Этажом ниже жил преуспевающий бизнесмен по фамилии Куприянов и его красавица жена Ирина. Гринев увлекался этой дамой еще со времен нежного пионерского возраста, а потому воспринял ее замужество как личную трегедию. Кстати, сам бизнесмен был иногородним, поэтому поселился в квартире жены.
— Ну ладно, — после долгой паузы снизошел Донецкий, которому явно надоел мрачный сосед, и лениво потянулся к телефону. — Какое там отделение, говоришь?
— Да не знаю я, какое отделение, — спохватился Гринев. — Когда меня отпустили, я так быстро ушел, что не обратил внимания. Помню, что это где-то рядом с нашим метро.
— Тогда оно относится к ведению N-ского УВД. Считай, тебе повезло — начальником там полковник Зубатов, мой старый кореш. Как же вовремя ты напомнил — у него сегодня или завтра день рождения. Надо, надо поздравить старого друга, — и Донецкий, приняв сосредоточенный вид, принялся нажимать кнопки телефонного аппарата. Не с первой, но с третьей попытки непослушному пальцу полковника удалось выстроить клавиши в нужный ряд.
— Здорово, Зубатыч, как ты там, хрен старый? — поприветствовал он приятеля. — Узнаешь, кто звонит? Надо же, а я думал, ты уж так наотмечался, что самого Степашина не узнаешь… Ну, поздравляю тебя с рождением, подарок за мной… Супруга нормально? А как же не помнить, я все помню… Встретиться? Ну это само собой — как будешь свободен, так сразу и звони.
Гринев принялся строить гримасы, пытаясь привлечь внимание соседа, но тот не обращал на него ни малейшего внимания.
— Да… да… ну а как же? Еще бы! Все путем, и органы на страже! Хохма? Ну, давай, рассказывай… Гагарин, разумеется… — после этого Донецкий пару минут слушал, затем еще пару минут смеялся, затем простился и положил трубку.
— Почему же вы не рассказали ему о моем деле? — рассердился Гринев.
— Да говорю тебе, все это ерунда, — благодушно заверил полковник. — Давай еще посошок на дорожку.
Однако сосед решительно отказался и встал.
— Так что мне делать, если эти ребята опять появятся? — уныло осведомился он, уже стоя в дверях.
— Заходи опять — разберемся, — бодро пообещал «Соловей МВД».
Глава 4. Ночной рейд
Хохма, так развеселившая Гавриила Донецкого, состояла в следующем.
— Ты знаешь, кто был первым космонавтом? — спросил его начальник УВД N-ского административного округа полковник Зубатов.
— Гагарин, разумеется.
— Нет, совсем не он. Я раньше тоже так думал, но мне тут ребята подсказали… Кто первым живьем вознесся на небо? Иисус Христос! Значит, он и был первым космонавтом… А на Пасху надо отмечать и День космонавтики. Ну, бывай здоров, спасибо, что вспомнил, — Зубатов положил трубку и с самым довольным видом обратился к двум оперативникам, сидевшим в его кабинете. — Знаете, кто мне звонил? Сам Гавриил Донецкий, знаменитый писатель!
Хотя Швабрина и Тулембеева трудно было заподозрить в пристрастии к чтению, их физиономии отразили почтительность и восторг. Это понравилось Зубатову, и он царственным жестом налил каждому по пол стакана дорогого кизлярского коньяка. Бутылка была одной из трех, составлявших подарочный набор. Именно этим роскошным набором, а также скромным конвертом, в котором лежало энное количество стодолларовых купюр, молодые милиционеры поздравили своего почтенного начальника.
Приземистый, коренастый, красномордый полковник с хриплым рыком и мутными глазами при первом знакомстве очень напоминал знаменитого салтыково-щедринского градоначальника, в голове которого играл органчик с двумя словами: «Не потерплю!» и «Разорю!» Словарный запас полковника Зубатова был заметно богаче, однако целиком состоял из так называемых непечатных выражений. Несмотря на всю свою очевидную «держи-мордность», полковник Зубатов был непотопляем. В свое время он оказался замешан в крупном политическом скандале, когда представитель одной финансово-промышленной группировки «попросил» полковника окунуть «мордами в снег» охранников его конкурента, причем все это происходило в самом центре Москвы, в непосредственной близости от Кремля. Зубатов с таким рвением выполнил поручение, что собственноручно сломал руку шоферу. Однако могущественные покровители не подвели. Мало того, что дело не дошло до суда, — Зубатова сделали начальником одного из отделений милиции, находившихся на юго-западе столицы.
Через какое-то время местные жители, прозвавшие это отделение «филиалом гестапо», засыпали прокуратуру жалобами на зверства его подчиненных — и что же? В результате проведенной проверки полковник ушел на повышение — теперь его сделали начальником УВД всего N-ского округа.