшей улыбкой повернулся к спутнице и сказал так тихо, что его услышала она одна:
— Потом. Потерпи немножко, и я куплю тебе сколько угодно этой содовой, а сейчас идем.
— Но я пить хочу, мистер, — пробубнила девочка.
Уже несколько человек хмуро разглядывали мужчину, у киоска воцарилась мертвая тишина, на лице десантника появилось смешанное выражение злобы и нерешительности.
Мужчина смотрел только на девочку.
— Жди здесь, — раздраженно бросил он, выпустил ее руку, подошел к ларьку, положил на прилавок десятицентовик и попросил бутылку содовой.
— Какой? — тоном страдальца спросил затырканный продавец, не заметив ни девочку, ни мужчину, ни внезапного безмолвия в очереди.
— Любой, — ответил мужчина.
Передернув плечами, продавец откупорил бутылку апельсиновой шипучки, поставил ее на прилавок и взял монету. Мужчина поспешно подхватил бутылку и отнес девочке.
— Ну, теперь пошли, — сказал он и шагнул к аллее.
— Соломинку забыли! — громогласно возвестило дитя.
Мужчина уставился на девочку с таким видом, словно с удовольствием оттаскал бы ее за уши, но потом опять вымученно усмехнулся. Избегая растерянно-враждебных взглядов, он вернулся к прилавку, вытащил из‘стеклянного стакана соломинку и вручил ее девочке.