— Он невысок и темноволос? — спросил Уэксфорд, страдальчески посмотрев на распахнутое окно и придвигаясь поближе к калориферу.
— Не знаю. В беседе с женой Мартин не потрудился вникнуть в подробности. Похоже, у нас мало что есть.
Уэксфорд кивнул, неохотно признавая эту истину.
— Ну, ничего, — сказал Верден, вставая. — Вдруг Марголис нам поможет. Наблюдательности нашему художнику явно не хватает, но он хотя бы видел того парня. — Верден взял свой плащ. — Какой дивный перезвон колоколов.
— Что? — переспросил Уэксфорд. — Из-за этих дурацких колоколов я ни слова не слышу. Будете выходить, загляните к Обезьяне. Вдруг он без нас скучает.
После тщательного полицейского осмотра и починки радиатора «Альпин» возвратили на прежнее место на газоне возле коттеджа «Под айвой», поэтому Верден не удивился, обнаружив его там. Но его брови поползли вверх, когда он увидел багажники двух белых машин, а не одной. Он приткнул свой автомобиль позади этих двух и вылез на солнцепек. Проходя мимо, Верден заметил, что одна из стоявших тут машин не совсем белая: по бокам шла ярко-розовая полоса в фут шириной, разрисованная при помощи распылителя лиловыми цветами. Прямо поверх них красовалась надпись: «Роса для губ. Косметика, которая сделает вас красивее».
Верден усмехнулся под нос. Только совсем уж наглый человек может испытывать удовольствие от езды на такой машине. Он взглянул сквозь стекла на розовые сиденья. Они были завалены разными рекламными листовками, на приборной доске стояли образцы товара: всевозможные баночки и скляночки в розово-лиловых обертках, перевязанных золотистыми бечевками.
Едва ли в Сассексе могло быть две такие машины. Значит, Кэркпатрик где-то поблизости. Верден отодвинул засов на калитке и вошел в сад. Ветер срывал лепестки с цветущей айвы, и земля под ногами была алой и скользкой. Верден постучал, но никто не открыл. Он обошел вокруг дома и увидел пустой открытый гараж, в котором обычно стояла машина Марголиса. Полураскрывшиеся бутоны на ветках яблонь касались его лица, слышалось негромкое щебетанье птиц, больше никаких звуков не доносилось. Прелесть сельской идиллии портили обрывки газет, кое-где еще висевшие на кустах и трепетавшие на верхушках деревьев. Свидетельства бытовой бездарности Марголиса. Верден остановился возле задней двери. Человек в темно-сером плаще с поясом пытался заглянуть в окно кухни, встав на деревянный ящик.
Некоторое время Верден втихомолку наблюдал за ним, потом негромко кашлянул. Человек вздрогнул, обернулся и медленно слез со своей подставки.
— Я проверял, — несмело сказал он, — нет ли кого дома.
Да, он и впрямь был хорош собой: бледное лицо, щегольская одежда, вьющиеся темно-каштановые волосы, точеный подбородок, прямой нос, светлые глаза с длинными, как у девушки, ресницами.
— Я хотел бы поговорить с вами, мистер Кэркпатрик.
— Откуда вам известно мое имя? Я вас не знаю.
Сейчас, когда торговец стоял на земле, Верден отметил, что росту в нем примерно пять футов шесть дюймов.
— Я узнал вашу машину.
Эффект был потрясающим. На желтоватых скулах Кэркпат-рика появились два пунцовых пятнышка.
— Какого черта? Что это значит? — спросил он.
Верден одарил его кротким взглядом.
— Вы сказали, что проверяли, нет ли кого дома. Кто вам нужен?
— Так вот оно что, — Кэркпатрик глубоко вздохнул и сжал кулаки. — Я знаю, кто вы. — Он кивнул с мрачным удовлетворением. Это было нелепое зрелище. — Вы — сыщик, так называемый дознаватель. Полагаю, вас наняла моя жена.
— Никогда не видел вашу жену, но я действительно дознаватель. В народе нас называют легавыми.
— Я слышал, вы спрашивали сержанта, где можно взять напрокат машину, — сказал Уэксфорд.
— Во время обеденного перерыва, сэр, — поспешно ответил Дрейтон.
Уэксфорд раздраженно тряхнул головой.
— Ладно, ладно, не изображайте меня людоедом. Если угодно, нанимайте хоть грузовик с прибамбасами, только не в перерыв, а в рабочее время. Немедленно отправляйтесь в бюро проката машин. Тут их всего три: Миссол и Которн в Стауэр-тоне, да еще гараж на Йорк-стрит, куда вы отогнали «Альпин» мисс Марголис. Узнайте, не брал ли кто-нибудь в прошлый вторник зеленый автомобиль.